|
[[File:Manhattan Center on a winter afternoon.JPG|left|thumb|[[Manhattan Center]] (''gambar tahun 2008''), tempat sebagian dari album ini direkam.|alt=Gedung Manhattan Center dengan kemacetan kendaraan di depannya.]]
Sebagian besar lirik album ini ditulis oleh [[Static Major|Static]] dari grup musik R&B [[Playa (grup musik)|Playa]].<ref>{{Cite news|last=Reid|first=Shaheem|date=26 Juni 2001|title=Aaliyah Makes Love and War on New Album|url=https://www.mtv.com/news/bqht07/aaliyah-makes-love-and-war-on-new-album|dead-url=no|work=[[MTV News]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20230326115903/https://www.mtv.com/news/bqht07/aaliyah-makes-love-and-war-on-new-album|archive-date=26 Maret 2023|access-date=26 Maret 2023}}</ref> Sementara grupnya mulai merenggang, ia diundang oleh Blackground untuk menjadi penulis utama untuk album ini setelah menulis "Are You That Somebody?" dan "Try Again". Static merupakan bagian dari kelompok teman dekat Aaliyah—yang berisi Elliott dan Timbaland—dan memiliki ketertarikan dengannya. Ia mendapati Aaliyah sebagai ideal untuk gaya penulisan lagunya,<ref name="Hobbs 2008">{{Cite magazine|last=Hobbs|first=Linda|title=One in a Million|volume=16|issue=12|date=Desember 2008|language=en|pages=113–14|magazine=Vibe}}</ref> sementara sang penyanyi meyakini bahwa Static dapat menggambarkan perasannya dengan akurat.<ref name="Lorez 2001">{{Cite web|last=Lorez|first=Jeff|date=7 Mei 2001|title=Killer Queen|url=https://music.uk.launch.yahoo.com/read/interview/12043580|website=Yahoo! Music|language=en|archive-url=https://archive.today/zZRSb20130210044259/http://music.uk.launch.yahoo.com/read/interview/12043580|archive-date=10 Februari 2013|dead-url=yes|access-date=26 Maret 2023}}</ref> Seorang lirikus yang seksual, ia menulis "[[Rock the Boat (lagu Aaliyah)|Rock the Boat]]" untuk sang penyanyi pada tahun 1999, tetapi Blackground merasa bahwa Aaliyah belum siap untuk lagu tersebut. Barry Hankerson mengatakan mengenai penulisan lagunya, "Kami telah lama protektif tentang setiap lirik ... Namun, ia melakukan hal yang kau tak pernah tersinggung olehnya. Kau hanya merasa seperti kau menguping seseorang berpikir ... ia cerdik ... Aaliyah bergantung kepadanya [dan] ia bergantung kepada [Aaliyah]." Elliott mengatakan bahwa Static merupakan "bagian dari jembatan Aaliyah untuk tumbuh secara lirik".<ref name="Hobbs 2008" /> Sementara ia mendiskusikan liriknya bersama Static, sang penyanyi berkonsultasi dengan Bud'da mengenai bunyi dan arah musik dari albumnya.<ref name="Leo dkk 2011">{{Cite web|last=Leo|first=Thomas|last2=Ng|first2=Kyle|date=17 Juli 2011|title=The Producers of ''Aaliyah'' Take Us Behind the Scenes into Making of This Classic|url=https://youknowigotsoul.com/aaliyah|website=YouKnowIGotSoul|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20221129071739/https://youknowigotsoul.com/aaliyah|archive-date=29 November 2022|dead-url=no|access-date=26 Maret 2023}}</ref> Saat itu, Aaliyah tertarik untuk mempelajari panggung musik [[UK garage]].<ref name="Needham 2001">{{Cite magazine|last=Needham|first=Alex|title=Who's That Girl?|date=7 Juli 2001|magazine=[[NME]]|language=en|pages=25–26}}</ref>
Pada Maret 2001, Aaliyah menyelesaikan perekaman album ini setelah merekam bagiannya untuk ''Queen of the Damned'' selama empat bulan, yang pada akhirnya menunda perilisan albumnya.<ref name="Kim 2001" /><ref name="Hall 2001" /><ref name="Yago 2001">{{Cite news|last=Yago|first=Gideon|date=14 Maret 2001|title=Aaliyah Finishes New Album During Break from Movies|url=https://www.mtv.com/news/9siq3r/aaliyah-finishes-new-album-during-break-from-movies|dead-url=no|work=[[MTV News]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20230326121434/https://www.mtv.com/news/9siq3r/aaliyah-finishes-new-album-during-break-from-movies|archive-date=26 Maret 2023|access-date=26 Maret 2023}}</ref> [[Gideon Yago]] dari [[MTV News]] melaporkan bahwa sang penyanyi menyelesaikan lagu terakhir album tersebut pada 9 Maret,<ref name="Yago 2001" /> dan proses ''[[mastering]]''-nya ditangani secara penuh oleh [[Bernie Grundman]] di studionya di Los Angeles.<ref name="Catatan" />
|quote=Lagu-lagu pop adalah perjuangan, sadar atau tidak, antara gairah sang artis untuk melakukan hal mereka dan keinginan audiens untuk kepuasaan yang familier. Berapa getaran bergaya sebelum korus besar? Berapa individual versus berapa daya tarik massa? Menarik ketika kau bisa mendengar perjuangannya—drama dari seduksi, dari apakah kau akan memberikan dirimu kepada para pendengar, dan apa yang terjadi selanjutnya. Itulah drama yang terus Aaliyah mainkan dalam album ketiganya. |source=— [[Joshua Clover]], ''[[Spin (majalah)|Spin]]'', 2001<ref name="Clover 2001" />|width=25em|align=right|style=padding:8px;|border=1px}}
Sebuah album R&B dan [[neo soul]],{{Sfn|Craig|2006|p=328}} ''Aaliyah'' menampilkan lagu-lagu [[funk]] bertempo sedang,<ref>{{Cite web|last=Leroy|first=Dan|date=25 Juli 2001|title=Album Review: ''Aaliyah''|url=https://www.music.yahoo.ca/read/review/12029235?ev=42778155|website=Yahoo! Music|archive-url=https://archive.today/jBLUE20130115142840/http://www.music.yahoo.ca/read/review/12029235?ev=42778155|archive-date=15 Januari 2013|dead-url=yes|access-date=26 Maret 2023}}</ref> trek bertempo cepat dengan tekstur [[Musik hip hop|hip hop]],<ref name="Seymour 2001">{{Cite magazine|title=''Aaliyah''|last=Seymour|first=Craig|date=22 Juli 2001|magazine=[[Entertainment Weekly]]|url=https://ew.com/article/2001/07/22/aaliyah/|archive-url=https://web.archive.org/web/20220430004227/https://ew.com/article/2001/07/22/aaliyah/|archive-date=30 April 2022|dead-url=no|issue=606|access-date=26 Maret 2023}}</ref> dan ''[[slow jam]]'' dengan pengaruh [[Musik soul|soul]] yang lebih kuno.<ref name="Hardy 2001">{{Cite magazine|last=Hardy|first=Ernest|magazine=[[Rolling Stone]]|id={{ProQuest|220169960}}|title=''Aaliyah''|issue=874|date=2 Agustus 2001|pages=61–62|url=https://www.rollingstone.com/recordings/review.asp?aid=2042779&cf=1967|archive-url=https://web.archive.org/web/20020606031046/http://www.rollingstone.com/recordings/review.asp?aid=2042779&cf=1967|archive-date=6 Juni 2002|access-date=15 April 2023|dead-url=yes|language=en}}</ref> Selain bunyi [[Musik urban kontemporer|urban kontemporer]], musiknya berisi pengaruh [[musik Timur Tengah]],<ref name="Easlea 2009">{{Cite news|last=Easlea|first=Daryl|date=2009|title=Review of Aaliyah{{Snd}} ''Aaliyah''|url=https://www.bbc.co.uk/music/reviews/2wjw/|dead-url=no|work=[[BBC|BBC Music]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20230202221248/https://www.bbc.co.uk/music/reviews/2wjw/|archive-date=2 Februari 2023|access-date=26 Maret 2023}}</ref> [[Musik rok alternatif|rok alternatif]] yang senyap,<ref name="Time 2001">{{Cite magazine|title=Top 10 Everything 2001|url=https://content.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,2005583_2005935_2005912,00.html|magazine=[[Time]]|date=21 Desember 2001|archive-url=https://web.archive.org/web/20211020022608/https://content.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,2005583_2005935_2005912,00.html|archive-date=20 Oktober 2021|access-date=15 April 2023|language=en|dead-url=no|page=154}}</ref> dan—terutama untuk lagu-lagu Timbaland dalam album ini—timbre [[Musik Amerika Latin|Latin]].{{Sfn|Harris|2004|p=1}} "Never No More" memadukan baik bunyi soul kuno maupun hip hop modern dengan [[Seksi senar|aransemen senar]] oleh Bud'da,<ref name="Leo dkk 2011" /><ref name="Cinquemani 2001">{{Cite magazine|last=Cinquemani|first=Sal|url=https://www.slantmagazine.com/music/aaliyah-aaliyah|magazine=[[Slant Magazine]]|title=Review: Aaliyah, ''Aaliyah''|date=17 Juli 2001|archive-url=https://web.archive.org/web/20230203160408/https://www.slantmagazine.com/music/aaliyah-aaliyah|archive-date=3 Februari 2023|access-date=15 April 2023|dead-url=no|language=en}}</ref> sementara "Read Between the Lines" adalah sebuah [[samba]] ritmis digital dengan perkusi Latin.<ref name="Leo dkk 2011" /><ref name="Martin 2001">{{Cite web|last=James|first=Martin|date=20 Juli 2001|title=Review{{Snd}} ''Aaliyah'' by Aaliyah|url=https://www.playlouder.com/review/338aaliyah.html|website=Playlouder|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20010728071520/http://www.playlouder.com/review/338aaliyah.html|archive-date=28 Juli 2001|dead-url=yes|access-date=26 Maret 2023}}</ref> Produksi ''Aaliyah'' menampilkan melodi [[penyintesis]],<ref name="Rabin 2001>{{Cite news|last=Rabin|first=Nathan|date=17 Juli 2001|title=Aaliyah: ''Aaliyah''|url=https://www.avclub.com/aaliyah-aaliyah-1798192710|dead-url=no|newspaper=[[The A.V. Club]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20220929011632/https://www.avclub.com/aaliyah-aaliyah-1798192710|archive-date=29 September 2022|access-date=26 Maret 2023}}</ref> [[Pollard Syndrum|Syndrum]] antik, gitar [[Distorsi (musik)|terdistorsi]],<ref name="Needham 2001" /> aransemen [[stakato]], dan vokal termanipulasi yang berlapis.<ref name="Hardy 2001" /> John Mulvey dari ''[[NME]]'' merasa bunyinya subtil tanpa "bombas dan histrionik",<ref name="Mulvey 2005">{{Cite magazine|title=Aaliyah: ''Aaliyah''|last=Mulvey|first=John|date=12 September 2005|url=https://www.nme.com/reviews/reviews-nme-5400-327909|dead-url=no|archive-url=https://web.archive.org/web/20230128160854/https://www.nme.com/reviews/reviews-nme-5400-327909|archive-date=28 Januari 2023|access-date=15 April 2023|magazine=[[NME]]|language=en|page=44}}</ref> sementara Alex Needham dari majalah yang sama menyamakan produksi [[frekuensi tinggi]] di dalamnya dengan [[dub reggae]] dan [[musik dansa]] yang gelap nan luas karya [[Dr. Dre]] serta [[Massive Attack]].<ref name="Needham 2001" /> Menurut opini [[Stephen Thomas Erlewine]] dari [[AllMusic]], album ini berbeda dengan kecondongan soul kuno dari [[Macy Gray]] dan [[Jill Scott]], karena musiknya terdengar inkonvensional sekaligus modern, "menghasilkan serangkaian bunyi, gaya, dan emosi pan-kultural".<ref name="Erlewine n.d.">{{Cite web|last=Erlewine|first=Stephen Thomas|title=''Aaliyah'' Review|url=https://www.allmusic.com/album/aaliyah-mw0000005957|publisher=[[AllMusic]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20230107111200/https://www.allmusic.com/album/aaliyah-mw0000005957|archive-date=7 Januari 2023|dead-url=no|access-date=26 Maret 2023}}</ref>
Ketukan ''Aaliyah'' diproduksi dengan cara yang membuatnya terdengar terpotong,<ref name="Guardian 2007">{{Cite news|date=17 November 2007|title=Artists Beginning with A|url=https://www.theguardian.com/music/2007/nov/17/1000tohearbeforeyoudie|dead-url=no|newspaper=[[The Guardian]]|language=en|archive-url=https://web.archive.org/web/20211124030445/https://www.theguardian.com/music/2007/nov/17/1000tohearbeforeyoudie|archive-date=24 November 2021|access-date=26 Maret 2023}}</ref> menunjukkan tekstur [[Musik tekno|tekno]] dan [[Elektro (musik)|elektro]].<ref name="Hardy 2001" /> Lagu-lagu seperti "Loose Rap", "Extra Smooth", dan "What If" menampilkan [[struktur lagu]] inkonvensional, bereksperimen dengan [[Resolusi (musik)|resolusi]].<ref name="Clover 2001">{{Cite magazine|last=Clover|first=Joshua|magazine=Spin|pages=130-131|url=https://books.google.co.id/books?id=f4iBwoaNrbcC&pg=PT4|archive-url=https://web.archive.org/web/20230326135749/https://books.google.co.id/books?id=f4iBwoaNrbcC&pg=PT4|archive-date=26 Maret 2023|volume=17|issue=8|date=Agustus 2001|dead-url=no|via=[[Google Buku]]|title=Reviews: Aaliyah{{Snd}} ''Aaliyah''|access-date=26 Maret 2023}}</ref> "I Can Be" dan "What If" berisi elemen [[2-step garage|2-step]] dan [[Musik rok|rok]],<ref name="Martin 2001" /> dengan "What If" menarik pengaruh [[tekno Detroit]] dan [[industrial rock]].<ref name="Hardy 2001" /> Dalam "More Than a Woman" yang berisi pengaruh [[Musik dansa elektronik|musik klub]],{{Sfn|Farley|2001|p=161}} [[harmoni vokal]] Aaliyah timbal balik dengan [[kunci minor]] senar dan bunyi gitar,<ref name="Frazer-Carroll 2021" /> sementara "Loose Rap" menampilkan suara bawah air, [[Elektronika (musik)|elektronika]] sederhana bergaya [[the Neptunes]], dan vokal lembut nan harmonis menegaskan "ini bukan hanya ''rhythm and blues''".<ref name="Cinquemani 2001" /> Ernest Hardy dari ''[[Rolling Stone]]'' membandingkan eksperimen album ini dengan bunyi dari ''[[Stankonia]]'' (2000) karya [[Outkast]], ''[[Lover's Rock]]'' (2000) karya [[Sade (grup musik)|Sade]], dan ''[[Miss E... So Addictive]]'' (2001) karya Elliott.<ref name="Hardy 2001" /> Menurut Sal Cinquemani dari ''[[Slant Magazine]]'', "seperti ''So Addictive'' karya Elliott yang membengkokkan genre, ''Aaliyah'' menghubungkan hip-hop dengan elektronika".<ref name="Cinquemani 2001" />
{{Track listing
| headline = Lagu tersembunyi edisi AS dan Kanada
| extra_column = Producer(s)Produser
| total_length = 61:10
{{Track listing
| headline = Lagu bonus edisi digital internasional
| extra_column = Producer(s)Produser
| total_length = 76:05
|
