Berukuran sedang (25 cm). Diselimuti [[bulu]] berwarna abu-abu tua (hampir hitam)/ungu kehitaman (hampir hitam) pada kepala, sayap, dan ekor,{{sfn|Sudrajat|1997|p=34}} kecuali bercak putih pada bulu primer (yang terlihat mencolok sewaktu terbang), serta [[tunggir]] dan ujung [[ekor]] yang berwarna putih.{{sfn|Kutilang Indonesia, Kerak kerbau}} Jambulnya pendek. Mirip kerak jambul, perbedaan terletak pada lebar warna putih pada ujung ekor, yang mana kalau jalak hitam memiliki warna putih lebih lebar daripada kerak jambul,{{sfn|Brazil|2009|p=392}} warna [[paruh]] yang kuning, dan tunggir yang putih.{{sfn|FOBI, Acridotheres javanicus}} Burung remaja berwarna lebih coklat. Iris jingga; paruh dan kaki kuning.{{sfn|Kutilang Indonesia, Kerak kerbau}}{{sfn|SBW, Javan Myna}}
Postur tubuh burung jalak hitam jantan lebih panjang ketimbang betina. Tatapan matanya pun lebih tajam. Betina juga bisa berkicau sebagaimana pejantan.{{sfn|ANF Bird Farm, Jenis-jenis Jalak}}
