Megalodon: Perbedaan antara revisi

{{collapsible list|title=Daftar sinonimSinonim|

* ''C.'' (''Prionodon'') ''incidens''

| synonyms_ref = <ref>{{cite web|url=http://shark-references.com/species/view/Otodus-Megaselachus-megalodon|title=''Otodus (Megaselachus) megalodon'' (Agassiz, 1837)|website=SharkReferences.com|accessdate=24 Oktober 2017|archive-date=2017-10-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20171025132137/http://shark-references.com/species/view/Otodus-Megaselachus-megalodon|dead-url=no}}</ref><ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=8XNGAAAAYAAJ&pg=PA82}}|first=C. R.|last=Eastman|title=Maryland Geological Survey|volume=2|publisher= Johns Hopkins University|location=Baltimore, Maryland|year=1904|page=82}}</ref><ref name=cappetta /><ref>{{cite journal|url={{google books|plainurl=yes|id=ZmqWKhTAeqYC|page=308}}|first=O. P.|last=Hay|year=1901|title=Bibliography and Catalogue of the Fossil Vertebrata of North America|journal=Bulletin of the United States Geological Society|issue=179|page=308}}</ref>

'''Megalodon''' (''CarcharoclesOtodus megalodon''), yang berarti "gigi besar", adalah spesies [[hiu]] yang sudah punah. Hiu ini diperkirakan hidup sekitar 23 hingga 2,6 juta tahun yang lalu pada [[Kala (geologi)|kala]] [[Miosen|Miosen Awal]] hingga [[Pliosen|Pliosen Akhir]]. Sebelumnya hiu ini tergolong ke dalam [[Famili (biologi)|famili]] ''[[Lamnidae]]'', yang menyiratkan bahwa hiu ini berkerabat dekat dengan [[hiu putih]] (''Carcharodon carcharias''). Namun, saat ini para ilmuwan sepakat bahwa hewan ini termasuk ke dalam famili ''[[Otodontidae]]'' yang sudah punah, dan famili ini bercabang dari nenek moyang hiu putih pada zaman [[Kapur (periode)|Kapur Awal]]. Genusnya sendiri masih diperdebatkan, dan para penulis biasanya menggolongkannya sebagai ''Carcharocles'', ''Megaselachus'', ''[[Otodus]]'', atau ''Procarcharodon''. Hal ini dikarenakan [[fosil peralihan]] ditemukan karena megalodon adalah [[kronospesies]] terakhir dari garis keturunan hiu raksasa yang berasal dari genus ''Otodus'' yang berevolusi saat [[Paleosen]].

Berdasarkan catatan-catatan dari zaman [[Renaisans]], gigi raksasa yang berbentuk segitiga telah ditemukan di formasi-formasi batu, dan awalnya gigi tersebut dikira sebagai lidah [[naga]] atau [[ular]] yang telah membatu. Kesalahan ini dibenarkan oleh naturalis Denmark [[Nicolas Steno]] pada tahun 1667; ia mengenali fosil tersebut sebagai gigi hiu, dan kemudian membuat gambar kepala hiu yang memiliki gigi semacam itu. Ia mendeskripsikan temuan-temuannya di dalam buku ''Canis Carchariae Dissectum Caput'' ("Kepala Hiu Dibedah"), yang juga berisi penggambaran gigi megalodon.<ref>{{Cite book|last=Haven|first=Kendall|title=100 Greatest Science Discoveries of All Time|publisher=Libraries Unlimited|year=1997|pages=25–26|isbn=978-1-59158-265-6|url={{google books|plainurl=yes|id=4ANALQiCje4C|page=25}}|location= Westport, Connecticut|oclc=230807846}}</ref><ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=4gGAgHcKX6YC|page=93}}|last=Kuang-Tai|first=Hsu|year=2009|title=The Revolution in Geology from the Renaissance to the Enlightenment|editor-first=G. D.|editor-last=Rosenburg|chapter=The Path to Steno's Synthesis on the Animal Origin of Glossopetrae|publisher=Geological Society of America|volume=203|location=Boulder, Colorado|isbn=978-0-8137-1203-1|oclc=608657795}}</ref><ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=T-AoDwAAQBAJ|page=43}}|first=J.|last=Eilperin|year=2012|title=Demon Fish|publisher=Pantheon Books|page=43|isbn=978-0-7156-4352-5}}{{Pranala mati|date=Februari 2023 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref>

Seorang naturalis asal Swiss yang bernama [[Louis Agassiz]] memberikan nama ilmiah ''Carcharodon megalodon'' dalam karyanya dari tahun 1843 yang berjudul ''Recherches sur les poissons fossiles'', berdasarkan sisa-sisa gigi yang telah ditemukan.<ref name=agassiz1833>{{cite book|last=Agassiz|first=Louis|authorlink=Louis Agassiz|title=Recherches sur les poissons fossiles|trans-title=Research on the fossil fishes|publisher=Neuchatel: Petitpierre|language=French|year=1843|page=41|url=https://archive.org/details/recherchessurles01agas}}</ref><ref name="A">{{Cite journal|last=Nyberg|first=K. G. |title=Tracing the ancestry of the great white shark, ''Carcharodon carcharias'', using morphometric analyses of fossil teeth |author2=Ciampaglio C. N. |author3=Wray G. A. |year= 2006|journal= Journal of Vertebrate Paleontology|volume=26|issue=4|pages=806–814|doi=10.1671/0272-4634(2006)26[806:TTAOTG]2.0.CO;2}}</ref> Paleontolog Inggris [[Edward Charlesworth]] dalam makalahnya yang diterbitkan pada tahun 1837 menggunakan nama ''Carcharias megalodon'' sembari menyebut Agassiz sebagai pencetusnya, sehingga menyiratkan bahwa Agassiz sudah [[Deskripsi spesies|mendeskripsikan]] spesies tersebut sebelum tahun 1843. Paleontolog Inggris [[Charles Davies Sherborn]] pada tahun 1928 menganggap sejumlah artikel yang ditulis oleh Agassiz dari tahun 1835 sebagai deskripsi ilmiah pertama megalodon.<ref>{{cite journal|first=I. W.|last=Keyes|year=2012|title=New records of the Elasmobranch ''C. megalodon'' (Agassiz) and a review of the genus ''Carcharodon'' in the New Zealand fossil record|journal=New Zealand Journal of Geology and Geophysics|volume=15|issue=2|page=229|doi=10.1080/00288306.1972.10421956}}</ref> [[Nama spesifik]] ''megalodon'' dapat diterjemahkan secara harfiah menjadi "gigi besar", dan istilah ini berasal dari {{lang-grc|μέγας|(megas)|besar, kuat}} (''megas,'' "besar") dan οδόντος (''odontús'', "gigi").<ref name="LSJ">{{LSJ|me/gas|μέγας|ref}}</ref><ref>{{LSJ|o)dou/s|ὀδούς|ref}}</ref> Gigi megalodon secara [[Morfologi (biologi)|morfologis]] mirip dengan [[hiu putih]] (''Carcharodon carcharias''). Oleh sebab itu, Agassiz memasukkan megalodon ke dalam genus ''[[Carcharodon]]''.<ref name="A" /> Walaupun istilah "megalodon" jika berdiri sendiri merupakan nama yang tidak resmi, hiu ini di luar ranah ilmiah juga diberikan julukan "hiu putih raksasa",<ref name="GWS">{{cite journal|last1=Augilera|first1=Orangel A.|last2=García|first2=Luis|last3=Cozzuol|first3=Mario A.|title=Giant-toothed white sharks and cetacean trophic interaction from the Pliocene Caribbean Paraguaná Formation|journal=Paläontologische Zeitschrift|volume=82|issue=2|pages=204–208|year= 2008|doi=10.1007/BF02988410|url=http://www.springerlink.com/content/637327q841643568/|issn=0038-2353|access-date=2018-11-06|archive-date=2020-03-20|archive-url=https://web.archive.org/web/20200320010531/http://www.springerlink.com/content/637327q841643568/|dead-url=yes}}</ref> "hiu gigi mahabesar", "hiu gigi besar", atau "Meg".<ref name="H" />{{rp|4}}

Walaupun peninggalan megalodon tertua dilaporkan berasal dari kala [[Oligosen|Oligosen Akhir]] sekitar 28 juta tahun yang lalu,<ref>{{Cite journal|last1=Hideo|first1=Habe|last2=Mastatoshi|first2=Goto|last3=Naotomo|first3=Kaneko|title=Age of ''Carcharocles megalodon'' (Lamniformes: Otodontidae): A review of the stratigraphic records|journal=The Palaeontological Society of Japan|volume=75|pages=7–15|year=2004|issue=75}}</ref><ref name="CA">{{Cite journal|last=Gottfried|first=M. D.|last2=Fordyce|first2=R. E.|title=An associated specimen of ''Carcharodon angustidens'' (Chondrichthyes, Lamnidae) from the Late Oligocene of New Zealand, with comments on ''Carcharodon'' interrelationships|year= 2001|journal=Journal of Vertebrate Paleontology|volume =21|issue= 4|pages= 730–739|doi= 10.1671/0272-4634(2001)021[0730:AASOCA]2.0.CO;2|url=http://webcachewww.googleusercontentthefossilforum.com/search?qapplications/core/interface/file/attachment.php%3Fid%3D270846|access-date=cache2022-07-30|archive-date=2020-06-25|archive-url=https:MgxUX8ckLrYJ//web.archive.org/web/20200625064953/http://www.thefossilforum.com/applications/core/interface/file/attachment.php%3Fid%3D270846+&cd?id=13&hl=en&ct=clnk&gl270846|dead-url=usyes}}</ref> masih terdapat perkiraan-perkiraan lain yang menaksir awal evolusi hiu ini, seperti 16 juta tahun yang lalu atau 23 juta tahun yang lalu.<ref name="Pimiento2016">{{cite journal|last1= Pimiento|first1= C.|last2= MacFadden|first2=B. J.|last3=Clements|first3=C. F.|last4=Varela|first4= S.|last5= Jaramillo|first5= C.|last6= Velez-Juarbe|first6= J.|last7= Silliman|first7=B. R.|title=Geographical distribution patterns of ''Carcharocles megalodon'' over time reveal clues about extinction mechanisms|journal=Journal of Biogeography|year=2016|pages= 1645–1655|doi=10.1111/jbi.12754|volume=43|issue= 8}}</ref> Diduga megalodon punah pada akhir kala [[Pliosen]], kemungkinan sekitar 2,6 juta tahun yang lalu.<ref name="Pimiento2016" /><ref name="Pimiento2014">{{Cite journal | doi = 10.1371/journal.pone.0111086| pmid = 25338197| title = When Did ''Carcharocles megalodon'' Become Extinct? A New Analysis of the Fossil Record| journal = PLoS ONE| volume = 9| issue = 10| pages = e111086|year=2014| last1 = Pimiento | first1 = C. | last2 = Clements | first2 = C. F.| bibcode = 2014PLoSO...9k1086P | pmc=4206505}}</ref> Sementara itu, gigi megalodon yang dilaporkan berasal dari kala [[Pleistosen]] (setelah 2,6 juta tahun yang lalu) telah dibantah sebagai klaim yang tak terandalkan.<ref name="Pimiento2014" />

Megalodon kini dianggap sebagai bagian dari [[Famili (biologi)|famili]] ''[[Otodontidae]]'' dan genus ''[[Carcharocles]]'', walaupun sebelumnya spesies ini pernah masuk ke dalam famili ''[[Lamnidae]]'' dan genus ''Carcharodon''.<ref name="Pimiento2016" /><ref name="Pimiento2014" /><ref name="Shimada2016">{{cite journal|last1= Shimada|first1=K.|last2= Chandler|first2=R. E.|last3= Lam|first3=O. L. T.|last4= Tanaka|first4=T.|last5= Ward|first5=D. J.|title=A new elusive otodontid shark (Lamniformes: Otodontidae) from the lower Miocene, and comments on the taxonomy of otodontid genera, including the 'megatoothed' clade|journal= Historical Biology|volume=29|issue=5|year=2016|pages= 1–11|doi= 10.1080/08912963.2016.1236795}}</ref><ref name="PimientoBalk2015" /> Penggolongan Megalodon ke dalam genus ''Carcharodon'' dilandaskan pada kemiripan gigi megalodon dengan gigi hiu putih, tetapi kini kebanyakan ilmuwan merasa bahwa hal ini merupakan hasil [[evolusi konvergen]]. Berdasarkan permodelan ini, kemungkinan hiu putih memiliki hubungan kekerabatan yang lebih dekat dengan ''[[Isurus hastalis]]'' daripada megalodon, seperti yang dibuktikan dari kemiripan pergigian pada kedua hiu tersebut; gigi megalodon memiliki gerigi yang lebih halus daripada gigi hiu putih. Hiu putih juga memiliki hubungan kekerabatan yang lebih dekat dengan [[hiu mako]] (''Isurus'' spp.), dan [[Nenek moyang bersama paling terkini|nenek moyang bersama]] mereka hidup sekitar 4 juta tahun yang lalu.<ref name="A" /><ref name="FSP">{{Cite journal|author1=Ehret D. J. |author2=Hubbell G. |author3=Macfadden B. J. |title=Exceptional preservation of the white shark ''Carcharodon'' from the early Pliocene of Peru|journal=Journal of Vertebrate Paleontology|volume= 29|issue=1|pages= 1–13|doi= 10.1671/039.029.0113|year=2009|jstor=20491064|url=http://www.bioone.org/doi/10.1671/039.029.0113 |access-date=2018-11-06|archive-date=2020-04-06|archive-url=https://web.archive.org/web/20200406185719/http://www.bioone.org/doi/10.1671/039.029.0113|dead-url=no}}</ref> Namun, ilmuwan yang meyakini bahwa megalodon dan hiu putih memiliki hubungan kekerabatan yang lebih dekat mengeluarkan pendapat bahwa perbedaan pergigian pada kedua hewan tersebut sangatlah kecil.<ref name="G" />{{rp|23–25}}

Terdapat pula permodelan evolusi ''Carcharocles'' yang diusulkan oleh paleontolog [[Michael Benton]] pada tahun 2001. Berdasarkan permodelan ini, tiga spesies lain di dalam genus tersebut sebenarnya adalah satu spesies hiu yang secara perlahan mengalami perubahan pada kala Paleosen dan Pliosen, sehingga menjadikannya sebagai sebuah [[kronospesies]].<ref name="H" />{{rp|17}}<ref name="CA" /><ref>{{cite journal|last=Benton|first=M. J.|last2=Pearson|first2=P. N.|year=2001|title=Speciation in the fossil record|url=https://archive.org/details/sim_trends-in-ecology-evolution_2001-07_16_7/page/405|journal=Trends in Ecology and Evolution|volume=16|issue=7|pages=405–411|pmid=11403874|doi=10.1016/s0169-5347(01)02149-8}}</ref> Benton juga berpendapat bahwa ''C. auriculatus'', ''C. angustidens'', dan ''C. chubutensis'' sebaiknya digolongkan sebagai satu spesies di dalam genus ''Otodus'', sehingga ''C. megalodon'' menjadi satu-satunya anggota ''Carcharocles''.<ref name="CA" /><ref name="AN" />

Mengingat bahwa ''Carcharocles'' berevolusi dari ''Otodus'', dan dengan mempertimbangkan bahwa keduanya memiliki gigi yang sangat mirip dengan gigi [[hiu harimau pasir|hiu harimau-pasir]] (''Carcharias taurus''), bentuk tubuh megalodon mungkin saja lebih mirip dengan hiu tersebut. Namun, dugaan semacam ini kurang meyakinkan, karena hiu harimau-pasir merupakan perenang [[carangiform]] yang memerlukan pergerakan ekor yang lebih cepat untuk menghasilkan pendorongan di air bila dibandingkan dengan hiu putih yang merupakan perenang [[thunniform]].<ref name="H" />{{rp|35–36}}<ref>{{cite web|url=http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_as_sandtiger.htm|title=Could Megalodon Have Looked Like a BIG Sandtiger Shark?|publisher=Biology of Sharks and Rays| accessdate=2 September 2017|archive-date=2018-10-15|archive-url=https://web.archive.org/web/20181015201719/http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_as_sandtiger.htm|dead-url=no}}</ref>

Sejauh ini, fosil-fosil megalodon yang telah ditemukan hanyalah fosil gigi dan [[vertebra]], alhasil perkiraan besar tubuh hewan ini pun bermacam-macam.<ref name="H" />{{rp|87}}<ref>{{cite journal|last1=Portell |first1=Roger |last2=Hubell |first2=Gordon |last3=Donovan |first3=Stephen |last4=Green |first4=Jeremy |last5=Harper |first5=David |authorlink5=David Harper (palaeontologist) |last6=Pickerill |first6=Ron |title=Miocene sharks in the Kendeace and Grand Bay formations of Carriacou, The Grenadines, Lesser Antilles |url=http://caribjsci.org/Dec08/44_279-286.pdf |journal=Caribbean Journal of Science |year=2008 |volume=44 |issue=3 |pages=279–286 |doi=10.18475/cjos.v44i3.a2 |deadurl=bot: unknown |archiveurl=https://web.archive.org/web/20110720034621/http://caribjsci.org/Dec08/44_279-286.pdf |archivedate=20 Juli 2011}}</ref> Selain itu, akibat kurangnya data, hiu putih sering dijadikan sebagai patokan untuk melakukan reka ulang dan perkiraan besar tubuh,<ref name="G" />{{rp|57}} karena hewan tersebut dianggap sebagai perbandingan yang sesuai.<ref name="AN" /> Pada tahun 1973, ahli [[iktiologi]] Hawaii John E. Randall memperkirakan bahwa panjang terbesar ''C.&nbsp;megalodon'' dapat mencapai 13 m,<ref name="W" /> sementara pada dasawarsa 1990-an, ahli biologi laut Patrick J. Schembri dan Stephen Papson berpendapat bahwa panjang maksimal ''C. megalodon'' mungkin mendekati 24 hingga 25 m.<ref>{{Cite journal|last=Schembri|first=Patrick|title=Malta's Natural Heritage|journal=Natural Heritage. In|pages=105–124|year=1994|url=https://www.researchgate.net/publication/242261710|access-date=2018-11-07|archive-date=2020-03-20|archive-url=https://web.archive.org/web/20200320010556/https://www.researchgate.net/publication/242261710_MALTA%27S_NATURAL_HERITAGE|dead-url=no}}</ref><ref>{{Cite journal|last=Papson|first=Stephen|title=Copyright: Cross the Fin Line of Terror|url=https://archive.org/details/sim_journal-of-american-culture_winter-1992_15_4/page/67|journal=Journal of American Culture|volume=15|issue=4|pages=67–81|year=1992|doi=10.1111/j.1542-734X.1992.1504_67.x}}</ref> Gottfried ''et al.'' menegaskan bahwa panjang ''C. megalodon'' dapat mencapai 20,3 m.<ref name="GWBG" /><ref name="GGWB" /><ref name="SOTW">{{Cite book|last=Compagno|first=Leonard J. V.|title=Sharks of the World: An Annotated and Illustrated Catalogue of Shark Species Known to Date|publisher=Food & Agriculture Organization of the United Nations|location=Rome|year=2002|page=97|isbn=978-92-5-104543-5}}</ref> Saat ini, panjang maksimal ''C.&nbsp;megalodon'' yang paling diterima adalah 18 m, dengan rata-rata panjang 10,5 m,<ref name="Pimiento2016" /><ref name="Pimiento2014" /><ref name="PimientoBalk2015" /> sementara panjang maksimal hiu putih adalah 6,1 m dan panjang maksimal hiu paus (ikan terbesar saat ini) adalah 12,65 m.<ref name=Guardian>{{cite web |url=https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2014/nov/26/-sp-great-white-sharks-10-myths-debunked|publisher=The Guardian |title=Great white sharks: 10 myths debunked|accessdate=3 Juni 2016|archive-date=2019-05-27|archive-url=https://web.archive.org/web/20190527122439/https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2014/nov/26/-sp-great-white-sharks-10-myths-debunked|dead-url=no}}</ref><ref name=fishbase>{{cite web |url=http://www.fishbase.org/Summary/speciesSummary.php?ID=751&AT=great+white+shark|title=Carcharodon carcharias|author=Carpenter, K.|publisher=FishBase.org |accessdate=3 Juni 2016|archive-date=2018-06-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20180612144037/http://www.fishbase.org/Summary/speciesSummary.php?ID=751&AT=great+white+shark|dead-url=no}}</ref><ref name="LGWS">{{cite web|last=Viegas|first=Jennifer|title=Largest Great White Shark Don't Outweigh Whales, but They Hold Their Own|url=http://dsc.discovery.com/sharks/largest-great-white-shark.html|publisher=Discovery Channel|accessdate=19 Januari 2010|archive-date=2013-01-28|archive-url=https://web.archive.org/web/20130128104436/http://dsc.discovery.com/sharks/largest-great-white-shark.html|dead-url=no}}</ref><ref name = "Wood">{{cite book|first=Gerald L. |last=Wood|title=The Guinness Book of Animal Facts and Feats|url= https://books.google.com/?id=AWhFAQAAIAAJ&q=whale+shark|pages = 139–141|year=1976|publisher=Guinness Superlatives|isbn=978-0-900424-60-1}}</ref> Terdapat kemungkinan bahwa populasi megalodon di berbagai belahan dunia memiliki besar tubuh dan perilaku yang berbeda-beda akibat keragaman [[ekologi]].<ref name="PimientoBalk2015">{{cite journal|last1=Pimiento|first1=C.|last2=Balk|first2=M. A.|title=Body-size trends of the extinct giant shark ''Carcharocles megalodon'': a deep-time perspective on marine apex predators|journal=Paleobiology|volume=41|issue=3|year=2015|pages=479–490|doi=10.1017/pab.2015.16| pmc= 4541548|pmid=26321775}}</ref> Jika panjang megalodon memang melebihi 16 m, maka ikan ini adalah ikan terbesar yang pernah ada, bahkan melampaui ikan ''[[Leedsichthys]]'' dari zaman [[Jura (periode)|Jura]].<ref name=prothero />

Megalodon jantan dewasa mungkin memiliki massa tubuh 12,6 hingga 33,9 [[ton metrik]], sementara massa megalodon betina dewasa mungkin berkisar antara 27,4 hingga 59,4 ton metrik, dengan asumsi bahwa panjang jantan dewasa berada pada kisaran 10,5 hingga 14,3 m dan panjang betina pada kisaran 13,3 hingga 17 m.<ref name="G" />{{rp|61}}<ref name="GWB">{{cite journal|last=Wroe|first=S.|author2=Huber, D. R.|author3=Lowry, M.|author4=McHenry, C.|author5=Moreno, K.|author6=Clausen, P.|author7=Ferrara, T. L.|author8=Cunningham, E.|author9=Dean, M. N. |author10= Summers, A. P.|title=Three-dimensional computer analysis of white shark jaw mechanics: how hard can a great white bite?|url=http://www.bio-nica.info/Biblioteca/Wroe2008GreatWhiteSharkBiteForce.pdf|journal=Journal of Zoology|volume=276|issue=4|pages=336–342|year= 2008|doi=10.1111/j.1469-7998.2008.00494.x|access-date=2018-11-07|archive-date=2022-10-09|archive-url=https://ghostarchive.org/archive/20221009/http://www.bio-nica.info/Biblioteca/Wroe2008GreatWhiteSharkBiteForce.pdf|dead-url=no}}</ref> Hasil penelitian dari tahun 2015 yang menyelidiki hubungan antara besar tubuh hiu dengan kecepatan berenang menghasilkan perkiraan bahwa megalodon mungkin berenang dengan kecepatan 18 &nbsp;km/jam, dengan asumsi bahwa massa tubuhnya pada umumnya adalah 48 ton metrik, dan perkiraan ini sesuai dengan hewan-hewan laut dengan besar tubuh semacam itu, seperti [[paus sirip]] yang biasanya berenang dengan kecepatan 14,5 hingga 21,5 &nbsp;km/jam.<ref>{{cite journal|first=D. M. P.|last=Jacoby|first2=P.|last2=Siriwat|first3=R.|last3=Freeman|first4=C.|last4=Carbone|year=2015|title=Is the scaling of swim speed in sharks driven by metabolism?|journal=Biology Letters|volume=12|issue=10|pages=20150781|doi=10.1098/rsbl.2015.0781|pmc=4707698|pmid=26631246}}</ref>

Gordon Hubbell dari [[Gainesville, Florida]], memiliki gigi anterior atas megalodon dengan ketinggian maksimal 18,4 &nbsp;cm, dan gigi ini merupakan salah satu spesimen gigi hiu terbesar yang pernah ada.<ref>{{cite web|url=https://www.newyorker.com/tech/elements/a-prehistoric-killer-buried-in-muck|first=B.|last=Crane|year=2017|title=A Prehistoric Killer, Buried in Muck|publisher=The New Yorker|accessdate=10 Desember 2017|archive-date=2018-06-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20180625171206/https://www.newyorker.com/tech/elements/a-prehistoric-killer-buried-in-muck|dead-url=no}}</ref> Selain itu, reka ulang rahang megalodon dengan ukuran 2,7 x 3,4 m yang dibuat oleh pemburu fosil Vito Bertucci memiliki gigi dengan ketinggian maksimal yang dilaporkan mencapai 18 &nbsp;cm.<ref>{{cite web|url= https://www.livescience.com/14255-shark-jaws-worlds-largest-auction.html|first=A.|last=Mustain|year=2011|title=For Sale: World's Largest Shark Jaws|publisher=LiveScience|accessdate=31 Agustus 2017|archive-date=2019-03-09|archive-url=https://web.archive.org/web/20190309103925/https://www.livescience.com/14255-shark-jaws-worlds-largest-auction.html|dead-url=no}}</ref>

Pada tahun 2002, peneliti Clifford Jeremiah mengusulkan bahwa panjang hiu proporsional dengan lebar akar gigi anterior atas. Ia mengklaim bahwa setiap 1 &nbsp;cm lebar akar gigi sama dengan 1,4 m panjang hiu. Jeremiah juga mengatakan bahwa batas pinggir rahang hiu memiliki hubungan proporsional secara langsung dengan panjang hewannya, dan lebar akar gigi terbesar dapat digunakan untuk memperkirakan batas pinggir rahang. Gigi megalodon terbesar yang dimiliki oleh Jeremiah memiliki lebar akar sekitar 12 &nbsp;cm, yang menghasilkan panjang total sebesar 16,5 m.<ref name="H" />{{rp|88}}

Fosil megalodon yang paling sering ditemukan adalah fosil giginya. Ciri-cirinya meliputi bentuk segitiga, struktur yang kuat, ukuran yang besar, gerigi yang halus, ketiadaan [[dentikula (gigi)|dentikula lateral]], dan leher gigi (tempat pertemuan [[Gigi#Bagian-bagian gigi|akar]] dengan [[Gigi#Bagian-bagian gigi|mahkota]]) yang berbentuk V.<ref name="G" />{{rp|55}}<ref name="AN" /> Giginya dibuat menempel oleh [[kolagen|serat jaringan ikat]], sementara kekasaran bagian pangkalnya mungkin menambah [[kekuatan bahan|kekuatan mekanisnya]].<ref name="Den" /> Gigi-gigi di sisi lingual (menghadap ke arah lidah) cembung, sementara gigi-gigi di sisi labial (menghadap ke arah lain) agak cembung atau datar. Gigi anterior hampir tegak lurus dengan rahang dan simetris, sementara gigi posterior miring dan asimetris.<ref>{{cite journal|url= http://estudiosgeol.revistas.csic.es/index.php/estudiosgeol/article/view/926/1024|first=M.|last=Reolid|first2=J. M.|last2=Molina|year=2015|title=Record of ''Carcharocles megalodon'' in the Eastern Guadalquivir Basin (Upper Miocene, South Spain)|journal=Estudios Geológicos|volume=71|issue=2|doi=10.3989/egeol.41828.342|page=e032|access-date=2018-11-07|archive-date=2018-07-20|archive-url=https://web.archive.org/web/20180720195014/http://estudiosgeol.revistas.csic.es/index.php/estudiosgeol/article/view/926/1024|dead-url=no}}</ref>

Tinggi gigi megalodon bila diukur di sepanjang sisinya dapat melebihi 180 &nbsp;mm, sehingga gigi megalodon merupakan gigi terbesar dari antara semua spesies hiu yang telah ditemukan.<ref name="H">{{Cite book|last=Renz|first=Mark|title=Megalodon: Hunting the Hunter|publisher=PaleoPress|year=2002|pages=1–159|url = {{google books|plainurl=yes|id=cMRe5GmDXmUC}}|location=Lehigh Acres, Florida|isbn=978-0-9719477-0-2|oclc=52125833}}</ref>{{rp|33}} Pada tahun 1989, sejumlah gigi megalodon yang hampir lengkap telah ditemukan di [[Saitama, Saitama|Saitama, Jepang]]. Pergigian megalodon lainnya yang hampir lengkap juga telah digali di [[Formasi Yorktown]] di [[Amerika Serikat]] dan dijadikan patokan untuk melakukan reka ulang rahang megalodon di [[Museum Sejarah Alam Amerika]]. Berdasarkan penemuan-penemuan ini, rumus gigi megalodon dapat dibuat pada tahun 1996.<ref name="G" />{{rp|55}}<ref>{{cite journal|last=Uyeno|first=T.|last2=Sakamoto|first2=O.|last3=Sekine|first3=H.|year=1989|title=The Description of an Almost Complete Tooth Set of ''Carcharodon megalodon'' from a Middle Miocene Bed in the Saitama Prefecture, Japan|journal=Saitama Museum of Natural History Bulletin|volume=7|pages=73–85}}</ref>

Fosil-fosil megalodon yang telah ditemukan sejauh ini meliputi fosil gigi, [[vertebra]], dan [[koprolit]].<ref name="G" />{{rp|57}} Seperti hiu-hiu lainnya, kerangka megalodon terbentuk dari [[tulang rawan]] dan bukan dari [[tulang]], alhasil spesimen-spesimen fosilnya tidak terjaga dengan baik.<ref>{{cite web|url=http://www.fossilguy.com/gallery/vert/fish-shark/carcharocles/carcharocles.htm|title=Megalodon Shark Facts and Information: The Details| publisher=fossilguy.com|accessdate=18 September 2017|archive-date=2019-06-02|archive-url=https://web.archive.org/web/20190602120248/https://www.fossilguy.com/gallery/vert/fish-shark/carcharocles/carcharocles.htm|dead-url=no}}</ref> Agar dapat menopang pergigiannya yang besar, rahang megalodon kemungkinan lebih besar dan kuat daripada rahang hiu putih. [[Kondokranium]] (tengkorak dari tulang rawan) pada megalodon kemungkinan juga terlihat lebih kuat daripada hiu putih. Siripnya sendiri kemungkinan proporsional dengan ukuran tubuhnya yang besar.<ref name="G" />{{rp|64–65}}

Beberapa fosil [[vertebra]] megalodon telah ditemukan. Salah satu [[koluma vertebra]] yang masih terjaga sebagian telah ditemukan di [[Antwerpen (provinsi)|Cekungan Antwerpen]] di Belgia pada tahun 1926. Di vertebra tersebut terdapat 150 centra vertebra dengan diameter yang berkisar antara 55 &nbsp;mm hingga 155 &nbsp;mm. Vertebra megalodon mungkin sebenarnya jauh lebih besar, dan hasil penyelidikan terhadap spesimen menunjukkan bahwa mereka memiliki jumlah centra vertebra yang jauh melebihi spesimen-spesimen hiu lainnya, kemungkinan lebih dari 200 centra; hanya hiu putih yang dapat mendekati angka tersebut.<ref name="G">{{Cite book|last1=Klimley|first1=Peter|last2=Ainley|first2=David|title=Great White Sharks: The Biology of Carcharodon carcharias|publisher=Academic Press|year=1996|url={{google books|plainurl=yes|id=2My8M5tL-KIC|page=9}}|isbn=978-0-12-415031-7|chapter=Evolution|location=San Diego, California|oclc=212425118}}</ref>{{rp|63–65}} Koluma vertebra megalodon lainnya yang terjaga sebagian telah digali dari Formasi Gram di Denmark pada tahun 1983, dan vertebra ini terdiri dari 20 centra vertebra dengan diameter yang berkisar antara 100 hingga 230 &nbsp;mm.<ref name="Den">{{Cite journal|last=Bendix-Almgreen|first=Svend Erik|title=''Carcharodon megalodon'' from the Upper Miocene of Denmark, with comments on elasmobranch tooth enameloid: coronoïn|journal=Bulletin of the Geological Society of Denmark|volume=32|pages=1–32|year= 1983|url=http://2dgf.dk/xpdf/bull32-01-02-1-32.pdf|access-date=2018-11-07|archive-date=2011-07-19|archive-url=https://web.archive.org/web/20110719121450/http://2dgf.dk/xpdf/bull32-01-02-1-32.pdf|dead-url=no}}</ref>

[[Koprolit]] (sisa kotoran) megalodon berbentuk spiral, sehingga terdapat kemungkinan bahwa hiu ini memiliki [[katup spiral]], yakni bagian dari usus bawah seperti yang dapat ditemui pada hiu-hiu lainnya dari ordo ''[[Lamniformes]]''. Sisa-sisa koprolit dari kala Miosen telah ditemukan di [[Beaufort County, South Carolina]], dan salah satunya memiliki panjang 14 &nbsp;cm.<ref>{{cite journal|url={{google books|plainurl=yes|id=C_MoCgAAQBAJ|page=301}}|first=G. L.|last=Stringer|first2=L.|last2=King|year=2012|title=Late Eocene Shark Coprolites from the Yazoo Clay in Northeastern Louisiana|journal=New Mexico Museum of Natural History and Science, Bulletin 57|series=Vertebrate Corpolites|page=301}}</ref>

Gottfried ''et al.'' telah membuat reka ulang kerangka megalodon yang kemudian dipamerkan di [[Museum Laut Calvert]] di Amerika Serikat dan juga di [[Museum Afrika Selatan Iziko]].<ref name="G" />{{rp|56}}<ref name="C">{{cite web|last=Andres|first=Lutz|title=''C. megalodon'' — Megatooth Shark, ''Carcharodon'' versus ''Carcharocles''|url=http://www.fossilguy.com/topics/megshark/megshark.htm|year=2002|publisher=fossilguy.com|accessdate=16 Januari 2008|archive-date=2019-08-15|archive-url=https://web.archive.org/web/20190815104801/https://www.fossilguy.com/topics/megshark/megshark.htm|dead-url=no}}</ref> Hasil reka ulang ini memiliki panjang 11,3 m dan merupakan rekonstruksi megalodon jantan,<ref name="G" />{{rp|61}} berdasarkan perubahan [[ontogenetik]] yang dialami oleh hiu putih dalam rentang kehidupannya.<ref name="G" />{{rp|65}}

Hiu pada umumnya adalah hewan yang oportunistik, yaitu mendapatkan nutrisi dari berbagai sumber. Walaupun begitu, besar tubuh megalodon, kecepatan berenangnya yang tinggi, rahangnya yang kuat, dan gigi yang tajam menunjukkan bahwa hiu ini merupakan [[predator puncak]] yang mampu memangsa berbagai jenis hewan. Kemungkinan hewan ini merpakanmerupakan salah satu predator terkuat yang pernah ada.<ref name="G" />{{rp|71–75}}<ref name="GWB" /> Penelitian terhadap [[isotop kalsium]] pada hiu dan [[pari]] dari subkelas ''[[Elasmobranchii]]'' (yang sudah punah maupun yang masih ada) menunjukkan bahwa megalodon berada pada tingkatan trofik yang lebih tinggi daripada hiu putih saat ini, atau dalam kata lain posisi megalodon di [[rantai makanan]] lebih tinggi.<ref name="Martin2015">{{cite journal|last1= Martin|first1= J. E.|last2= Tacail|first2=T.|last3=Sylvain|first3=A.|last4=Catherine|first4= G.|last5= Vincent|first5= B.|title=Calcium isotopes reveal the trophic position of extant and fossil elasmobranchs|journal=Chemical Geology|year=2015|pages= 118–125 |doi=10.1016/j.chemgeo.2015.09.011|volume=415|bibcode= 2015ChGeo.415..118M}}</ref>

Bukti fosil menunjukkan bahwa megalodon memangsa banyak [[cetacea]], seperti lumba-lumba dan paus.<ref name=prothero /><ref name="collareta" /><ref name="WGWS">{{cite journal|last=Morgan|first=Gary S.|title=Whither the giant white shark?|url=https://www.priweb.org/files/pubtext/item_pdf_289.pdf|journal=Paleontology Topics|year=1994|volume=2|issue=3|pages=1–2|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160722045756/https://www.priweb.org/files/pubtext/item_pdf_289.pdf|archivedate=22 Juli 2016|df=}}</ref> Selain itu, mereka juga memburu [[anjing laut]], [[sirenia]], dan penyu besar.<ref name="GTWT" /> Hiu ini tidak hanya oportunistik, tetapi juga merupakan pemakan ikan, termasuk ikan-ikan yang lebih kecil dan hiu-hiu lainnya.<ref name=prothero>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=QjkjBQAAQBAJ|page=96}}|first=D. R.|last=Prothero|year=2015|title=The Story of Life in 25 Fossils|chapter=Mega-Jaws|publisher=[[Columbia University Press]]|location=New York, New York|pages=96–110|isbn=978-0-231-17190-8|oclc=897505111}}</ref> Banyak tulang paus yang ditemukan dengan luka yang dalam, yang kemungkinan dihasilkan oleh gigitan megalodon.<ref name="GGWS" />{{rp|75}}<ref name="GWSG" />{{rp|75}} Berbagai kegiatan penggalian telah menemukan gigi megalodon yang terletak di dekat sisa-sisa paus yang telah digigit,<ref name="G" />{{rp|75}}<ref name="C" />

Megalodon hidup sezaman dengan [[paus bergigi|paus-paus bergigi]], khususnya [[paus sperma makroraptorial]] yang mungkin juga menjadi predator puncak, sehingga mereka pun saling bersaing.<ref name="LV" /> Beberapa dari antara mereka berevolusi hingga memiliki ukuran tubuh raksasa, seperti ''[[Livyatan]]'' dengan panjang yang berkisar antara 13,5 hingga 17,5 m. Pada kala [[Miosen|Miosen Akhir]] (sekitar 11 juta tahun yang lalu), keberlimpahan dan keanekaragaman cetacea makroraptorial mengalami penurunan. Cetacea-cetacea predator lainnya mulai muncul pada kala Pliosen untuk mengisi kekosongan ekologi ini.<ref name="LV" /><ref name="OO">{{Cite journal|last=Heyning|first=John|last2=Dahlheim|first2=Marilyn|title=''Orcinus orca''|journal=Mammalian Species|volume=304|issue=304|pages=1–9|year=1988|url=http://www.science.smith.edu/departments/Biology/VHAYSSEN/msi/pdf/i0076-3519-304-01-0001.pdf|doi=10.2307/3504225|jstor=3504225|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20101205083613/http://www.science.smith.edu/departments/Biology/VHAYSSEN/msi/pdf/i0076-3519-304-01-0001.pdf|archivedate=5 Desember 2010|df=}}</ref> Contohnya adalah [[Orcinus citoniensis|paus-pembunuh kuno]] ''Orcinus citoniensis'' yang mungkin merupakan predator berkelompok yang mengincar mangsa yang lebih besar,<ref name="C" /><ref>{{Cite journal|last=Bianucci|first=Giovanni|last2=Walter|first2=Landini|title=Killer sperm whale: a new basal physeteroid (Mammalia, Cetacea) from the Late Miocene of Italy|journal=Zoological Journal of the Linnean Society|volume=148|issue=1|pages=103–131|year=2006|doi=10.1111/j.1096-3642.2006.00228.x}}</ref> tetapi terdapat kemungkinan bahwa ''O. citoniensis'' berspesialisasi dalam memakan ikan dan cumi-cumi dan bukan mamalia laut.<ref>{{cite journal|url=https://www.researchgate.net/profile/Giovanni_Bianucci/publication/244994854_Hemisyntrachelus_cortesii_Cetacea_Delphinidae_from_the_Pliocene_sediments_of_Campore_Quarry_Salsomaggiore_Terme_Italy/links/5631e95c08ae506cea679f1d/Hemisyntrachelus-cortesii-Cetacea-Delphinidae-from-the-Pliocene-sediments-of-Campore-Quarry-Salsomaggiore-Terme-Italy.pdf|first=G.|last=Bianucci|year=1997|title=''Hemisyntrachelus cortesii'' (Cetacea, Delphinidae) from the Pliocene Sediments of Campore Quarry (Salsomaggiori Terme, Italy)|access-date=2018-11-22|archive-date=2018-11-22|archive-url=https://web.archive.org/web/20181122052034/https://www.researchgate.net/profile/Giovanni_Bianucci/publication/244994854_Hemisyntrachelus_cortesii_Cetacea_Delphinidae_from_the_Pliocene_sediments_of_Campore_Quarry_Salsomaggiore_Terme_Italy/links/5631e95c08ae506cea679f1d/Hemisyntrachelus-cortesii-Cetacea-Delphinidae-from-the-Pliocene-sediments-of-Campore-Quarry-Salsomaggiore-Terme-Italy.pdf|dead-url=no}}</ref>

Bukti-bukti fosil menunjukkan bahwa spesies-spesies hiu besar lainnya (seperti hiu putih) menanggapi tekanan kompetisi dari megalodon dengan menghindari wilayah yang dihuni oleh hiu tersebut dan lebih banyak berkeliaran di perairan yang dingin. Apabila mereka berada di wilayah yang saling bertumpang tindih (seperti [[Baja California]] pada kala Pliosen), kemungkinan megalodon dan hiu putih berada di wilayah tersebut pada musim yang berbeda untuk mengincar mangsa yang memiliki jadwal [[Migrasi hewan|migrasi]] berbeda.<ref name="G" />{{rp|77}}<ref>{{cite web|title=Paleoecology of Megalodon and the White Shark|url=http://www.elasmo-research.org/education/evolution/paleoecology.htm|publisher=Biology of Sharks and Rays|accessdate=1 Oktober 2017|archive-date=2018-06-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20180625141454/http://www.elasmo-research.org/education/evolution/paleoecology.htm|dead-url=no}}</ref> Terdapat pula kemungkinan bahwa megalodon memiliki kecenderungan [[kanibalisme]] seperti hiu-hiu pada zaman modern.<ref>{{Cite journal|last1=Tanke|first1=Darren|last2=Currie|first2=Philip|title=Head-Biting Behaviour in Theropod Dinosaurs: Paleopathological Evidence|journal=Gaia N°15|page=168|year= 1998|url=http://www.arca.museus.ul.pt/ArcaSite/obj/gaia/MNHNL-0000781-MG-DOC-web.PDF|access-date=2018-11-08|archive-date=2015-09-23|archive-url=https://web.archive.org/web/20150923173132/http://www.arca.museus.ul.pt/ArcaSite/obj/gaia/MNHNL-0000781-MG-DOC-web.PDF|dead-url=no}}</ref>

Hiu seringkalisering kali menggunakan strategi berburu yang rumit untuk menangkap mangsa yang besar. Kemungkinan terdapat kemiripan antara hiu putih dengan megalodon terkait dengan cara mereka memburu mangsa-mangsa besar.<ref name=godfrey2005>{{cite journal|url=http://www.vmnh.net/content/File/Research_and_Collections/Jeffersoniana_Number_16.pdf|first=S. J.|last=Godfrey|first2=J.|last2=Altman|year=2005|title=A Miocene Cetacean Vertebra Showing a Partially Healed Compression Factor, the Result of Convulsions or Failed Predation by the Giant White Shark, ''Carcharodon megalodon''|journal=Jeffersoniana|number=16|pages=1–12|access-date=2018-11-08|archive-date=2014-01-31|archive-url=https://web.archive.org/web/20140131163724/http://www.vmnh.net/content/File/Research_and_Collections/Jeffersoniana_Number_16.pdf|dead-url=yes}}</ref> Namun, bekas gigitan megalodon yang telah ditemukan di fosil-fosil paus juga menunjukkan bahwa strategi megalodon dalam memburu mangsa-mangsa basar tidak sepenuhnya sama dengan hiu putih.<ref name=prothero />

Seperti hiu-hiu pada zaman modern, megalodon melahirkan di tempat tertentu dengan sumber makanan yang berlimpah dan perlindungan dari predator. Bukti-bukti fosil menunjukkan bahwa tempat tersebut adalah perairan pesisir yang hangat.<ref name="AN" /> Tempat-tempat kelahiran dan pertumbuhan megalodon telah ditemukan di Formasi Gatún di Panama, [[Formasi Calvert]] di Maryland, Banco de Concepción di [[Kepulauan Kanari]],<ref name="europapress.es">{{cite web|url=http://www.europapress.es/islas-canarias/noticia-identifican-canarias-fosiles-megalodon-tiburon-mas-grande-mayor-depredador-marino-existido-20130902152010.html|publisher=Europa Press Noticias SA|title=Identifican en Canarias fósiles de 'megalodón', el tiburón más grande que ha existido|trans-title=Identifying Canary fossils of 'megalodon', the largest shark that ever lived|language=Spanish|year=2013|accessdate=29 Agustus 2017 |archive-date=2018-11-06|archive-url=https://web.archive.org/web/20181106172324/https://www.europapress.es/islas-canarias/noticia-identifican-canarias-fosiles-megalodon-tiburon-mas-grande-mayor-depredador-marino-existido-20130902152010.html|dead-url=no}}</ref> dan Formasi [[Bone Valley]] di Florida. Mengingat bahwa hiu-hiu dari ordo ''[[Lamniformes]]'' yang masih ada saat ini melahirkan anaknya, kemungkinan hal ini juga berlaku untuk megalodon.<ref name="Dulvy1997">{{cite journal|last1= Dulvy|first1=N. K.|last2= Reynolds|first2=J. D.|title= Evolutionary transitions among egg-laying, live-bearing and maternal inputs in sharks and rays|journal= Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences|volume= 264|issue= 1386|year=1997|pages= 1309–1315|doi= 10.1098/rspb.1997.0181|pmc=1688595}}</ref> Panjang terkecil bayi megalodon berada pada kisaran 3,5 m,<ref name="G" />{{rp|61}} dan kemungkinan mereka menghadapi ancaman dari spesies-spesies hiu lainnya, seperti [[hiu martil besar|hiu-martil besar]] (''Sphyrna mokarran'') dan hiu ''[[Hemipristis serra]]''.<ref name="AN" /> Perbedaan makanan megalodon kecil dan dewasa menunjukkan perubahan secara [[ontogeni]]k:<ref name="G" />{{rp|65}} megalodon kecil memburu ikan,<ref name="AN">{{Cite journal|last=Pimiento|first=Catalina|first2=Dana J.|last2=Ehret|first3=Bruce J.|last3=MacFadden |first4=Gordon|last4=Hubbell |title=Ancient Nursery Area for the Extinct Giant Shark Megalodon from the Miocene of Panama|journal=PLoS ONE|volume=5|issue=5|pages=e10552|year= 2010|pmid=20479893|pmc=2866656|doi=10.1371/journal.pone.0010552|editor1-last=Stepanova|editor1-first=Anna|bibcode = 2010PLoSO...510552P }}</ref> sea turtles,<ref name="GTWT">{{cite journal|author1=Aguilera O. |author2=Augilera E. R. D. |title=Giant-toothed White Sharks and Wide-toothed Mako (Lamnidae) from the Venezuela Neogene: Their Role in the Caribbean, Shallow-water Fish Assemblage|journal=Caribbean Journal of Science|volume=40|issue=3|pages=362–368|year= 2004|url= https://www.researchgate.net/publication/228741311|access-date=2018-11-08|archive-date=2020-03-20|archive-url=https://web.archive.org/web/20200320010526/https://www.researchgate.net/publication/228741311_Giant-toothed_white_sharks_and_wide-toothed_mako_Lamnidae_from_the_Venezuela_Neogene_Their_role_in_the_Caribbean_shallow-water_fish_assemblage|dead-url=no}}</ref> [[dugong]],<ref name="H" />{{rp|129}} dan cetacea kecil, sementara megalodon dewasa pindah ke perairan lepas pantai dan memangsa cetacea besar.<ref name="G" />{{rp|74–75}}

Pada saat megalodon masih mengarungi lautan, Bumi mengalami berbagai perubahan yang berdampak terhadap kehidupan di laut. Pendinginan yang mulai terjadi pada kala Oligosen sekitar 35 juta tahun yang lalu akhirnya berujung pada glasiasi di wilayah kutub. Peristiwa-peristiwa geologis mengubah arus dan [[Presipitasi (meteorologi)|presipitasi]]; salah satu dari peristiwa tersebut adalah tertutupnya [[Jalur Laut Amerika Tengah]] dan perubahan di [[Samudra Tethys]] yang turut berperan mendinginkan lautan. Akibat terhentinya [[Arus Teluk]], air yang kaya akan [[nutrien]] tidak dapat menjangkau ekosistem laut, sehingga sumber makanan megalodon pun terkena imbasnya. Hewan ini tidak tersebar di perairan yang dingin dan mereka mungkin tidak mampu mempertahankan panas metabolis yang cukup, sehingga wilayah persebaran mereka pun semakin menyusut akibat pendinginan lautan.<ref name="WGWS" /><ref name=elasmo>{{cite web|url=http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_extinction.htm|title=The Extinction of Megalodon|publisher=Biology of Sharks and Rays|accessdate=31 Agustus 2017|archive-date=2017-02-19|archive-url=https://archive.today/20170219214534/http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_extinction.htm|dead-url=no}}</ref><ref name="WGWS" /><ref name="LNOC" /> (walaupun hal ini masih dipertentangkan, lihat di bawah) Bukti fosil menunjukkan bahwa megalodon tidak lagi ditemukan di perairan yang mengalami pendinginan secara signifikan pada kala Pliosen.<ref name="G" />{{rp|77}} Sementara itu, fluktuasi permukaan laut terbesar pada masa [[Senozoikum]] berlangsung pada [[Plio-Pleistosen]] sekitar 5 juta hingga 12 ribu tahun yang lalu; fluktuasi ini disebabkan oleh meluasnya gletser di kutub, yang sangat berdampak terhadap lingkungan pesisir, dan hal ini mungkin menjadi salah satu faktor yang menyebabkan kepunahan megalodon dan megafauna laut lainnya.<ref name=griffin2017 /> Perubahan ini (terutama penurunan permukaan laut) mungkin juga mengurangi perairan air hangat yang dangkal. Perairan semacam ini sangat dibutuhkan oleh anak megalodon, alhasil reproduksi pun terhambat.<ref name=elasmo />

Keanekaragaman mamalia laut mencapai puncaknya pada kala Miosen,<ref name="G" />{{rp|71}} misalnya paus balin yang memiliki lebih dari dua puluh [[genus]], sementara pada zaman modern hanya ada enam.<ref>{{Cite journal|author1=Dooly A.C. |author2=Nicholas C. F. |author3=Luo Z. X. |title=The earliest known member of the rorqual—gray whale clade (Mammalia, Cetacea)|year= 2006|journal=Journal of Vertebrate Paleontology|volume=24|issue=2|pages=453–463|jstor=4524731|doi=10.1671/2401}}</ref> Keanekaragaman seperti ini memungkinkan keberadaan predator besar seperti megalodon.<ref name="G" />{{rp|75}} Pada akhir kala Miosen, banyak spesies paus balin yang mengalami kepunahan;<ref name="LV" /> spesies yang mampu bertahan mungkin adalah perenang cepat, sehingga mereka lebih sulit untuk dimangsa.<ref name="H" />{{rp|46}} Selain itu, setelah tertutupnya Jalur Laut Amerika Tengah, keanekaragaman dan keberlimpahan paus tropis pun berkurang.<ref name="LNOC">{{Cite journal|last=Allmon|first=Warren D.|author2=Steven D. Emslie |author3=Douglas S. Jones |author4=Gary S. Morgan |title=Late Neogene Oceanographic Change along Florida's West Coast: Evidence and Mechanisms|journal=The Journal of Geology|volume= 104|issue=2|pages= 143–162|year=2006|doi= 10.1086/629811|bibcode=1996JG....104..143A}}</ref> Kepunahan megalodon berkorelasi dengan kepunahan paus-paus balin kecil, dan terdapat kemungkinan bahwa megalodon bergantung kepada paus-paus ini.<ref name="collareta" /> Selain itu, peristiwa kepunahan megafauna laut pada kala Pliosen telah mengakibatkan kemusnahan 36% semua spesies laut besar, termasuk 55% mamalia laut, 35% burung laut, 9% hiu, dan 43% penyu. Kepunahan ini berdampak terhadap hewan-hewan [[endotermik]] dan mesotermik alih-alih [[poikilotermik]], sehingga mungkin terdapat hubungan sebab-akibat antara berkurangnya persediaan makanan dengan kepunahan megalodon,<ref name=griffin2017>{{cite journal|url=https://www.nature.com/articles/s41559-017-0223-6.epdf|first=C.|last=Pimiento|first2=J. N.|last2=Griffin|first3=C. F.|last3=Clements|first4=D.|last4=Silvestro|first5=S.|last5=Varela|first6=M. D.|last6=Uhen|first7=C.|last7=Jaramillo|year=2017|title=The Pleistocene Marine Megafauna Extinction and its Impact on Functional Diversity|journal=Nature Ecology and Evolution|volume=1|issue=8|pages=1100–1106|doi=10.1038/s41559-017-0223-6|pmid=29046566|access-date=2018-11-08|archive-date=2019-12-17|archive-url=https://web.archive.org/web/20191217041211/https://www.nature.com/articles/s41559-017-0223-6.epdf|dead-url=no}}</ref> dan hal ini pun sesuai dengan kemungkinan bahwa megalodon adalah hewan mesotermik.<ref name="Ferrón2017" /> Pendinginan samudra pada kala Pliosen mungkin juga membuat megalodon tidak dapat memasuki perairan kutub, sehingga mereka tidak dapat memangsa paus-paus besar yang telah bermigrasi ke sana.<ref name="LNOC" />

Persaingan dengan superpredator baru (seperti paus sperma makropredatori yang muncul pada kala Miosen, serta paus pembunuh dan hiu putih pada kala Pliosen)<ref name="LV" /><ref name="OO" /><ref name="Portugal">{{Cite journal|last=Antunes|first=Miguel Telles|first2=Ausenda Cáceres|last2=Balbino|title=The Great White Shark ''Carcharodon carcharias'' (Linne, 1758) in the Pliocene of Portugal and its Early Distribution in Eastern Atlantic|journal=Revista Española de Paleontología|volume=25|issue=1|pages=1–6|year=2010|url=http://recyt.fecyt.es/index.php/REP/article/viewFile/11488/7741|access-date=2018-11-08|archive-date=2016-04-09|archive-url=https://web.archive.org/web/20160409064300/http://recyt.fecyt.es/index.php/REP/article/viewFile/11488/7741|dead-url=no}}</ref> mungkin juga telah berperan dalam penurunan populasi dan kepunahan megalodon.<ref name="Pimiento2016H" />{{rp|46–47}}<ref name="HPimiento2016" />{{rp|46–47}}<ref name=elasmo /> Rekaman fosil menunjukkan bahwa cetacea pemakan paus biasanya muncul di perairan di lintang tinggi pada kala Pliosen, sehingga terdapat kemungkinan bahwa mereka dapat bertahan di perairan yang semakin mendingin; namun, mereka juga dapat ditemui di perairan tropis, seperti ''Orcinus'' sp. di Afrika Selatan.<ref name="OO" />

Megalodon telah digambarkan dalam berbagai karya fiksi yang berkaitan dengan [[monster laut]], termasuk film dan novel.<ref name=weinstock>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=PHbeCwAAQBAJ|page=107}}|first=J. A.|last=Weinstock|year=2014|title=The Ashgate Encyclopedia of Literary and Cinematic Monsters|publisher=Routledge|pages=107–108|location=Farnham, United Kingdom|isbn=978-1-4094-2562-5|oclc=874390267}}</ref> Tiga individu megalodon (dua dewasa dan satu anak) digambarkan dalam serial TV [[BBC]] dari tahun 2003, ''[[Sea Monsters (serial televisi)|Sea Monsters]]''.<ref>{{cite episode|title=The Third Most Deadly Sea|series=Sea Monsters|series-link=Sea Monsters (TV series)|network=BBC|airdate=23 September 2003|season=1|number=3}}</ref> ''[[Jurassic Fight Club]]'' yang disiarkan di [[History Channel]] menggambarkan seekor megalodon yang menyerang seekor paus sperma ''[[Brygmophyseter]]'' di Jepang.<ref>{{cite episode|title=Deep Sea Killers|series=[[Jurassic Fight Club]]|network=[[History Channel]]|airdate=26 Agustus 2008|season=1|number=5}}</ref> Beberapa film layar lebar juga menggambarkan megalodon, seperti ''[[Shark Attack 3: Megalodon]]'' dan [[Mega Shark (serial film)|serial Mega Shark]] (contohnya ''[[Mega Shark Versus Giant Octopus]]'' dan ''[[Mega Shark Versus Crocosaurus]]'').<ref name=weinstock /> Hiu ini muncul dalam permainan video ''[[Ark: Survival Evolved]]'' dari tahun 2017.<ref>{{cite web|url=http://www.arksurvivalevolved.org/dino-dossiers/ark-survival-evolved-megalodon.html|title=Megalodon|publisher=ARK Survival Evolved|accessdate=9 Agustus 2018|archive-date=2017-06-13|archive-url=https://web.archive.org/web/20170613220002/http://www.arksurvivalevolved.org/dino-dossiers/ark-survival-evolved-megalodon.html|dead-url=no}}</ref> Beberapa cerita (seperti ''Tedford and the Megalodon'' karya [[Jim Shepard]]) juga menggambarkan peristiwa penemuan kembali hiu ini.<ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=lTb4AAAAQBAJ|page=5}}|first=J.|last=Shepard|title=McSweeney's Mammoth Treasury of Thrilling Tales|publisher=Knopf Doubleday Publishing Group|place=New York, New York|year=2007|editor-first=M.|editor-last=Chabon|chapter=Tedford and the Megalodon|page=9|isbn=978-0-307-42682-6|oclc=1002088939}}</ref> ''[[Meg: A Novel of Deep Terror]]'' karya [[Steve Alten]] menggambarkan megalodon sebagai hiu yang memburu [[dinosaurus]], dengan bagian prolog dan karya seni di sampulnya yang menggambarkan hiu ini sedang membunuh seekor ''[[Tyrannosaurus]]'' di laut.<ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=yes|id=lx4Q-h4DnlYC|page=1}}|chapter=Megalodon| title=Meg: A Novel of Deep Terror|first=S.|last=Alten|year=2011|publisher=Gere Donovan Press|place=Portland, Oregon|isbn=978-1-936666-21-8}}{{Pranala mati|date=April 2023 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref> Sekuel-sekuel buku ini juga menggambarkan megalodon: ''[[The Trench (novel)|The Trench]]'', ''Meg: Primal Waters'', ''Meg: Hell's Aquarium'', dan ''Meg: Origins'',<ref name=weinstock /> dan terdapat pula adaptasi filmnya yang berjudul ''[[The Meg]]'' dan dirilis pada tanggal 10 Agustus 2018.<ref>{{cite news|last=McNary|first=Dave|title=Jason Statham’s Shark Thriller ‘Meg’ Swims Back Five Months|url=https://variety.com/2017/film/news/jason-statham-shark-thriller-meg-2018-1202001256/|publisher=Variety|date=2 Maret 2017|accessdate=15 April 2018|archive-date=2017-03-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20170303021643/http://variety.com/2017/film/news/jason-statham-shark-thriller-meg-2018-1202001256/|dead-url=no}}</ref>

Film [[dokufiksi|dokumenter semu]] ''[[Mermaids: The Body Found]]'' yang disiarkan di [[Animal Planet]] menggambarkan pertemuan [[putri duyung|seekor duyung]] dengan megalodon sekitar 1,6 juta tahun yang lalu.<ref>{{cite AV media|title=[[Mermaids: The Body Found]]| publisher=[[Animal Planet]]|medium=Motion picture|people=[[Sid Bennett (sutradara)]]|date=27 Mei 2012}}</ref> Kemudian, pada Agustus 2013, [[Discovery Channel]] membuka serial ''[[Shark Week]]'' yang digelar setiap tahunnya dengan menayangkan film televisi ''[[Megalodon: The Monster Shark Lives]]'',<ref>{{cite web| url=http://www.huffingtonpost.com/2013/08/05/shark-week-megalodon-monster-shark-video_n_3706120.html?ir=Green |title=Shark Week 'Megalodon: The Monster Shark Lives' Tries To Prove Existence Of Prehistoric Shark (VIDEO) |publisher=Huff Post Green |date=5 Agustus 2013 |access-date=11 Agustus 2013}}</ref> yakni sebuah film dokufiksi yang seolah-olah menunjukkan bukti bahwa megalodon masih ada. Program ini menuai kritikan karena isinya sepenuhnya bersifat fiksi; sebagai contoh, semua "ilmuwan" di dalam film tersebut adalah aktor. Pada tahun 2014, Discovery menyiarkan kembali ''The Monster Shark Lives'', ditambah dengan program baru berdurasi satu jam ''Megalodon: The New Evidence'' serta program fiksi tambahan yang berjudul ''Shark of Darkness: Wrath of Submarine'', sehingga mereka semakin menuai cercaan dari media dan komunitas ilmiah.<ref name=prothero /><ref>{{cite book|url={{google books|plainurl=y|id=9yZ7DQAAQBAJ|page=27}}|first=B.|last=Winston|first2=G.|last2=Vanstone|first3=W.|last3= Chi|year=2017|title=The Act of Documenting: Documentary Film in the 21st Century|chapter=A Walk in the Woods|publisher=Bloomsbury Publishing|location=New York, New York|isbn=978-1-5013-0918-2|oclc=961183719}}</ref><ref name="nytimesop">{{cite news|url=http://op-talk.blogs.nytimes.com/2014/08/15/sorry-fans-discovery-has-jumped-the-shark-week|first=J.|last=Flanagin|year=2014|title=Sorry, Fans. Discovery Has Jumped the Shark Week. |newspaper=New York Times|access-date=16 Agustus 2014|archive-date=2019-04-13|archive-url=https://web.archive.org/web/20190413172122/https://op-talk.blogs.nytimes.com/2014/08/15/sorry-fans-discovery-has-jumped-the-shark-week/|dead-url=no}}</ref>

Laporan mengenai penemuan gigi megalodon yang terbilang baru (seperti gigi yang ditemukan oleh {{HMS|Challenger|1858|6}} pada tahun 1873, yang konon berusia 11.000 hingga 24.000 tahun) perlu dipertanyakan, karena kemungkinan gigi tersebut terjaga dengan baik akibat [[reaksi pengendapan|endapan]] [[mangan dioksida]] yang tebal pada kerak mineral, sehingga laju dekomposisinya lebih lambat, dan warna putihnya tetap terjaga selama proses [[fosilisasi]]. Fosil gigi megalodon memiliki warna yang bermacam-macam, dari putih hingga cokelat tua dan abu-abu, dan kadang-kadang fosil gigi mungkin terendap kembali di [[stratum]] yang lebih muda. Klaim bahwa megalodon mungkin masih tersembunyi di laut dalam (seperti [[hiu bermulut besar|hiu bermulut-besar]] yang ditemukan pada tahun 1976) merupakan klaim yang keliru, karena megalodon hidup di perairan pesisir yang hangat, dan kemungkinan tidak dapat bertahan di laut dalam yang dingin dan kurang nutrien.<ref>{{cite web|url=http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_lives.htm|title=Does Megalodon Still Live?|publisher=Biology of Sharks and Rays|accessdate=2 Oktober 2017|archive-date=2018-09-11|archive-url=https://web.archive.org/web/20180911153219/http://www.elasmo-research.org/education/evolution/megalodon_lives.htm|dead-url=no}}</ref>