Shih-Tzu adalah salah satu dari beberapa tipe anjing singa yang nenek moyangnya dikembangkan di Tiongkok pada tahun 1000. Nenek moyang dari Shih-Tzu modern diperkirakan dibawa ke Tiongkok dari Tibet atau Asia tengah.<ref name="c" /> Anjing ini memiliki tempat terhormat di pengadilan kerajaan Cina pada dinasti Manchuria. Setelah kejatuhan dinasti tersebut pada tahun 1911, Shih-Tzu terus diperlihara di luar istana kerjaankerajaan oleh masyarakat Tionghoa dan pendatang asing.<ref name="c" /> Shih-Tzu pertama dibawa dari Tiongkok ke daerah Barat pada akhir tahun 1920-an dan awal 1930-an.<ref name="c" /> Ras anjing ini diyakini menghilang dari Tiongkok setelah komunisme berkuasa karena dianggap sebagai lambang kekayaan, keistimewaan, dan menguras sumber daya yang mahal.<ref name="c" /> Semua Shih-Tzu yang ada saat ini merupakan turunan dari anjing ke-13 yang diimpor ke Inggris, Irlandia, Norwegia, dan Swedia dari Tiongkok.<ref name="c" /> Pada tahun 1952, Elfreda Evans menyilangkan Shih-Tzu tersebut dengan ras murni Pekines putih-hitam di Inggris.<ref name="c">{{en}} {{cite book|last= Jo Ann White|first=|authorlink=|coauthors=|title= Shih Tzu: Your Happy Healthy Pet|url= https://archive.org/details/shihtzu0000whit|year= 2005|publisher= Howell Book House|location=|id= ISBN 978-0-7645-8384-1}}Page.20-23</ref>
