Titan (satelit): Perbedaan antara revisi

'''Titan''' (atau '''Saturnus VI''') adalah [[satelit alami]] [[keseimbangan hidrostatik|elipsoidal]] keenam sekaligus terbesar dari [[Saturnus (planet)|Saturnus]]. Satelit ini merupakan satu-satunya satelit alami yang memiliki [[atmosfer]] padat,<ref Name=NasaNews>{{cite web

|url=http://web.archive.org/web/20051202030828/http://saturn.jpl.nasa.gov/news/features/saturn-story/moons.cfm

}}</ref> Christiaan, dengan bantuan saudaranya [[Constantijn Huygens, Jr.]], mulai membangun teleskop sekitar tahun 1650. Christiaan Huygens menemukan satelit pertama yang mengorbit Saturnus dengan teleskop pertama yang mereka bangun.<ref>[http://www.museumboerhaave.nl/object/telescoop-12-voets-v09196e/ Telescope by Huygens, Christiaan Huygens, The Hague, 1683 Inv V09196] {{Webarchive|url=https://wwwweb.webcitationarchive.org/6BF8DsWjp?url=web/20121101144147/http://www.museumboerhaave.nl/object/telescoop-12-voets-v09196e/ |date=2012-1011-0701 }}, Rijksmuseum voor de Geschiedenis van de Natuurwetenschappen en van de Geneeskunde</ref>

Di atmosfer Titan terdapat lapisan kabut buram yang menghalangi cahaya dari Matahari dan sumber lain yang membuat kenampakan permukaan Titan tampak kabur.<ref name=Zubrin>{{cite book|author=Zubrin, Robert|title=Entering Space: Creating a Spacefaring Civilization|url=https://archive.org/details/enteringspacecre0000zubr|location=Section: Titan|pages=163–166[https://archive.org/details/enteringspacecre0000zubr/page/163 163]–166|publisher=Tarcher/Putnam|year=1999|isbn=1-58542-036-0}}</ref> Atmosfer Titan juga tampak buram dalam berbagai [[panjang gelombang]] dan spektrum reflektansi permukaan sulit didapat dari orbit.<ref>{{cite journal |author=Schröder, S. E. |coauthors= Tomasko, M. G.; Keller, H. U. |year=2005 |month=August |title= The reflectance spectrum of Titan's surface as determined by Huygens | page=726 |journal= American Astronomical Society, DPS meeting No. 37, #46.15; Bulletin of the American Astronomical Society |volume=37 |issue=726 |bibcode=2005DPS....37.4615S |last2=Tomasko |last3=Keller}}</ref> Baru setelah tibanya misi ''[[Cassini–Huygens]]'' pada tahun 2004 citra langsung permukaan Titan dapat diperoleh.<ref>{{cite news|url=http://www.space.com/710-huygens-probe-sheds-light-titan.html|title=Huygens Probe Sheds New Light on Titan|author=de Selding, Petre|publisher=SPACE.com|date=January 21, 2005|accessdate=2005-03-28}}</ref>

Pada 3 April 2013, NASA melamporkan bahwa bahan kimia organik mungkin muncul di Titan berdasarkan penelitian yang menyimulasi atmosfer Titan.<ref name="PhysOrg-20130403" /> Kemudian, pada 6 Juni 2013, ilmuwan di [[Instituto de Astrofísica de Andalucía|Institut Astrofisika Andalusia]] melaporkan pelacakan [[hidrokarbon aromatik polisiklik]] di atmosfer atas Titan.<ref name="IAA-20130606">{{cite news|last=López-Puertas|first=Manuel|url=http://www.iaa.es/content/pahs-titans-upper-atmosphere|title=PAH's in Titan's Upper Atmosphere|date=June 6, 2013|work=[[CSIC]]|accessdate=June 6, 2013 |archive-date=2013-12-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20131203030521/http://www.iaa.es/content/pahs-titans-upper-atmosphere|dead-url=yes}}</ref>

Awan Titan, yang kemungkinan terdiri dari metana, etana, atau bahan organik sederhana lainnya, tersebar dan beragam.<ref name=nineplanets /> Penemuan oleh wahana ''Huygens'' menunjukkan bahwa atmosfer Titan secara periodik menghujani metana cair dan senyawa organik lain ke permukaannya.<ref name="planetary-Arizona_Icebox">{{cite news|url=http://web.archive.org/web/20100212062535/http://planetary.org/news/2005/0121_Titan_Arizona_in_an_Icebox.html|title=Titan: Arizona in an Icebox?|author=Lakdawalla, Emily|date=January 21, 2004|publisher=The Planetary Society|accessdate=2005-03-28|archive-date=2010-02-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20100212062535/http://planetary.org/news/2005/0121_Titan_Arizona_in_an_Icebox.html|dead-url=unfit}}</ref>

Permukaan Titan dipenuhi oleh wilayah terang dan gelap. Salah satunya adalah Xanadu, wilayah di khatulistiwa yang reflektif dan besar dengan ukuran sebesar [[Australia]]. Wilayah tersebut pertama kali dilacak melalui citra [[inframerah]] yang diabadikan oleh [[Teleskop Angkasa Hubble]] pada tahun 1994, dan nantinya dilihat oleh wahana ''Cassini''. Wilayah itu dipenuhi oleh bukit-bukit, lembah, dan chasma.<ref>{{cite web |url= http://www.sciencedaily.com/releases/2006/07/060721202957.htm|title= Cassini Reveals Titan's Xanadu Region To Be An Earth-Like Land|accessdate=2007-08-27 |date=July 23, 2006 |publisher=Science Daily}}</ref> Di wilayah tersebut juga terdapat kenampakan topografis gelap yang mirip bubungan atau celah-celah. Kenampakan itu mungkin diakibatkan oleh aktivitas tektonik, yang menunjukkan bahwa Xanadu secara geologis masih muda. Penjelasan lain menyatakan bahwa kenampakan tersebut merupakan saluran yang terbentuk oleh cairan, sehingga merupakan wilayah tua yang terpotong oleh aliran.<ref>{{cite journal |last=Barnes |first=Jason W. |year=2006 |title=Global-scale surface spectral variations on Titan seen from Cassini/VIMS |doi=10.1016/j.icarus.2006.08.021 |journal=Icarus |issue=1 |volume=186 |url= http://web.archive.org/web/20110725155935/http://c3po.barnesos.net/publications/papers/Titan.spectral.diversity.pdf |accessdate= 2007-08-27 |page=242 |bibcode=2007Icar..186..242B |last2=Brown |first2=Robert H. |last3=Soderblom |first3=Laurence |last4=Buratti |first4=Bonnie J. |last5=Sotin |first5=Christophe |last6=Rodriguez |first6=Sebastien |last7=Le Mouèlic |first7=Stephane |last8=Baines |first8=Kevin H. |last9=Clark |first9=Roger |archive-date=2011-07-25 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110725155935/http://c3po.barnesos.net/publications/papers/Titan.spectral.diversity.pdf |dead-url=unfit }}</ref> Terdapat wilayah gelap dengan ukuran yang mirip di Titan; diduga kenampakan tersebut merupakan lautan metana atau etana, namun pengamatan dari ''Cassini'' tampaknya menunjukkan hal yang sebaliknya.

Misi ''Cassini'' membuktikan hipotesis tersebut, meskipun tidak langsung. Ketika wahana tersebut tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, danau atau lautan hidrokarbon diharapkan dapat dilacak melalui sinar matahari yang dipantulkan oleh permukaan cairan tersebut, namun awalnya tidak ada pantulan yang teramati.<ref>{{cite web |first=Henry|last=Bortman|url= http://web.archive.org/web/20061103235110/http://saturn.astrobio.net/news/article81.html|title=Titan: Where's the Wet Stuff? |accessdate=2007-08-28 |date=November 2, 2004 |publisher=Astrobiology Magazine|archive-date=2006-11-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20061103235110/http://saturn.astrobio.net/news/article81.html|dead-url=yes}}</ref> Di dekat kutub selatan Titan, kenampakan gelap yang disebut [[Ontario Lacus]] ditemukan<ref>{{cite news|url=http://web.archive.org/web/20110605101239/http://www.planetary.org/news/2005/0628_Dark_Spot_Near_the_South_Pole_A.html|title=Dark Spot Near the South Pole: A Candidate Lake on Titan?|publisher=The Planetary Society|author=Lakdawalla, Emily|date=June 28, 2005|accessdate=2006-10-14|archive-date=2011-06-05|archive-url=https://web.archive.org/web/20110605101239/http://www.planetary.org/news/2005/0628_Dark_Spot_Near_the_South_Pole_A.html|dead-url=unfit}}</ref> (dan kemudian kenampakan tersebut dipastikan sebagai sebuah danau).<ref name="NASA2">{{cite web|title=NASA Confirms Liquid Lake On Saturn Moon|year=2008|publisher=NASA|url=http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini-20080730.html|accessdate=2009-12-20}}</ref> Garis pantai juga diidentifikasi di dekat kutub melalui citra radar.<ref>{{cite press release| url=http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=17829| title=NASA Cassini Radar Images Show Dramatic Shoreline on Titan|date=September 16, 2005| accessdate=2006-10-14| publisher=Jet Propulsion Laboratory}}</ref> Setelah melakukan terbang lintas pada 22 Juli 2006, yang berhasil mengabadikan citra lintang utara Titan (saat musim dingin), sejumlah potongan yang besar dan halus ditemukan di permukaan kutub.<ref name="PIA08630">{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08630| title=PIA08630: Lakes on Titan| publisher=NASA/JPL |work=NASA Planetary Photojournal|accessdate=2006-10-14}}</ref> Berdasarkan pengamatan, ilmuwan mengumumkan "bukti pasti keberadaan danau yang berisi metana di satelit Titan" pada Januari 2007.<ref name=NatureDefinitive>{{cite journal|title=The lakes of Titan|author=Stofan, E. R.|issue=1 |volume=445|pages=61–64|journal=Nature|year=2007|doi= 10.1038/nature05438|pmid=17203056|bibcode = 2007Natur.445...61S|last2=Elachi|first2=C.|last3=Lunine|first3=J. I.|last4=Lorenz|first4=R. D.|last5=Stiles|first5=B.|last6=Mitchell|first6=K. L.|last7=Ostro|first7=S.|last8=Soderblom|first8=L.|last9=Wood|first9=C. }}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1258 |title=Titan Has Liquid Lakes, Scientists Report in Nature |publisher=NASA/JPL |date=January 3, 2007 |accessdate=2007-01-08 |archive-date=2013-05-23 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130523192017/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=1258 |dead-url=yes }}</ref> Tim ''Cassini–Huygens'' menyimpulkan bahwa citra-citra yang diabadikan hampir pasti merupakan danau hidrokarbon yang telah lama dicari, sehingga menjadi cairan permukaan yang pertama ditemukan di luar Bumi. Beberapa tampaknya memiliki saluran yang terdapat di depresi topografis.<ref name=NatureDefinitive/> Kenampakan erosi cairan tampak baru saja terjadi: saluran di beberapa wilayah secara mengejutkan tidak banyak mengakibatkan erosi, sehingga menunjukkan bahwa erosi di Titan berlangsung sangat lambat, atau mungkin fenomena lain telah menghapuskan dasar sungai dan bentang alam lama.<!--<ref>{{cite web |url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37865 |title=River networks on Titan point to a puzzling geologic history |publisher=MIT |date=July 20, 2012 |accessdate=2012-07-23}}</ref>--><ref name="puzzling geologic" /> Secara keseluruhan, pengamatan radar Cassini menunjukkan bahwa danau-danau hanya meliputi beberapa persen permukaan, sehingga Titan jauh lebih kering daripada Bumi.<ref>{{cite news|url=http://www.newscientist.com/article/mg21128201.600-ethane-lakes-in-a-red-haze-titans-uncanny-moonscape.html?page=2|title=Ethane lakes in a red haze: Titan's uncanny moonscape|publisher=New Scientist|author=Hecht, Jeff|date=July 11, 2011|accessdate=2011-07-25}}</ref> Walaupun sebagian besar danau terkonsentrasi di dekat kutub-kutub (yang tidak banyak mengalami penguapan akibat kurangnya sinar matahari), sejumlah danau hidrokarbon di wilayah gurun khatulistiwa juga telah ditemukan, termasuk di dekat wilayah Shangri-La, yang besarnya kurang lebih setengah dari [[Danau Garam Besar]] [[Utah]]. Danau-danau di wilayah khatulistiwa kemungkinan merupakan "[[oasis]]", atau dalam kata lain cairannya berasal dari [[akuifer]] di bawah tanah.<ref name=caltech>{{cite web|title=Tropical Methane Lakes on Saturn's Moon Titan|work=saturntoday.com|year=2012|url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37429|accessdate=2012-06-16|archive-date=2012-10-10|archive-url=https://www.webcitation.org/6BIwgcQuv?url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37429|dead-url=yes}}</ref>

Banyak kawah Titan yang mengalami erosi dan perubahan.<ref name = "Wood2009"/> Sebagian besar kawah memiliki pinggir yang tidak lengkap, meskipun beberapa kawah di Titan memiliki pinggir yang lebih besar daripada di tempat lain di Tata Surya. Namun, tidak banyak bukti yang menunjukkan pembentukan [[palimpsest (astronomi)|palimpsest]] (kawah yang reliefnya sudah menghilang karena perembetan permukaan ber-es) melalui relaksasi kerak (yang terjadi di satelit-satelit ber-es lainnya).<ref name = "Wood2009"/> Sebagian besar kawah tidak memiliki puncak di tengah dan dasar yang halus, yang kemungkinan diakibatkan oleh letusan [[kriovolkano]]. Jumlah kawah di Titan sendiri relatif kurang karena berbagai macam proses geologis mengisi kembali kawah. Selain itu, atmosfer juga melindungi permukaan Titan, dan diperkirakan atmosfer mengurangi jumlah kawah hingga setengah.<ref>{{cite journal |last= Ivanov |first=B. A. |coauthors=Basilevsky, A. T.; Neukum, G. |year=1997 |title=Atmospheric entry of large meteoroids: implication to Titan |url= https://archive.org/details/sim_planetary-and-space-science_1997-08_45_8/page/993 |journal=Planetary and Space Science |volume=45 |issue= 8 |pages=993–1007 |doi=10.1016/S0032-0633(97)00044-5 |bibcode=1997P&SS...45..993I}}</ref>

Ilmuwan telah lama menduga bahwa keadaan Titan mirip dengan Bumi, meskipun suhunya jauh lebih rendah. Pelacakan Argon 40 di atmosfer pada tahun 2004 menunjukkan bahwa gunung berapi telah mengeluarkan "lava" yang terdiri dari air dan amonia.<ref>{{cite journal|author=Owen, Tobias |title= Planetary science: Huygens rediscovers Titan| journal=Nature| volume=438| pages=756–757 |year=2005 |doi=10.1038/438756a|pmid=16363022|issue=7069|bibcode = 2005Natur.438..756O }}</ref> Peta persebaran danau di permukaan Titan juga menunjukkan bahwa jumlah metana di permukaan tidak cukup untuk tetap bertahan di atmosfer, sehingga kemungkinan sebagian dari metana tersebut berasal dari proses vulkanik.<ref name=rain>{{cite web|title=Cassini Finds Hydrocarbon Rains May Fill The Lakes|author=Media Relations Office: Cassini Imaging Central Laboratory For Operations|publisher=Space Science Institute, Boulder, Colorado|year=2009|url=http://ciclops.org/view.php?id=5471&js=1|accessdate=2009-01-29|archive-date=2011-07-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20110725171249/http://ciclops.org/view.php?id=5471&js=1|dead-url=yes}}</ref>

Terdapat beberapa kenampakan permukaan yang dapat ditafsirkan sebagai sebuah kriovolkano.<ref name=Moore2008>{{cite journal|last=Moore|first=J.M.|coauthors=Pappalardo, R.T.|title=Titan: Callisto With Weather?|year=2008|publisher=American Geophysical Union, Fall Meeting 2008|last2=Pappalardo|volume=11|page=06|journal=American Geophysical Union}}</ref> Salah satu dari kenampakan tersebut ditunjukkan melalui pengamatan radar ''Cassini'' pada tahun 2004, yang disebut [[Ganesa Macula]]. Kenampakan ini mirip dengan kenampakan "[[kubah panekuk]]" di [[Venus]], dan akibatnya awalnya dikira sebagai sebuah kriovolkano, meski [[American Geophysical Union]] menentang hipotesis ini pada Desember 2008. Pada akhirnya, kenampakan tersebut ternyata bukan kubah, tetapi merupakan hasil dari gabungan potongan terang dan gelap yang tidak disengaja.<ref>{{cite web|title=Shape and thermal modeling of the possible cryovolcanic dome Ganesa Macula on Titan: Astrobiological implications|author=Neish, C.D.; Lorenz, R.D. and O'Brien, D.P.|work=Lunar and Planetary Laboratory, University of Arizona, Observatoire de la Cote d'Azur|url=http://www.aas.org/publications/baas/v37n3/dps2005/257.htm|year=2005|accessdate=2007-08-27|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070814122704/http://www.aas.org/publications/baas/v37n3/dps2005/257.htm|archivedate=2007-08-14|dead-url=no}}</ref><ref>{{cite web|title=Genesa Macula Isn't A Dome|author=Lakdawalla, Emily |publisher=The Planetary Society|year=2008|url=http://www.planetary.org/blog/article/00001771/|accessdate=2009-01-30|archive-date=2013-06-18|archive-url=https://web.archive.org/web/20130618084806/http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2008/1771.html|dead-url=yes}}</ref> Pada tahun 2004, ''Cassini'' juga melacak kenampakan terang (disebut [[Tortola Facula]]) yang ditafsirkan sebagai sebuah kubah kriovolkano.<ref name=Sotin2005>{{cite doi|10.1038/nature03596}}</ref> Tidak ada kenampakan sejenis yang ditemukan semenjak tahun 2010.<ref name=LeCorre>{{cite journal|last=LeCorre|first=L.|title=Cassini/VIMS observations of cryo-volcanic features on Titan|year=2008|url=http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2008/pdf/1932.pdf|journal=Lunar and Planetary Science|volume=XXXIX|author2=LeMouélic, S.|last3=Sotin|first3=C.}}</ref> Pada Desember 2008, astronom mengumumkan penemuan dua "titik terang" yang bersifat sementara tetapi berumur panjang di atmosfer Titan, yang tampaknya tidak dapat dijelaskan dengan pola cuaca belaka, sehingga mungkin diakibatkan oleh peristiwa kriovolkano.<ref name="longstaff">{{cite journal|title=Is Titan (cryo)volcanically active?|author=Longstaff, Alan |work=Royal Observatory, Greenwich ([[Astronomy Now]])|date=February 2009|page=19}}</ref>

Pada tahun 2008, Jeffrey Moore (geolog keplanetan dari [[Ames Research Center]]) mengusulkan sudut pandang alternatif. Dengan mempertimbangkan bahwa tidak ada kenampakan vulkanik yang telah diidentifikasi dengan jelas hingga saat ini, ia menekankan bahwa Titan merupakan dunia yang tidak aktif secara geologis, dan permukaannya dibentuk oleh tubrukan, erosi [[fluvial]] dan [[proses Aeolian|aeolian]], [[pemborosan massal]], dan proses [[eksogenik]] lainnya. Menurut hipotesis ini, metana tidak dihasilkan oleh gunung berapi, namun perlahan-lahan ber[[difusi]] dari bagian dalam Titan yang dingin dan keras. Ganesa Macula mungkin merupakan sebuah kawah tubrukan yang terkikis dengan bukit pasir gelap di tengah. Bubungan bergunung yang diamati di beberapa wilayah dapat dianggap sebagai [[gawir sesar|gawir]] struktur cincin ganda hasil tubrukan yang sangat terdegradasi atau sebagai hasil dari kontraksi global yang diakibatkan oleh pendinginan bagian dalam secara perlahan. Dalam hipotesis ini, Titan masih dapat memiliki samudra di bagian dalam yang terdiri dari campuran [[sistem eutektik|eutektik]] air-amonia dengan suhu {{convert|176|K|C}}, yang cukup rendah untuk disebabkan oleh peluruhan unsur radioaktif di inti Titan. Wilayah Xanadu yang terang mungkin merupakan wilayah yang sangat berkawah dan terdegradasi seperti di permukaan [[Kalisto]]. Memang, bila Kalisto punya atmosfer, Kalisto dapat menjadi model geologi Titan. Bahkan Jeffrey Moore menyebut Titan "Kalisto yang bercuaca".<ref name=Moore2008/><ref name=Lakdawalla2008>{{cite web|last=Lakdawalla|first=Emily.|title=AGU: Titan: Volcanically active world, or "Callisto with weather?|url=http://www.planetary.org/blog/article/00001775/|accessdate=2010-10-11|publisher=The Planetary Society|date=December 17, 2008|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://www.webcitation.org/6BM9obYot?url=http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2008/1775.html|dead-url=yes}}</ref>

Citra-citra permukaan Titan yang diabadikan oleh teleskop di Bumi pada awal tahun 2000-an menunjukkan medan gelap yang besar di khatulistiwa Titan.<ref name=Roe>{{cite journal|author=Roe|year=2004|bibcode=2004GeoRL..3117S03R |title=A new 1.6-micron map of Titan's surface|journal=Geophys. Res. Lett.|volume=31|issue=17|page= L17S03|doi = 10.1029/2004GL019871|author2=H. G.}}</ref> Sebelum tibanya ''Cassini'', wilayah tersebut diduga merupakan lautan materi organik seperti [[tar]] atau hidrokarbon cair.<ref>{{cite journal|title=The Glitter of Distant Seas|author= Lorenz, R. |journal= Science|year=2003|volume= 302|pages= 403–404 |doi=10.1126/science.1090464|pmid=14526089|issue=5644}}</ref> Citra radar yang diabadikan oleh wahana ''Cassini'' malah membuktikan bahwa wilayah tersebut merupakan dataran yang dilapisi oleh bukit pasir yang membujur dengan ketinggian hingga 330&nbsp;meter,<ref name=Saharan/> lebar sekitar satu kilometer, dan panjang antara puluhan hingga ratusan kilometer.<ref>{{Cite journal|last1=Lorenz|first1=R. D.|title=Winds of Change on Titan|url=https://archive.org/details/sim_science_2010-07-30_329_5991/page/519|journal=Science|volume=329|issue=5991|pages=519–20|date=July 30, 2010|pmid=20671175|doi=10.1126/science.1192840|bibcode = 2010Sci...329..519L }}</ref> Bukit pasir yang membujur (atau melintang) diduga terbentuk oleh angin yang mengikuti satu arah rata-rata atau berganti-ganti antara dua arah yang berbeda. Bukit pasir sejenis ini biasanya sejalan dengan rata-rata arah angin. Di Titan, angin yang mengarah ke timur berkombinasi dengan angin pasang surut yang berubah-ubah (kurang lebih 0,5 meter per detik).<ref name=Lorenz2006/> Angin pasang surut diakibatkan oleh [[gaya pasang surut]] dari Saturnus, yang 400 kali lebih kuat daripada gaya pasng surut Bulan di Bumi dan cenderung mengarahkan angin ke khatulistiwa. Akibatnya, bukit pasir terbentuk dalam garis paralel yang panjang dan tersusun barat ke timur. Rentetan bukit pasir berakhir di sekitar pegunungan karena arah angin berganti.

Pasir di Titan kemungkinan tidak terbuat dari butiran silikat seperti pasir di Bumi,<ref>{{cite web | title = Cassini Sees the Two Faces of Titan's Dunes|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-021}}</ref> namun terbentuk ketika metana cair menghujani Titan dan mengerosikan batuan es (kemungkinan melalui [[banjir bandang]]). Menurut kemungkinan lain, pasir berasal dari zat padat organik yang dihasilkan oleh reaksi fotokimia di atmosfer Titan.<ref name=Saharan>{{cite news|title=Saharan Sand Dunes Found on Saturn's Moon Titan|url=http://www.space.com/2371-saharan-sand-dunes-saturn-moon-titan.html|first= Sara|last=Goudarzi|publisher=[[SPACE.com]]|date=May 4, 2006|accessdate=2007-08-06}}</ref><ref name=Lorenz2006>{{cite journal|title=The sand seas of Titan: Cassini RADAR observations of longitudinal dunes |last=Lorenz|first= RD |journal= Science|year=2006|volume= 312|pages= 724–727 |doi=10.1126/science.1123257|pmid=16675695|issue=5774|bibcode = 2006Sci...312..724L|last2=Wall|first2=S|last3=Radebaugh|first3=J|last4=Boubin|first4=G|last5=Reffet|first5=E|last6=Janssen|first6=M|last7=Stofan|first7=E|last8=Lopes|first8=R|last9=Kirk|first9=R }}</ref><ref>{{cite journal|title=Linear Dunes on Titan|author= Lancaster, N. |journal= Science|year=2006|volume= 312|pages= 702–703|doi=10.1126/science.1126292|pmid=16675686|issue=5774}}</ref> Penelitian komposisi bukit pasir pada Mei 2008 menunjukkan bahwa bukit pasir memiliki lebih sedikit air dibandingkan wilayah Titan lainnya, dan kemungkinan besar berasal dari materi organik yang terkumpul setelah menghujani permukaan.<ref>{{cite web|title=Titan's Smoggy Sand Grains|work=JPL|year=2008|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1679|accessdate=2008-05-06|archive-date=2013-05-23|archive-url=https://web.archive.org/web/20130523190919/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=1679|dead-url=yes}}</ref>

Wahana ''Cassini-Huygens'' mencapai Saturnus pada tanggal 1 Juli 2004, dan sudah mulai memetakan permukaan Titan dengan menggunakan [[radar]]. Wahana yang merupakan proyek gabungan [[European Space Agency]] (ESA) dan [[NASA]] ini sangat berhasil dalam menjalankan misinya. Wahana ''Cassini'' terbang melintasi Titan pada 26 Oktober 2004 dan mengabadikan citra permukaan Titan dengan resolusi terbesar sejauh ini dari jarak 1.200&nbsp;km yang menunjukkan potongan terang dan gelap yang tak dapat dilihat oleh mata telanjang di Bumi. ''Huygens'' mendarat<ref>{{cite journal |first=Steve |last=Lingard |coauthors=Norris, Pat |url=http://www.ingenia.org.uk/ingenia/articles.aspx?Index=317 |title=How To Land on Titan |issue=23 |month=June |year=2005 |publisher=Ingenia |accessdate=2009-01-11 |journal= |archive-date=2011-07-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110721163014/http://www.ingenia.org.uk/ingenia/articles.aspx?Index=317 |dead-url=yes }}</ref> di Titan pada tanggal 14 Januari 2005 dan menemukan banyak kenampakan permukaan yang kemungkinan terbentuk oleh cairan yang mengalir pada masa lampau.<ref name="huygens_picture_saturn">{{cite web |url=http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/index.cfm |title=Cassini at Saturn: Introduction |accessdate=2007-09-06 |publisher=NASA, Jet Propulsion Laboratory |archive-date=2011-08-22 |archive-url=https://www.webcitation.org/617Wd3C7v?url=http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/index.cfm |dead-url=yes }}</ref> Pada 22 Juli 2006, ''Cassini'' melakukan terbang lintas dekat pertamanya dari jarak 950&nbsp;km dari Titan; terbang lintas terdekat dilakukan dari jarak 880&nbsp;km pada tanggal 21 Juni 2010.<ref>{{cite web|title=Cassini Equinox Mission: Titan Flyby (T-70) – June 21, 2010|work=NASA/JPL|url=http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20100621/|accessdate=2010-07-08|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://www.webcitation.org/6BMBVOZaS?url=http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20100621/|dead-url=yes}}</ref> Cairan dalam bentuk danau dan lautan juga ditemukan oleh ''Cassini'' di wilayah kutub utara.<ref name="PIA08630"/> Selain itu, berkat misi ''Cassini-Huygens'', Titan adalah satelit kedua di Tata Surya dan objek paling jauh dari Bumi<ref>{{cite web |url= http://www.spacetoday.org/SolSys/Saturn/SaturnHuygens.html|title=Huygens Exposes Titan's Surface |accessdate=2007-08-19 |publisher=Spacetoday}}</ref> yang memiliki wahana pendarat di permukaannya.

Ada pula usulan [[Titan Mare Explorer]] (TiME), yang merupakan pendarat berbiaya rendah yang akan mendarat di sebuah danau di dekat kutub utara Titan dan mengapung di permukaan selama tiga hingga enam bulan. Misi tersebut dapat diluncurkan paling awal pada tahun 2016 dan tiba pada tahun 2023.<ref name="talk 2010">{{cite web | url = http://www.kiss.caltech.edu/workshops/titan2010/presentations/aharonson.pdf | title = TiME: Titan Mare Explorer | accessdate = 2011-08-17 | last = Stofan | first = Ellen | year = 2010 | format = PDF | publisher = Caltech | archive-date = 2012-05-24 | archive-url = https://www.webcitation.org/67tgL2nVf?url=http://www.kiss.caltech.edu/workshops/titan2010/presentations/aharonson.pdf | dead-url = yes }}</ref><ref name="Taylor">{{cite news|first = Kate Taylor|title = NASA picks project shortlist for next Discovery mission|date = 9 May 2011|url = http://www.tgdaily.com/space-features/55816-nasa-picks-project-shortlist-for-next-discovery-mission|work = TG Daily|accessdate = 2011-05-20|archive-date = 2012-09-04|archive-url = https://web.archive.org/web/20120904204847/http://www.tgdaily.com/space-features/55816-nasa-picks-project-shortlist-for-next-discovery-mission|dead-url = yes}}</ref><ref name="NPR">{{cite news|first=Nell|last= Greenfieldboyce|title=Exploring A Moon By Boat|date=September 16, 2009|publisher=National Public Radio (NPR)|url =http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=112835248|accessdate = 2009-11-08}}</ref> Namun, pada tahun 2012, NASA memilih untuk mendanai misi wahana [[InSight]] ke Mars, sehingga masa depan misi TiME masih belum jelas.

Proyek pendarat danau lainnya diusulkan pada akhir tahun 2012 di Eropa. Wahana tersebut dijuluki [[Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer]] (TALISE).<ref name="TALISE">{{citation | contribution = TALISE: Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer | title = European Planetary Science Congress 2012 | editor-first = Urdampilleta, O. Prieto-Ballesteros, R. Rebolo, and J. Sancho | publisher = EPSC Abstracts | place = Europe | year = Volume 7, EPSC2012-64 2012 | contribution-url = http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC2012/EPSC2012-64.pdf | format = PDF | accessdate = 2012-10-10}}</ref><ref>{{cite news|first = Elizabeth Landau|title = Probe would set sail on a Saturn moon|date = 9 October 2012|url = http://lightyears.blogs.cnn.com/2012/10/09/probe-would-set-sail-on-a-saturn-moon/?hpt=hp_mid|work = CNN – Light Years|accessdate = 2012-10-10|archive-date = 2013-06-19|archive-url = https://web.archive.org/web/20130619112735/http://lightyears.blogs.cnn.com/2012/10/09/probe-would-set-sail-on-a-saturn-moon/?hpt=hp_mid|dead-url = yes}}</ref> Perbedaan utamanya dengan wahana TiME adalah sistem pendorongnya.

Pada Oktober 2010, Sarah Horst dari [[Universitas Arizona]] membuat simulasi radiasi ultraviolet dan partikel bermuatan yang menghujam atmosfer atas Titan dengan menghujamkan energi ke kumpulan gas yang komposisinya mirip dengan atmosfer Titan. Dalam simulasi tersebut, ia berhasil menemukan lima [[basa nukleotida]]—bahan penyusun [[DNA]] dan [[RNA]]—dan [[asam amino]]—bahan penyusun [[protein]]. Menurutnya, ini adalah pertama kalinya basa nukleotida dan asam amino ditemukan dalam keadaan tersebut tanpa keberadaan air.<ref>{{cite news|author=Staff|date=October 8, 2010|title=Titan's haze may hold ingredients for life|work=Astronomy|url=http://www.astronomy.com/en/sitecore/content/Home/News-Observing/News/2010/10/Titans%20haze%20may%20hold%20ingredients%20for%20life.aspx|accessdate=2010-10-14|archive-date=2012-07-28|archive-url=https://web.archive.org/web/20120728112515/http://www.astronomy.com/en/sitecore/content/Home/News-Observing/News/2010/10/Titans%20haze%20may%20hold%20ingredients%20for%20life.aspx|dead-url=yes}}</ref>

Pada tahun 2010, Darrell Strobel dari [[Universitas Johns Hopkins]] menemukan lebih banyak hidrogen molekuler di atmosfer atas Titan daripada atmosfer bawahnya, dan mengusulkan terjadinya aliran ke bawah dengan laju 10²⁵ molekul per detik dan hilangnya hidrogen di dekat permukaan Titan; seperti yang dinyatakan oleh Strobel, penemuannya sejalan dengan efek yang diperkirakan Chris McKay bila kehidupan metanogen memang ada.<ref name=mckay/><ref name="methlife">{{cite web|title= What is Consuming Hydrogen and Acetylene on Titan?|publisher=NASA/JPL|year=2010 |accessdate=2010-06-06|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-190|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20121012173157/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2010-190|dead-url=yes}}</ref><ref>{{cite journal| title=Molecular hydrogen in Titan's atmosphere: Implications of the measured tropospheric and thermospheric mole fractions| author=Strobel, Darrell F.| journal=Icarus| volume=208| issue=2| pages=878–886| year=2010| doi=10.1016/j.icarus.2010.03.003| url=http://astrobiology.jhu.edu/wp-content/uploads/2010/06/Icarus-2010-Strobel.pdf| bibcode=2010Icar..208..878S| access-date=2013-09-10| archive-date=2012-08-24| archive-url=https://web.archive.org/web/20120824195338/http://astrobiology.jhu.edu/wp-content/uploads/2010/06/Icarus-2010-Strobel.pdf| dead-url=yes}}</ref> Pada tahun yang sama, penelitian lain menunjukkan kadar asetilen yang rendah di permukaan Titan, yang menurut Chris McKay sesuai dengan hipotesis bahwa organisme di Titan mengonsumsi hidrokarbon.<ref name=methlife/> Namun, McKay memperingatkan bahwa penjelasan lain masih lebih mungkin, seperti proses fisik atau kimia yang belum dikenali (seperti [[katalis]] permukaan yang menerima hidrokarbon atau hidrogen), atau kekurangan dalam model aliran material saat ini.<ref name="autogenerated1">{{cite web|title= Have We Discovered Evidence For Life On Titan|author=Mckay, Chris|year=2010|url=http://www.spacedaily.com/reports/Have_We_Discovered_Evidence_For_Life_On_Titan_999.html| publisher=SpaceDaily| accessdate=2010-06-10}}</ref> Data komposisi dan model aliran perlu dibuktikan lebih lanjut, dan, sesuai dengan prinsip [[pisau Occam]], penjelasan fisik atau kimia lebih dipilih secara [[a priori]] daripada penjelasan biologis karena penjelasan katalis kimiawi lebih sederhana daripada kekompleksan kehidupan biologis. Walaupun begitu, McKay menekankan bahwa penemuan salah satu dari keduanya, termasuk katalis yang efektif pada suhu {{convert|95|K|°C|-1|abbr=on}}, merupakan penemuan yang penting.<ref name="life?"/>

* [http://saturn.jpl.nasa.gov Misi Cassini–Huygens ke Saturnus & Titan] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060428051758/http://saturn.jpl.nasa.gov/ |date=2006-04-28 }}. Fitur Multimedia [http://saturn.jpl.nasa.gov/news/features/feature20070129.cfm Tur Virtual Titan] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070429204420/http://saturn.jpl.nasa.gov/news/features/feature20070129.cfm |date=2007-04-29 }}

* [http://ciclops.org/search.php?x=19&y=3&search=Titan Pencarian Gambar di Situs Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) ] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160110110816/http://ciclops.org/search.php?x=19&y=3&search=Titan |date=2016-01-10 }}