Titan (satelit): Perbedaan antara revisi

'''Titan''' (atau '''Saturnus VI''') adalah [[satelit alami]] [[keseimbangan hidrostatik|elipsoidal]] keenam sekaligus terbesar dari [[Saturnus (planet)|Saturnus]]. Satelit ini merupakan satu-satunya satelit alami yang memiliki [[atmosfer]] padat,<ref Name=NasaNews>{{cite web

|url=http://web.archive.org/web/20051202030828/http://saturn.jpl.nasa.gov/news/features/saturn-story/moons.cfm

Titan adalah satelit [[keseimbangan hidrostatik|elipsoidal]] keenam dari Saturnus. Satelit ini seringkalisering kali digambarkan sebagai satelit yang mirip planet dan memiliki diameter kurang lebihyang 50% lebih besar dari [[Bulan]], dansementara massanya 80% lebih besar. Satelit ini merupakan satelit terbesar kedua di [[Tata Surya]], setelah satelit [[GanymedeGanimede]] di [[YupiterJupiter]], dan volumenya lebih besar daripada planet [[Merkurius]]. Titan pertama kali ditemukan pada tahun 1655 oleh astronom [[Belanda]] [[Christiaan Huygens]], dan merupakan satelit kelima di Tata Surya yang ditemukan setelah [[satelit-satelit Galileo|empat satelit]] milik YupiterJupiter.<ref>

Atmosfer Titan sebagian besar terdiri dari [[nitrogen]]; senyawa-senyawa kecil mengakibatkan pembentukan awan [[metana]] dan [[etana]] serta kabut organik yang kaya akan nitrogen. Iklimnya - termasukIklimnya—termasuk angin dan hujan - menghasilkanhujan—menghasilkan permukaan yang mirip dengan Bumi, seperti bukit pasir, sungai, danau, dan laut (kemungkinan terdiri dari metana dan etana cair), dan delta, serta didominasi oleh pola cuaca musiman seperti di Bumi. Karena permukaannya yang mengandung cairan dan atmosfernya yang kaya akan nitrogen, siklus metana Titan dianggap mirip dengan [[siklus air]] di Bumi, meskipun suhunya jauh lebih rendah.

[[Berkas:Christiaan Huygens-painting.jpeg|thumbjmpl|leftkiri|130px|[[Christiaan Huygens]] menemukan Titan pada tahun 1655.]]

Titan ditemukan pada tanggal 25 Maret 1655 oleh astronom/fisikawan Belanda [[Christiaan Huygens]]. Huygens terilhami oleh penemuan empat [[satelit Galileo|satelit terbesar]] YupiterJupiter oleh [[Galileo]] pada tahun 1610 dan pemutakhiran teknologi [[teleskop]]nya.<ref>

}}</ref> Christiaan, dengan bantuan saudaranya [[Constantijn Huygens, Jr.]], mulai membangun teleskop sekitar tahun 1650. Christiaan Huygens menemukan satelit pertama yang mengorbit Saturnus dengan teleskop pertama yang mereka bangun.<ref>[http://www.museumboerhaave.nl/object/telescoop-12-voets-v09196e/ Telescope by Huygens, Christiaan Huygens, The Hague, 1683 Inv V09196] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20121101144147/http://www.museumboerhaave.nl/object/telescoop-12-voets-v09196e/ |date=2012-11-01 }}, Rijksmuseum voor de Geschiedenis van de Natuurwetenschappen en van de Geneeskunde</ref>

}}</ref> Titan secara resmi dinomori '''Saturn VI''' karena setelah penemuan pada tahun 1789, skema penomoran dihentikan untuk menghindari kebingungan (Titan pernah diberi nomor II, IV, dan VI).

[[Berkas:Titan's orbit.svg|thumbjmpl|rightka|Orbit Titan (merah) di antara satelit dalam Saturnus lainnya. Satelit di luar orbit meliputi (dari luar ke dalam) Iapetus dan Hyperion; satelit yang ada di dalam adalah Rhea, Dione, Tethys, Enceladus, dan Mimas.]]

Titan mengorbit SaturnSaturnus setiap 15 hari 22 jam. Seperti satelit lainnya, periode rotasinya sama dengan periode orbitnya; Titan [[penguncian pasang surut|terkunci secara pasang surut]] dalam [[rotasi sinkron]] dengan Saturnus, sehingga salah satu belahan selalu menghadap planet. Akibatnya, terdapat titik sub-Saturnus di permukaannya, dan di situ Saturnus akan tampak seolah tergantung tepat di atas kepala. Garis bujur di Titan diukur ke arah barat dari meridian yang melewati titik ini.<ref>{{cite web|url=http://www.evs-islands.com/2008/02/titans-unnamed-methane-sea.html|title=EVS-Islands: Titan's Unnamed Methane Sea|accessdate=October 22, 2009}}</ref> Eksentrisitas orbitnya tercatat sebesar 0,0288, dan bidang orbitnya terinklinasi 0,348 derajat relatif terhadap khatulistiwa Saturnus.<ref name=horizons>{{cite web |url=http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi#top |title=JPL HORIZONS solar system data and ephemeris computation service |work=Solar System Dynamics|publisher=NASA, Jet Propulsion Laboratory |accessdate=2007-08-19}}</ref>

Satelit [[Hyperion (satelit)|Hyperion]] yang kecil dan berbentuk tak teratur terkunci dalam [[resonansi orbit]] 3:4 dengan Titan. Evolusi resonansi yang lambat-yanglambat—yang seharusnya membuat Hyperion bermigrasi dari orbit yang kacau-dianggapkacau—dianggap tidak mungkin berdasarkan permodelan. Hyperion kemungkinan terbentuk dalam orbit yang stabil, sementara Titan yang besar menarik atau mengeluarkan objek yang mendekatinya.<ref>{{cite journal |last=Bevilacqua |first= R. |coauthors=Menchi, O.; Milani, A.; Nobili, A. M.; Farinella, P. |year=1980 |title= Resonances and close approaches. I. The Titan-Hyperion case|journal=Earth, Moon, and Planets |volume=22 |issue=2 |pages=141–152 |doi= 10.1007/BF00898423 |bibcode=1980M&P....22..141B}}</ref>

Diameter Titan tercatat sebesar 5.150 &nbsp;km, dibandingkan planet Merkurius yang hanya 4.879&nbsp;km, Bulan yang hanya 3.474&nbsp;km, dan Bumi yang besarnya 12.742&nbsp;km. Sebelum kedatangan wahana ''[[Voyager 1]]'' pada tahun 1980, Titan diduga sedikit lebih besar dari [[GanymedeGanimede]] (diameter 5,262&nbsp;km) dan maka dikira sebagai satelit terbesar di Tata Surya; namun, hal ini salah, dan perkiraan Titan menjadi berlebih akibat atmosfernya yang padat dan buram yang dapat mencapai beberapa kilometer di atas permukaannya.<ref name=nineplanets>{{cite web |author=Arnett, Bill |year=2005 |url=http://seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/nineplanets/titan.html |title=Titan |publisher=University of Arizona, Tucson |work=Nine planets |accessdate=2005-04-10 |archiveurl = httphttps://web.archive.org/web/20051121130738/http://seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/nineplanets/titan.html |archivedate = November 2005-11-21, 2005|deadurl=yes }}</ref> Diameter dan massa Titan (dan maka kepadatannya) mirip dengan satelit [[GanymedeGanimede]] dan [[CallistoKalisto]] di YupiterJupiter.<ref name=LunineAstro>{{cite web |author=Lunine, J. |url=http://www.astrobio.net/index.php?option=com_retrospection&task=detail&id=1493|title=Comparing the Triad of Great Moons |publisher=Astrobiology Magazine |date=March 21, 2005 |accessdate=2006-07-20}}</ref> Dengan kepadatan sebesar 1,88&nbsp;g/cm³, komposisinya terdiri dari setengah es air dan setengah materi berbatu. Meskipun komposisinya mirip dengan [[Dione (satelit)|Dione]] dan Enceladus, satelit ini lebih padat akibat [[kompresi gravitasi]].

Titan kemungkinan terdiferensiasi menjadi beberapa lapisan dengan inti berbatu berdiameter 3.400&nbsp;km yang dikelilingi oleh lapisan yang terdiri dari berbagai bentuk kristal es.<ref name=Tobie>{{cite journal|author = Tobie, G.|year = 2005| bibcode=2005Icar..175..496T| title = Titan's internal structure inferred from a coupled thermal-orbital model| journal = Icarus |volume =175| issue =2| pages = 496–502|doi =10.1016/j.icarus.2004.12.007|last2 = Grasset|first2 = Olivier|last3 = Lunine|first3 = Jonathan I.|last4 = Mocquet|first4 = Antoine|last5 = Sotin|first5 = Christophe}}</ref> Bagian dalamnya mungkin masih panas dan mungkin mengandung lapisan cair yang terdiri dari "[[magma]]" yang terdiri dari air dan [[amonia]] di antara kerak [[es Ih|es I_h]] dan lapisan es yang lebih dalam yang terdiri dari es bertekanan tinggi. Keberadaan amonia membuat air tetap cair bahkan dalam suhu serendah {{convert|176|K|°C}} (untuk campuran [[eutektik]] dengan air).<ref name=longstaff/> Bukti keberadaan samudra telah ditunjukkan oleh wahana ''Cassini'' dalam bentuk gelombang radio [[frekuensi amat rendah|berfrekuensi amat rendah]] di atmosfer Titan. Permukaan Titan diduga bukan merupakan pemantul gelombang berfrekuensi amat rendah yang baik, sehingga diduga malah memantulkan batas cairan-es sebuah samudra di bawah permukaan.<ref name="Titan ELF">{{cite news| url=http://www.esa.int/esaMI/Cassini-Huygens/SEM17F9RR1F_0.html| title=Titan's Mysterious Radio Wave| date=June 1, 2007| publisher=ESA Cassini-Huygens web site| accessdate=2010-03-25}}</ref> Wahana Cassini mendapati beberapa kenampakan permukaan bergeser sejauh 30 &nbsp;km antara Oktober 2005 hingga Mei 2007, yang menunjukkan bahwa kerak dipisahkan dari bagian dalam, dan merupakan bukti tambahan yang mendukung keberadaan lapisan cair di dalam.<ref name=NS2008>Shiga, David (March 20, 2008). [http://www.newscientist.com/article/dn13516 Titan's changing spin hints at hidden ocean], New Scientist</ref>

Penelitian pada awal tahun 2000 oleh [[German Aerospace Centre|DLR]] Institute of Planetary Research di Berlin-Adlershof menempatkan Titan dalam kelompok "satelites besar" bersama dengan CallistoKalisto dan GanymedeGanimede.<ref>[http://solarsystem.dlr.de/TP/aufbau_en.shtml DLR Interior Structure of Planetary Bodies] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20110726012828/http://solarsystem.dlr.de/TP/aufbau_en.shtml |date=2011-07-26 }} [http://solarsystem.dlr.de/TP/images/gross/radius_density.jpg DLR Radius to Density] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20110726012909/http://solarsystem.dlr.de/TP/images/gross/radius_density.jpg |date=2011-07-26 }} [http://www.dlr.de/pf/en/desktopdefault.aspx/tabid-4772/7910_read-14650/ The natural satellites of the giant outer planets...]</ref>

|[[Berkas:Titan Earth Moon Comparison.png|centerpus|framelessnirbing|upright=1.5]]

|[[Berkas:Layers of titan.jpg|centerpus|framelessnirbing|upright=1.5]]

|[[Berkas:Masses of Saturnian moons.png|centerpus|framelessnirbing|upright=1.5]]

Satelit YupiterJupiter dan Saturnus diduga terbentuk melalui [[akresi (astrofisika)|akresi]], proses yang diduga juga membentuk planet-planet di Tata Surya. Setelah terbentuk, gas raksasa muda dikelilingi oleh piringan materi yang secara perlahan membentuk satelit. Namun, meski YupiterJupiter memiliki empat satelit besar yang orbitnya seperti planet dan teratur, Titan mendominasi sistem Saturnus dan memiliki orbit yang sangat eksentrik yang tak dapat dijelaskan dengan akresi belaka. Model yang diusulkan untuk pembentukan Titan adalah model yang menjelaskan bahwa sistem Saturnus awalnya memiliki satelit yang seperti [[satelit Galileo]] YupiterJupiter. Namun, satelit-satelit tersebut terganggu oleh serangkaian tubrukan raksasa yang akan membentuk Titan. Satelit Saturnus yang berukuran sedang seperti [[Iapetus (satelit)|Iapetus]] dan [[Rhea (satelit)|Rhea]] terbentuk dari sisa tubrukan ini. Hal ini dapat menjelaskan eksentrisitas orbit Titan.<ref>{{cite web|title=Giant impact scenario may explain the unusual moons of Saturn|publisher=Space Daily|year=2012|url=http://www.spacedaily.com/reports/Giant_impact_scenario_may_explain_the_unusual_moons_of_Saturn_999.html|accessdate=2012-10-19}}</ref>

[[Berkas:Titan-Complex 'Anti-greenhouse'.jpg|thumbjmpl|Citra warna sejati lapisan kabut di atmosfer Titan.]]{{Main|Atmosfer Titan}}

Titan adalah satu-satunya satelit dengan [[atmosfer]] yang padat. Atmosfer ini kaya akan nitrogen, dan pengamatan dari atmosfer oleh ''Cassini'' pada tahun 2004 menunjukkan bahwa atmosfer Titan berotasi lebih cepat dari permukaannya (seperti planet [[Venus]]).<ref>{{cite web |url=http://www.astrobio.net/news/article1480.html |title=Wind or Rain or Cold of Titan's Night? |accessdate=2007-08-24 |date=March 11, 2005 |publisher=Astrobiology Magazine |archiveurl=httphttps://web.archive.org/web/20070717081303/http://www.astrobio.net/news/article1480.html |archivedate=July 2007-07-17, 2007|dead-url=no }}</ref> Pengamatan dari wahana [[program Voyager|''Voyager'']] telah menunjukkan bahwa atmosfer Titan lebih padat dari atmosfer Bumi, dengan tekanan permukaan sekitar 1,45 kali Bumi. Secara keseluruhan atmosfer Titan 1,19 kali lebih besar dari atmosfer Bumi,<ref>Coustenis, hal. 130</ref> atau 7,3 kali lebih besar berdasarkan luas per permukaan. Akibat gravitasi yang rendah, atmosfer Titan lebih luas dari Bumi.<ref>{{cite web| title=Exploring the Surface of Titan with Cassini–Huygens | author=Turtle, Elizabeth P.| year=2007| publisher=Smithsonian| url=http://www.youtube.com/watch?v=cfCTmv-9GkE|accessdate=2009-04-18}}</ref>

Di atmosfer Titan terdapat lapisan kabut buram yang menghalangi cahaya dari Matahari dan sumber lain yang membuat kenampakan permukaan Titan tampak kabur.<ref name=Zubrin>{{cite book |author=Zubrin, Robert| title=Entering Space: Creating a Spacefaring Civilization |url=https://archive.org/details/enteringspacecre0000zubr|location=Section: Titan |pages=163–166[https://archive.org/details/enteringspacecre0000zubr/page/163 163]–166|publisher=Tarcher/Putnam | year=1999 |isbn=1-58542-036-0}}</ref> Atmosfer Titan juga tampak buram dalam berbagai [[panjang gelombang]] dan spektrum reflektansi permukaan sulit didapat dari orbit.<ref>{{cite journal |author=Schröder, S. E. |coauthors= Tomasko, M. G.; Keller, H. U. |year=2005 |month=August |title= The reflectance spectrum of Titan's surface as determined by Huygens | page=726 |journal= American Astronomical Society, DPS meeting No. 37, #46.15; Bulletin of the American Astronomical Society |volume=37 |issue=726 |bibcode=2005DPS....37.4615S |last2=Tomasko |last3=Keller}}</ref> Baru setelah tibanya misi ''[[Cassini–Huygens]]'' pada tahun 2004 citra langsung permukaan Titan dapat diperoleh.<ref>{{cite news | url=http://www.space.com/710-huygens-probe-sheds-light-titan.html |title=Huygens Probe Sheds New Light on Titan |author=de Selding, Petre|publisher=SPACE.com |date=January 21, 2005 | accessdate=2005-03-28}}</ref>

Komposisi atmosfer di stratosfer meliputi 98,4% nitrogen dengan 1,6% sisanya terdiri dari metana (1,4%) dan hidrogen (0,1–0,2%).<ref name = "Coustenis155">Coustenis, hal. 154–155</ref> Terdapat jejak unsur [[hidrokarbon]] lain seperti etana, [[diasetilena]], [[metilasetilena]], [[asetilena]], dan [[propana]], dan gas lain, seperti [[sianoasetilena]], [[hidrogen sianida]], [[karbon dioksida]], [[karbon monoksida]], [[sianogen]], [[argon]] dan [[helium]].<ref name=Niemann>{{cite journal|title= The abundances of constituents of Titan's atmosphere from the GCMS instrument on the Huygens probe |author= Niemann |journal=Nature|volume=438 |pages=779–784 |year=2005 |doi=10.1038/nature04122|pmid= 16319830|issue= 7069|bibcode = 2005Natur.438..779N|author2= H. B.|last3= Bauer|first3= S. J.|last4= Carignan|first4= G. R.|last5= Demick|first5= J. E.|last6= Frost|first6= R. L.|last7= Gautier|first7= D.|last8= Haberman|first8= J. A.|last9= Harpold|first9= D. N. }}</ref> HidrokarbonSinar diduga[[ultraviolet]] terbentukMatahari dimemecahkan atmosfermetana atas Titan dalamdan reaksi yangini mengakibatkanmembentuk pemecahanhidrokarbon metanadi olehatmosfer sinaratas [[ultraviolet]] MatahariTitan, sehingga menghasilkan kabut jingga yang tebal.<ref>{{cite journal|author= Waite|year= 2007|title= The Process of Tholin Formation in Titan's Upper Atmosphere|journal= Science|volume= 316 |doi= 10.1126/science.1139727|pmid= 17495166|issue= 5826|bibcode = 2007Sci...316..870W|author2= J. H.|last3= Cravens|first3= T. E.|last4= Coates|first4= A. J.|last5= Crary|first5= F. J.|last6= Magee|first6= B.|last7= Westlake|first7= J.|pages= 870 }}</ref> Titan menghabiskan 95% waktunya dalam magnetosfer Saturnus, yang membantu melindungi Titan dari [[angin matahari]].<ref>{{cite news|url=http://www.newscientist.com/article/dn14717-saturn-magnetises-its-moon-titan.html |title=Saturn magnetises its moon Titan|publisher=New Scientist|date=September 11, 2008|author=Courtland, Rachel }}</ref>

|doi=10.1038/nature05438 |pmid=17203056 |issue=7123 |title=The lakes of Titan. |pages=61–4|bibcode = 2007Natur.445...61S }}</ref><ref>{{cite journal|title=Episodic outgassing as the origin of [[atmospheric methane]] on Titan |author=Tobie, Gabriel; Lunine, Jonathan and Sotin, Cristophe |journal=Nature| volume=440 |issue=7080 |pages=61–64 |year=2006 |doi=10.1038/nature04497|pmid=16511489|bibcode = 2006Natur.440...61T }}</ref>

Pada 3 April 2013, NASA melamporkan bahwa bahan kimia organik mungkin muncul di Titan berdasarkan penelitian yang menyimulasi atmosfer Titan.<ref name="PhysOrg-20130403" /> Kemudian, pada 6 Juni 2013, ilmuwan di [[Instituto de Astrofísica de Andalucía|IAA-CSICInstitut Astrofisika Andalusia]] melaporkan pelacakan [[hidrokarbon aromatik polisiklik]] di atmosfer atas Titan.<ref name="IAA-20130606">{{cite news |last=López-Puertas |first=Manuel |url=http://www.iaa.es/content/pahs-titans-upper-atmosphere |title=PAH's in Titan's Upper Atmosphere |date=June 6, 2013 |work=[[CSIC]] |accessdate=June 6, 2013 |archive-date=2013-12-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20131203030521/http://www.iaa.es/content/pahs-titans-upper-atmosphere|dead-url=yes}}</ref>

[[Berkas:Vortex on saturn's moon titan.png|thumbjmpl|Titan memiliki vorteks permanen di kutub selatan.|rightka|text-top]]{{Main|Iklim Titan}}

Suhu permukaan Titan tercatat sebesar {{convert|94|K|°C}}. Pada suhu ini, es air memiliki tekanan uap yang sangat rendah, sehingga atmosfer hampir terbebas dari uap air. Titan hanya mendapat sekitar 1% dari jumlah sinar matahari yang didapat Bumi.<ref>[http://www.space.com/7103-titan-world-earth.html Titan: A World Much Like Earth]. Space.com (2009-08-06). Diakses pada 2012-04-02.</ref>

Metana atmosfer menghasilkan [[efek rumah kaca]] di permukaan Titan, dan tanpa hal tersebut Titan akan jauh lebih dingin.<ref name=oil>{{cite web|url=http://www.space.com/4968-titan-oil-earth.html |title=Titan Has More Oil Than Earth |date=February 13, 2008 |accessdate=2008-02-13}}</ref> Sebaliknya, kabut asap di atmosfer Titan mengakibatkan [[efek anti -rumah kaca]] dengan memantulkan kembali cahaya matahari ke angkasa dan membatalkan sebagian dari pemanasan efek rumah kaca sehingga permukaannya lebih dingin daripada atmosfer atas.<ref>{{cite journal|doi=10.1126/science.11538492|author=C.P. McKay, J. B. Pollack, R. Courtin|year= 1991|title= The greenhouse and antigreenhouse effects on Titan|journal= Science|volume= 253|issue=5024|pages=1118–1121|pmid=11538492}}</ref>

Awan Titan, yang kemungkinan terdiri dari metana, etana, atau bahan organik sederhana lainnya, tersebar dan beragam.<ref name=nineplanets /> Penemuan oleh wahana ''Huygens'' menunjukkan bahwa atmosfer Titan secara periodik menghujani metana cair dan senyawa organik lain ke permukaannya.<ref name="planetary-Arizona_Icebox">{{cite news |url=http://web.archive.org/web/20100212062535/http://planetary.org/news/2005/0121_Titan_Arizona_in_an_Icebox.html|title=Titan: Arizona in an Icebox? |author=Lakdawalla, Emily |date=January 21, 2004 |publisher=The Planetary Society |accessdate=2005-03-28|archive-date=2010-02-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20100212062535/http://planetary.org/news/2005/0121_Titan_Arizona_in_an_Icebox.html|dead-url=unfit}}</ref>

Awan biasanya meliputi 1% piringan Titan, meskipun kadang-kadang awan dengan cepat meluas hingga meliputi 8%. Menurut salah satu hipotesis, awan selatan terbentuk ketika peningkatan sinar matahari selama musim panas menyebabkan [[konveksi]]. Permasalahan menjadi semakin rumit karena pembentukan awan tidak hanya diamati selama titik balik matahari setelah musim panas, namun juga selama pertengahan musim semi. Meningkatnya kelembaban metana di kutub selatan kemungkinan mengakibatkan peningkatan ukuranperluasan awan yang cepat.<ref>{{cite journal |last=Emily L. |first=Schaller |coauthors=Brouwn, Michael E.; Roe, Henry G. Roe; Bouchez, Antonin H. |year=2006 |title=A large cloud outburst at Titan's south pole|doi=10.1016/j.icarus.2005.12.021 |journal=Icarus |issue= 182 |pages=224–229 |url=http://www.gps.caltech.edu/~mbrown/papers/ps/largecloud.pdf |accessdate= 2007-08-23 |volume=182 |bibcode=2006Icar..182..224S}}</ref> Belahan selatan Titan mengalami musim panas hingga tahun 2010, ketika orbit Saturnus membuat belahan utara Titan terpapar sinar matahari.<ref name="Titan wind">{{cite news| title=The Way the Wind Blows on Titan|date=June 1, 2007| url=http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20070601f/| accessdate=2007-06-02| publisher=Jet Propulsion Laboratory|archive-date=2009-04-27|archive-url=https://web.archive.org/web/20090427110242/http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20070601f/|dead-url=yes}}</ref> Ketika musim berganti, diperkirakan etana akan mulai berkondensasi di kutub selatan.<ref>{{cite journal| title= Huge ethane cloud discovered on Titan |author= Shiga, David |journal= New Scientist |volume= 313 |page= 1620 |year= 2006 |url=http://www.newscientist.com/article/dn10073-huge-ethane-cloud-discovered-on-titan.html |accessdate=2007-08-07}}</ref>

[[Berkas:Map of Titan - April 2011.jpg|thumbjmpl|300px|Peta permukaan Titan dari April 2011.]]

Permukaan Titan dideskripsikan "kompleks, diproses cairan, [dan] secara geologis muda."<ref>{{cite journal |last=Mahaffy |first=Paul R. |date= May 13, 2005 |title=Intensive Titan Exploration Begins |journal=[[Science (magazine)|Science]] |volume=308|issue= 5724|pages=969–970 |doi= 10.1126/science.1113205|pmid=15890870|bibcode = 2005Sci...308..969M }}</ref> Titan sudah ada semenjak masa pembentukan Tata Surya, tetapi permukaannya lebih muda, dengan usia antara 100 juta hingga 1 miliar tahun. Proses geologis mungkin telah membentuk kembali permukaan Titan.<ref name="puzzling geologic">{{cite web |url=http://web.mit.edu/newsoffice/2012/river-networks-on-titan-0720.html |title=River networks on Titan point to a puzzling geologic history |author=Jennifer Chu |date=July 2012 |publisher=MIT Research |accessdate=24 July 2012}}</ref> Atmosfer Titan dua kali lebih tebal dari Bumi, sehingga sulit bagi alat-alat astronomi untuk mengambil citra permukaannya dalam spektrum cahaya tampak.<ref>{{cite news | first = Taimoor Tariq | title = Titan, Saturn's largest moon is finally unravelled in detail | date = March 12, 2012 | url = http://www.newspakistan.pk/2012/03/12/Titan-Saturn-s-largest-moon-is-finally-unravelled-in-detail/ | work = News Pakistan | accessdate = 2012-03-12}}</ref> Wahana ''Cassini'' menggunakan alat inframerah, altimetri radar, ''dan [[syntheticradar apertureapertur radarsintetis]]'' (SAR) untuk memetakan Titan selama terbang dekat. Citra pertama menunjukkan geologi yang beragam, dengan wilayah yang kasar dan halus. Terdapat kenampakan yang tampaknya disebabkan oleh aktivitas [[kriovolkano]], yang kemungkinan merupakan air berhulu yang tercampur dengan amonia. Terdapat pula beberapa kenampakan bergaris-garis yang beberapa di antaranya panjangnya mencapai ratusan kilometer dan tampaknya disebabkan oleh partikel yang tertiup angin.<ref>{{cite web |last=Battersby |first=Stephen |date= October 29, 2004 |title=Titan's complex and strange world revealed |publisher=[[New Scientist]] |url=http://www.newscientist.com/article/dn6598 |accessdate= 2007-08-31}}</ref><ref>{{cite web |url=http://saturn.jpl.nasa.gov/spacecraft/overview/ |title=Spacecraft: Cassini Orbiter Instruments, RADAR |work=Cassini–Huygens Mission to Saturn & Titan|publisher=NASA, Jet Propulsion Laboratory |accessdate=2007-08-31}}</ref> Penelitian juga telah menunjukkan bahwa permukaan Titan relatif halus; beberapa objek yang tampaknya merupakan kawah tubrukan tampaknya telah diisi, kemungkinan oleh hujan hidrokarbon atau volkano. Altimetri radar menunjukkan bahwa variasi ketinggian Titan rendah, biasanya tidak lebih dari 150 meter. Namun, perubahan ketinggian hingga 500 meter telah ditemukan dan Titan memiliki pegunungan yang tingginya antara beberapa ratus meter hingga 1 kilometer.<ref>{{cite journal |last=Lorenz |first=R. D. |year=2007 |title=Titan's Shape, Radius and Landscape from Cassini Radar Altimetry |journal=Lunar and Planetary Science Conference |volume=38 |url= http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2007/pdf/1329.pdf|accessdate= 2007-08-27 |bibcode=2007LPI....38.1329L |last2=Callahan |last3=Gim |first3=Y. |last4=Alberti |first4=G. |last5=Flamini |first5=E. |last6=Seu |first6=R. |last7=Picardi |first7=G. |last8=Orosei |first8=R. |last9=Zebker |first9=H. |page=1329}}</ref>

Permukaan Titan dipenuhi oleh wilayah terang dan gelap. Salah satunya adalah Xanadu, wilayah di khatulistiwa yang reflektif dan besar dengan ukuran sebesar [[Australia]]. Wilayah tersebut pertama kali dilacak melalui citra [[inframerah]] yang diabadikan oleh [[Teleskop Angkasa Hubble]] pada tahun 1994, dan nantinya dilihat oleh wahana ''Cassini''. Wilayah itu dipenuhi oleh bukit-bukit, lembah, dan chasma.<ref>{{cite web |url= http://www.sciencedaily.com/releases/2006/07/060721202957.htm|title= Cassini Reveals Titan's Xanadu Region To Be An Earth-Like Land|accessdate=2007-08-27 |date=July 23, 2006 |publisher=Science Daily}}</ref> Di wilayah tersebut juga terdapat kenampakan topografis gelap yang mirip bubungan atau celah-celah. Kenampakan itu mungkin diakibatkan oleh aktivitas tektonik, yang menunjukkan bahwa Xanadu secara geologis masih muda. Penjelasan lain menyatakan bahwa kenampakan tersebut merupakan saluran yang terbentuk oleh cairan, sehingga merupakan wilayah tua yang terpotong oleh aliran.<ref>{{cite journal |last=Barnes |first=Jason W. |year=2006 |title=Global-scale surface spectral variations on Titan seen from Cassini/VIMS |doi=10.1016/j.icarus.2006.08.021 |journal=Icarus |issue=1 |volume=186 |url= http://web.archive.org/web/20110725155935/http://c3po.barnesos.net/publications/papers/Titan.spectral.diversity.pdf |accessdate= 2007-08-27 |page=242 |bibcode=2007Icar..186..242B |last2=Brown |first2=Robert H. |last3=Soderblom |first3=Laurence |last4=Buratti |first4=Bonnie J. |last5=Sotin |first5=Christophe |last6=Rodriguez |first6=Sebastien |last7=Le Mouèlic |first7=Stephane |last8=Baines |first8=Kevin H. |last9=Clark |first9=Roger |archive-date=2011-07-25 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110725155935/http://c3po.barnesos.net/publications/papers/Titan.spectral.diversity.pdf |dead-url=unfit }}</ref> Terdapat wilayah gelap dengan ukuran yang mirip di Titan; diduga kenampakan tersebut merupakan lautan metana atau etana, namun pengamatan dari ''Cassini'' tampaknya menunjukkan hal yang sebaliknya.

|[[Berkas:Titan2005.jpg|centerpus|260px]]

|[[Berkas:Titan multi spectral overlay.jpg|centerpus|260px]]

|[[Berkas:Titan globe m.jpg|centerpus|260px]]

|Mosaik Titan dari terbang dekat Cassini pada Februari 2005. Wilayah gelap yang besar disebut Shangri-laLa.

[[Berkas:PIA10008 Seas and Lakes on Titan.jpg|thumbjmpl|Mosaik radar wilayah kutub utara Titan dalam [[warna semu]] yang diabadikan oleh Cassini. Warna biru menunjukan reflektivitas radar yang rendah, yang diakibatkan oleh laut, danau, dan jaringan sungai hidrokarbon yang terisi oleh cairan etana, metana, dan N₂ terurai.<ref name="Coustenis155"/> [[:Berkas:Kraken mare.jpg|Foto lain]] menunjukkan bahwa benda besar di kiri bawah, yaitu [[Kraken Mare]], dua kali lebih besar dari yang dapat dilihat di gambar ini. [[Ligeia Mare]] ada di kanan bawah.]]

Kemungkinan keberadaan lautan hidrokarbon di Titan pertama kali diperkirakan berdasarkan dari data ''Voyager 1'' dan ''2'' yang menunjukkan bahwa Titan memiliki atmosfer yang tebal dengan suhu dan komposisi yang tepat untuk mendukung keberadaan lautan tersebut. Namun, bukti langsung baru diperoleh pada tahun 1995 setelah data dari Hubble dan pengamatan lain menunjukkan keberadaan [[metana cair]] di Titan, baik dalam lubang yang terpisah ataupun dalam bentuk samudra, seperti air di Bumi.<ref>{{cite journal| author= Dermott, S. F. and [[Carl Sagan|Sagan, C.]]|year=1995| title= Tidal effects of disconnected hydrocarbon seas on Titan |journal=Nature |volume=374|pages=238–240 |doi=10.1038/374238a0| pmid= 7885443| issue= 6519|bibcode = 1995Natur.374..238D }}</ref>

Misi ''Cassini'' membuktikan hipotesis tersebut, meskipun tidak langsung. Ketika wahana tersebut tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, danau atau lautan hidrokarbon diharapkan dapat dilacak melalui sinar matahari yang dipantulkan oleh permukaan cairan tersebut, namun awalnya tidak ada pantulan yang teramati.<ref>{{cite web |first=Henry|last=Bortman|url= http://web.archive.org/web/20061103235110/http://saturn.astrobio.net/news/article81.html|title=Titan: Where's the Wet Stuff? |accessdate=2007-08-28 |date=November 2, 2004 |publisher=Astrobiology Magazine|archive-date=2006-11-03|archive-url=https://web.archive.org/web/20061103235110/http://saturn.astrobio.net/news/article81.html|dead-url=yes}}</ref> Di dekat kutub selatan Titan, kenampakan gelap yang disebut [[Ontario Lacus]] ditemukan<ref>{{cite news| url=http://web.archive.org/web/20110605101239/http://www.planetary.org/news/2005/0628_Dark_Spot_Near_the_South_Pole_A.html| title=Dark Spot Near the South Pole: A Candidate Lake on Titan?| publisher=The Planetary Society|author=Lakdawalla, Emily |date=June 28, 2005 |accessdate=2006-10-14|archive-date=2011-06-05|archive-url=https://web.archive.org/web/20110605101239/http://www.planetary.org/news/2005/0628_Dark_Spot_Near_the_South_Pole_A.html|dead-url=unfit}}</ref> (dan kemudian kenampakan tersebut dipastikan sebagai sebuah danau).<ref name="NASANASA2">{{cite web|title=NASA Confirms Liquid Lake On Saturn Moon|year=2008|publisher=NASA|url=http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini-20080730.html|accessdate=2009-12-20}}</ref> Garis pantai juga diidentifikasi di dekat kutub melalui citra radar.<ref>{{cite press release| url=http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=17829| title=NASA Cassini Radar Images Show Dramatic Shoreline on Titan|date=September 16, 2005| accessdate=2006-10-14| publisher=Jet Propulsion Laboratory}}</ref> Setelah melakukan terbang lintas pada 22 Juli 2006, yang berhasil mengabadikan citra lintang utara Titan (saat musim dingin), sejumlah potongan yang besar dan halus ditemukan di permukaan kutub.<ref name="PIA08630">{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08630| title=PIA08630: Lakes on Titan| publisher=NASA/JPL |work=NASA Planetary Photojournal|accessdate=2006-10-14}}</ref> Berdasarkan pengamatan, ilmuwan mengumumkan "bukti pasti keberadaan danau yang berisi metana di satelit Titan" pada Januari 2007.<ref name=NatureDefinitive>{{cite journal|title=The lakes of Titan|author=Stofan, E. R.|issue=1 |volume=445|pages=61–64|journal=Nature|year=2007|doi= 10.1038/nature05438|pmid=17203056|bibcode = 2007Natur.445...61S|last2=Elachi|first2=C.|last3=Lunine|first3=J. I.|last4=Lorenz|first4=R. D.|last5=Stiles|first5=B.|last6=Mitchell|first6=K. L.|last7=Ostro|first7=S.|last8=Soderblom|first8=L.|last9=Wood|first9=C. }}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1258 |title=Titan Has Liquid Lakes, Scientists Report in Nature |publisher=NASA/JPL |date=January 3, 2007 |accessdate=2007-01-08 |archive-date=2013-05-23 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130523192017/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=1258 |dead-url=yes }}</ref> Tim ''Cassini–Huygens'' menyimpulkan bahwa citra-citra yang diabadikan hampir pasti merupakan danau hidrokarbon yang telah lama dicari, sehingga menjadi cairan permukaan yang pertama ditemukan di luar Bumi. Beberapa tampaknya memiliki saluran yang terdapat di depresi topografis.<ref name=NatureDefinitive/> Kenampakan erosi cairan tampak baru saja terjadi: saluran di beberapa wilayah secara mengejutkan tidak banyak mengakibatkan erosi, sehingga menunjukkan bahwa erosi di Titan berlangsung sangat lambat, atau mungkin fenomena lain telah menghapuskan dasar sungai dan bentang alam lama.<!--<ref>{{cite web |url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37865 |title=River networks on Titan point to a puzzling geologic history |publisher=MIT |date=July 20, 2012 |accessdate=2012-07-23}}</ref>--><ref name="puzzling geologic" /> Secara keseluruhan, pengamatan radar Cassini menunjukkan bahwa danau-danau hanya meliputi beberapa persen permukaan, sehingga Titan jauh lebih kering daripada Bumi.<ref>{{cite news| url=http://www.newscientist.com/article/mg21128201.600-ethane-lakes-in-a-red-haze-titans-uncanny-moonscape.html?page=2| title=Ethane lakes in a red haze: Titan's uncanny moonscape | publisher=New Scientist|author=Hecht, Jeff |date=July 11, 2011 |accessdate=2011-07-25}}</ref> Walaupun sebagian besar danau terkonsentrasi di dekat kutub-kutub (yang tidak banyak mengalami penguapan akibat kurangnya sinar matahari), sejumlah danau hidrokarbon di wilayah gurun khatulistiwa juga telah ditemukan, termasuk di dekat wilayah Shangri-La, yang besarnya kurang lebih setengah dari [[Danau Garam Besar]] [[Utah]]. Danau-danau di wilayah khatulistiwa kemungkinan merupakan "[[oasis]]", atau dalam kata lain cairannya berasal dari [[akuifer]] di bawah tanah.<ref name=caltech>{{cite web|title=Tropical Methane Lakes on Saturn's Moon Titan|work=saturntoday.com|year=2012|url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37429|accessdate=2012-06-16|archive-date=2012-10-10|archive-url=https://www.webcitation.org/6BIwgcQuv?url=http://www.saturntoday.com/news/viewpr.html?pid=37429|dead-url=yes}}</ref>

VIMS Cassini pada 8 Juli 2009 melacak pantulan kuat yang menunjukkan keberadaan permukaan yang halus dan seperti kaca di wilayah kutub utara, yang kini disebut [[Jingpo Lacus]] (danau Jingpo), segerasetelah musim dingin selama 15 tahun di wilayah tersebut selesai.<ref name="press">{{cite web|last=Cook|first=J.-R. C.|title=Glint of Sunlight Confirms Liquid in Northern Lake District of Titan|work=NASA web site Cassini mission page|publisher=NASA|date=December 17, 2009|url=http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20091217.html|accessdate=2009-12-18}}</ref><ref name="VIMS_specular">{{cite web|last=Lakdawalla|first=E.|title=Cassini VIMS sees the long-awaited glint off a Titan lake|work=The Planetary Society Blog|publisher=Planetary Society|date=December 17, 2009|url=http://planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2009/2267.html|accessdate=2009-12-17}}</ref>

|[[Berkas:PIA12481 Titan specular reflection.jpg|centerpus|framelessnirbing|upright=0.75]]

|[[Berkas:Liquid lakes on titan.jpg|centerpus|framelessnirbing|upright=0.625]]

|[[Berkas:Titan 2009-01 ISS polar maps.jpg|centerpus|framelessnirbing|upright=1.5]]

|[[Berkas:Titan S. polar lake changes 2004-5.jpg|centerpus|framelessnirbing|upright=1.5]]

[[Berkas:Titancrater.jpg|thumbjmpl|Citra radar kawah tubrukan dengan diameter 139 km<ref name = "Wood2009"/> di permukaan Titan, menunjukkan dasar yang halus, pinggiran yang kasar, dan kemungkinan [[kawah kompleks|puncak di tengah]].]]

Data dari ''Cassini'' menunjukkan keberadaan beberapa kawah tubrukan di permukaan Titan.<ref name="puzzling geologic" /> Kawah tubrukan tersebut tampaknya relatif muda bila dibandingkan dengan usia Titan.<ref name="puzzling geologic" /> Contoh kawah yang ditemukan adalah cekungan cincin ganda yang disebut Menrva dengan lebar 440&nbsp;km, yang dilacak oleh ''Cassini'' sebagai pola konsentrik terang-gelap.<ref>{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07365| title=PIA07365: Circus Maximus| publisher=NASA Planetary Photojournal| accessdate=2006-05-04}}</ref> Ada pula kawah yang lebih kecil dan rata dengan lebar 60&nbsp;km yang dinamai Sinlap<ref>{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07368| title=PIA07368: Impact Crater with Ejecta Blanket| publisher=NASA Planetary Photojournal| accessdate=2006-05-04}}</ref> dan kawah dengan puncak di tengah dan dasar yang gelap dengan lebar 30&nbsp;km yang dinamai Ksa.<ref>{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08737| title=PIA08737: Crater Studies on Titan| publisher=NASA Planetary Photojournal| accessdate=2006-09-15}}</ref> Pencitraan radar dan ''Cassini'' juga menemukan sejumlah kenampakan bulat di permukaan Titan yang mungkin diakibatkan oleh tubrukan, namin tidak memiliki ciri tertentu yang memastikan statusnya. Misalnya, cincin terang selebar 90&nbsp;km yang disebut [[Guabonito (Titan)|Guabonito]] telah diamati oleh ''Cassini''.<ref name=Guabonito>{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08425| title=PIA08425: Radar Images the Margin of Xanadu| publisher=NASA Planetary Photojournal| accessdate=2006-09-26}}</ref> Kenampakan ini diduga merupakan kawah tubrukan yang terisi oleh sedimen gelap yang dibawa oleh angin. Contoh lain ada di wilayah Shangri-laLa dan Aaru yang gelap. Pengamatan dari radar juga menemukan beberapa kenampakan bulat yang mungkin merupakan kawah di wilayah terang Xanadu pada 30 April 2006.<ref name=Xcraters>{{cite web| url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08429| title=PIA08429: Impact Craters on Xanadu| publisher=NASA Planetary Photojournal| accessdate=2006-09-26}}</ref>

Banyak kawah Titan yang mengalami erosi dan perubahan.<ref name = "Wood2009"/> Sebagian besar kawah memiliki pinggir yang tidak lengkap, meskipun beberapa kawah di Titan memiliki pinggir yang lebih besar daripada di tempat lain di Tata Surya. Namun, tidak banyak bukti yang menunjukkan pembentukan [[palimpsest (astronomi)|palimpsest]] (kawah yang reliefnya sudah menghilang karena perembetan permukaan ber-es) melalui relaksasi kerak (yang terjadi di satelit-satelit ber-es lainnya).<ref name = "Wood2009"/> Sebagian besar kawah tidak memiliki puncak di tengah dan dasar yang halus, yang kemungkinan diakibatkan oleh letusan [[kriovolcanokriovolkano]]. Jumlah kawah di Titan sendiri relatif kurang karena berbagai macam proses geologis mengisi kembali kawah. Selain itu, atmosfer juga melindungi permukaan Titan, dan diperkirakan atmosfer mengurangi jumlah kawah hingga setengah.<ref>{{cite journal |last= Ivanov |first=B. A. |coauthors=Basilevsky, A. T.; Neukum, G. |year=1997 |title=Atmospheric entry of large meteoroids: implication to Titan |url= https://archive.org/details/sim_planetary-and-space-science_1997-08_45_8/page/993 |journal=Planetary and Space Science |volume=45 |issue= 8 |pages=993–1007 |doi=10.1016/S0032-0633(97)00044-5 |bibcode=1997P&SS...45..993I}}</ref>

[[Berkas:Tortola Facula in infrared.jpg|thumbjmpl|Citra inframerah dekat Tortola Facula, diduga merupakan sebuah [[kriovolkano]].]]

[[Berkas:Sotra Facula.jpg|thumbjmpl|Citra [[warna semu]] [[VIMS]] yang menunjukkan kriovolkano [[Sotra Patera]]. Dengan menggabungkan peta 3D dari data radar, dapat dilihat bahwa kriovolkani ini memiliki puncak dengan ketinggian 1000 meter dan kawah dengan kedalaman 1500 meter.]]

Ilmuwan telah lama menduga bahwa keadaan Titan mirip dengan Bumi, meskipun suhunya jauh lebih rendah. Pelacakan Argon 40 di atmosfer pada tahun 2004 menunjukkan bahwa gunung berapi telah mengeluarkan "lava" yang terdiri dari air dan amonia.<ref>{{cite journal|author=Owen, Tobias |title= Planetary science: Huygens rediscovers Titan| journal=Nature| volume=438| pages=756–757 |year=2005 |doi=10.1038/438756a|pmid=16363022|issue=7069|bibcode = 2005Natur.438..756O }}</ref> Peta persebaran danau di permukaan Titan juga menunjukkan bahwa jumlah metana di permukaan tidak cukup untuk tetap bertahan di atmosfer, sehingga kemungkinan sebagian dari metana tersebut berasal dari proses vulkanik.<ref name=rain>{{cite web|title=Cassini Finds Hydrocarbon Rains May Fill The Lakes|author=Media Relations Office: Cassini Imaging Central Laboratory For Operations|publisher=Space Science Institute, Boulder, Colorado|year=2009|url=http://ciclops.org/view.php?id=5471&js=1|accessdate=2009-01-29|archive-date=2011-07-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20110725171249/http://ciclops.org/view.php?id=5471&js=1|dead-url=yes}}</ref>

Terdapat beberapa kenampakan permukaan yang dapat ditafsirkan sebagai sebuah kriovolkano.<ref name=Moore2008>{{cite journal|last=Moore|first=J.M.|coauthors=Pappalardo, R.T.|title=Titan: Callisto With Weather?|year=2008|publisher=American Geophysical Union, Fall Meeting 2008|last2=Pappalardo|volume=11|page=06|journal=American Geophysical Union}}</ref> Salah satu dari kenampakan tersebut ditunjukkan melalui pengamatan radar ''Cassini'' pada tahun 2004, yang disebut [[Ganesa Macula]]. Kenampakan ini mirip dengan kenampakan "[[kubah panekuk]]" di [[Venus]], dan akibatnya awalnya dikira sebagai sebuah kriovolkano, meski [[American Geophysical Union]] menentang hipotesis ini pada Desember 2008. Pada akhirnya, kenampakan tersebut ternyata bukan kubah, tetapi merupakan hasil dari gabungan potongan terang dan gelap yang tidak disengaja.<ref>{{cite web|title=Shape and thermal modeling of the possible cryovolcanic dome Ganesa Macula on Titan: Astrobiological implications|author=Neish, C.D.; Lorenz, R.D. and O'Brien, D.P. |work=Lunar and Planetary Laboratory, University of Arizona, Observatoire de la Cote d'Azur|url=http://www.aas.org/publications/baas/v37n3/dps2005/257.htm|year=2005|accessdate=2007-08-27|archiveurl=httphttps://web.archive.org/web/20070814122704/http://www.aas.org/publications/baas/v37n3/dps2005/257.htm |archivedate=August 14, 2007-08-14|dead-url=no}}</ref><ref>{{cite web|title=Genesa Macula Isn't A Dome|author=Lakdawalla, Emily |publisher=The Planetary Society|year=2008|url=http://www.planetary.org/blog/article/00001771/|accessdate=2009-01-30|archive-date=2013-06-18|archive-url=https://web.archive.org/web/20130618084806/http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2008/1771.html|dead-url=yes}}</ref> Pada tahun 2004, ''Cassini'' juga melacak kenampakan terang (disebut [[Tortola Facula]]) yang ditafsirkan sebagai sebuah kubah kriovolkano.<ref name=Sotin2005>{{cite doi|10.1038/nature03596}}</ref> Tidak ada kenampakan sejenis yang ditemukan semenjak tahun 2010.<ref name=LeCorre>{{cite journal|last=LeCorre|first=L.|title=Cassini/VIMS observations of cryo-volcanic features on Titan|year=2008|url=http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2008/pdf/1932.pdf|journal=Lunar and Planetary Science|volume=XXXIX|author2=LeMouélic, S.|last3=Sotin|first3=C.}}</ref> Pada Desember 2008, astronom mengumumkan penemuan dua "titik terang" yang bersifat sementara tetapi berumur panjang di atmosfer Titan, yang tampaknya tidak dapat dijelaskan dengan pola cuaca belaka, sehingga mungkin diakibatkan oleh peristiwa kriovolkano.<ref name="longstaff">{{cite journal|title=Is Titan (cryo)volcanically active?|author=Longstaff, Alan |work=Royal Observatory, Greenwich ([[Astronomy Now]])|date=February 2009|page=19}}</ref>

Pegunungan sepanjang 150&nbsp;km long, selebar 30&nbsp;km dan setinggi 1,5&nbsp;km juga ditemukan oleh ''Cassini'' pada tahun 2006. Pegunungan ini berada di belahan selatan dan diduga terdiri dari materi ber-es dan dilapisi oleh salju metana. Pergerakan [[lempeng tektonik]] yang mungkin dipengaruhi oleh cekungan tubrukan di sekitar dapat membuka celah yang mengakibatkan penumpukan materi pegunungan.<ref>{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6174501.stm|title=Mountain range spotted on Titan |publisher=BBC News|date=December 12, 2006 |accessdate=2007-08-06}}</ref> Sebelum misi Cassini, ilmuwan mengasumsikan bahwa sebagian besar topografi Titan terdiri dari struktur tubrukan, namun penemuan Cassini malah menunjukkan bahwa (sama seperti Bumi) pegunungan terbentuk melalui proses geologis.<ref>[http://newswise.com/articles/view/536441/ Mountains Discovered on Saturn's Largest Moon] Newswise, Diakses pada 2 Juli 2008.</ref> Pada Desember 2010, tim dari misi ''Cassini'' mengumumkan penemuan kriovolkano yang meyakinkan. Kriovolkano itu dinamai [[Sotra Patera]] dan merupakan bagian dari rentetan tiga pegunungan, yang masing-masing tingginya berkisar antara 1000 hingga 1500 m, dan di atas beberapa pegunungan terdapat kawah besar. Tanah di sekitar dasar tampaknya dipenuhi oleh aliran lava beku.<ref>{{cite web|title=Saturn Moon Has Ice Volcano—And Maybe Life?|author=Richard A. Lovett |publisher=National Geographic|url=http://news.nationalgeographic.com/news/2010/12/101215-saturn-moon-titan-ice-volcano-nasa-science-pictures/|year=2010|accessdate=2010-12-19}}</ref>

Jika vulkanisme memang ada di Titan, menurut hipotesis proses tersebut didorong oleh energi yang dilepaskan oleh peluruhan unsur radioaktif di dalam mantel, seperti yang terjadi di Bumi.<ref name=longstaff/> Magma di Bumi terbuat dari batuan cair, yang kurang padat bila dibandingkan dengan kerak berbatu di atasnya. Karena es tidak lebih padat dari air, magma Titan yang berair lebih padat daripada kerak esnya. Akibatnya, kriovulkanismekriovolkanisme di Titan membutuhkan energi yang besar, kemungkinan dari [[peregangan pasang surut]] dari Saturnus.<ref name=longstaff/> Kemungkinan lain, tekanan yang dibutuhkan untuk mendorong kriovolkano dihasilkan oleh es I_h yang terbentuk di bawah kerak luar Titan. Es bertekanan rendah yang melapisi lapisan [[amonium sulfat]] cair naik ke atas karena [[gaya apung]]. Proses inilah yang melapisi kembali Titan dan membantu menghasilkan bentang alam dan bukit pasir yang [[proses EolianAeolian|terbentuk oleh angin]].<ref>{{cite journal |last=Fortes |first=A. D. |coauthors= Grindroda, P.M.; Tricketta, S. K.; Vočadloa, L.|year=2007 |month=May |title=Ammonium sulfate on Titan: Possible origin and role in cryovolcanism |journal=Icarus |volume=188 |issue=1 |pages=139–153|doi=10.1016/j.icarus.2006.11.002 |bibcode=2007Icar..188..139F}}</ref>

Pada tahun 2008, Jeffrey Moore (geolog keplanetan dari [[Ames Research Center]]) mengusulkan sudut pandang alternatif. Dengan mempertimbangkan bahwa tidak ada kenampakan vulkanik yang telah diidentifikasi dengan jelas hingga saat ini, ia menekankan bahwa Titan merupakan dunia yang tidak aktif secara geologis, dan permukaannya dibentuk oleh tubrukan, erosi [[fluvial]] dan [[proses eolianAeolian|eolianaeolian]], [[pemborosan massal]], dan proses [[eksogenik]] lainnya. Menurut hipotesis ini, metana tidak dihasilkan oleh gunung berapi, namun perlahan-lahan ber[[difusi]] dari bagian dalam Titan yang dingin dan keras. Ganesa Macula mungkin merupakan sebuah kawah tubrukan yang terkikis dengan bukit pasir gelap di tengah. Bubungan bergunung yang diamati di beberapa wilayah dapat dianggap sebagai [[gawir sesar|gawir]] struktur cincin ganda hasil tubrukan yang sangat terdegradasi atau sebagai hasil dari kontraksi global yang diakibatkan oleh pendinginan bagian dalam secara perlahan. Dalam hipotesis ini, Titan masih dapat memiliki samudra di bagian dalam yang terdiri dari campuran [[sistem eutektik|eutektik]] air-amonia dengan suhu {{convert|176|K|C}}, yang cukup rendah untuk disebabkan oleh peluruhan unsur radioaktif di inti Titan. Wilayah Xanadu yang terang mungkin merupakan wilayah yang sangat berkawah dan terdegradasi seperti di permukaan [[CallistoKalisto]]. Memang, bila CallistoKalisto punya atmosfer, CallistoKalisto dapat menjadi model geologi Titan. Bahkan Jeffrey Moore menyebut Titan "CallistoKalisto yang bercuaca".<ref name=Moore2008/><ref name=Lakdawalla2008>{{cite web|last=Lakdawalla|first=Emily.|title=AGU: Titan: Volcanically active world, or "Callisto with weather?|url=http://www.planetary.org/blog/article/00001775/|accessdate=2010-10-11|publisher=The Planetary Society|date=December 17, 2008|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://www.webcitation.org/6BM9obYot?url=http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2008/1775.html|dead-url=yes}}</ref>

[[Berkas:Titan dunes crop.png|thumbjmpl|Bukit pasir di [[Gurun Namib]] di Bumi (atas) dibandingkan dengan gurun di Belet, Titan.]]

Citra-citra permukaan Titan yang diabadikan oleh teleskop di Bumi pada awal tahun 2000-an menunjukkan medan gelap yang besar di khatulistiwa Titan.<ref name=Roe>{{cite journal|author=Roe|year=2004|bibcode=2004GeoRL..3117S03R |title=A new 1.6-micron map of Titan's surface|journal=Geophys. Res. Lett.|volume=31|issue=17|page= L17S03|doi = 10.1029/2004GL019871|author2=H. G.}}</ref> Sebelum tibanya ''Cassini'', wilayah tersebut diduga merupakan lautan materi organik seperti [[tar]] atau hidrokarbon cair.<ref>{{cite journal|title=The Glitter of Distant Seas|author= Lorenz, R. |journal= Science|year=2003|volume= 302|pages= 403–404 |doi=10.1126/science.1090464|pmid=14526089|issue=5644}}</ref> Citra radar yang diabadikan oleh wahana ''Cassini'' malah membuktikan bahwa wilayah tersebut merupakan dataran yang dilapisi oleh bukit pasir yang membujur dengan ketinggian hingga 330&nbsp;meter,<ref name=Saharan/> lebar sekitar satu kilometer, dan panjang antara puluhan hingga ratusan kilometer.<ref>{{Cite journal|last1=Lorenz|first1=R. D.|title=Winds of Change on Titan|url=https://archive.org/details/sim_science_2010-07-30_329_5991/page/519|journal=Science|volume=329|issue=5991|pages=519–20|date=July 30, 2010|pmid=20671175|doi=10.1126/science.1192840|bibcode = 2010Sci...329..519L }}</ref> Bukit pasir yang membujur (atau melintang) diduga terbentuk oleh angin yang mengikuti satu arah rata-rata atau berganti-ganti antara dua arah yang berbeda. Bukit pasir sejenis ini biasanya sejalan dengan rata-rata arah angin. Di Titan, angin yang mengarah ke timur berkombinasi dengan angin pasang surut yang berubah-ubah (kurang lebih 0,5 meter per detik).<ref name=Lorenz2006/> Angin pasang surut diakibatkan oleh [[gaya pasang surut]] dari Saturnus, yang 400 kali lebih kuat daripada gaya pasng surut Bulan di Bumi dan cenderung mengarahkan angin ke khatulistiwa. Akibatnya, bukit pasir terbentuk dalam garis paralel yang panjang dan tersusun barat ke timur. Rentetan bukit pasir berakhir di sekitar pegunungan karena arah angin berganti.

Pasir di Titan kemungkinan tidak terbuat dari butiran silikat seperti pasir di Bumi,<ref>{{cite web | title = Cassini Sees the Two Faces of Titan's Dunes|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-021}}</ref> namun terbentuk ketika metana cair menghujani Titan dan mengerosikan batuan es (kemungkinan melalui [[banjir bandang]]). Menurut kemungkinan lain, pasir berasal dari zat padat organik yang dihasilkan oleh reaksi fotokimia di atmosfer Titan.<ref name=Saharan>{{cite news| title=Saharan Sand Dunes Found on Saturn's Moon Titan| url=http://www.space.com/2371-saharan-sand-dunes-saturn-moon-titan.html|first= Sara| last=Goudarzi| publisher=[[SPACE.com]]|date=May 4, 2006 |accessdate=2007-08-06}}</ref><ref name=Lorenz2006>{{cite journal|title=The sand seas of Titan: Cassini RADAR observations of longitudinal dunes |last=Lorenz|first= RD |journal= Science|year=2006|volume= 312|pages= 724–727 |doi=10.1126/science.1123257|pmid=16675695|issue=5774|bibcode = 2006Sci...312..724L|last2=Wall|first2=S|last3=Radebaugh|first3=J|last4=Boubin|first4=G|last5=Reffet|first5=E|last6=Janssen|first6=M|last7=Stofan|first7=E|last8=Lopes|first8=R|last9=Kirk|first9=R }}</ref><ref>{{cite journal|title=Linear Dunes on Titan|author= Lancaster, N. |journal= Science|year=2006|volume= 312|pages= 702–703|doi=10.1126/science.1126292|pmid=16675686|issue=5774}}</ref> Penelitian komposisi bukit pasir pada Mei 2008 menunjukkan bahwa bukit pasir memiliki lebih sedikit air dibandingkan wilayah Titan lainnya, dan kemungkinan besar berasal dari materi organik yang terkumpul setelah menghujani permukaan.<ref>{{cite web|title=Titan's Smoggy Sand Grains|work=JPL|year=2008|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1679|accessdate=2008-05-06|archive-date=2013-05-23|archive-url=https://web.archive.org/web/20130523190919/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=1679|dead-url=yes}}</ref>

[[Berkas:Titan's thick haze layer-picture from voyager1.jpg|thumbjmpl|rightka|200px|Citra kabut Titan yang diabadikan oleh ''[[Voyager 1]]'' (1980)]]

Titan tidak dapat dilihat oleh mata telanjang, namun dapat diamati melalui teleskop kecil. Pengamatan secara amatir sulit dilakukan karena Titan terletak dekat dengan planet Saturnus dan cincinnya; ''[[occulting bar]]'' dapat digunakan untuk menghalangi Saturnus.<ref>{{cite book |last=Benton |first=Julius L. Jr. |pages=141–146|url=http://www.springerlink.com/content/t7887977563172w5/|title=Saturn and How to Observe It |year=2005 |publisher=Springer London |isbn= 978-1-84628-045-0|access-date=2013-09-10|archive-date=2020-03-10|archive-url=https://web.archive.org/web/20200310000537/http://www.springerlink.com/content/t7887977563172w5/|dead-url=yes}}</ref> Titan memiliki [[magnitudo tampak]] maksimum sebesar +8,2,<ref name=arval>{{cite web

|accessdate=2010-06-29}}</ref> Sebagai perbandingan, magnitudo tampak [[GanymedeGanimede]] yang ukurannya mirip tercatat sebesar +4,6.<ref name=jpl-sat/>

Wahana pertama yang mengunjungi sistem Saturnus adalah ''[[Pioneer 11]]'' pada tahun1979. Wahana tersebut memastikan bahwa Titan terlalu dingin untuk kehidupan.<ref>{{cite web |date=March 26, 2007 |title=The Pioneer Missions |publisher=NASA, Jet Propulsion Laboratory |work=Pioneer Project |url= http://www.nasa.gov/centers/ames/missions/archive/pioneer.html |accessdate= 2007-08-19}}</ref> Selain itu, ''Pioneer 11'' juga mengabadikan citra Titan dan Saturnus pada akhir hingga pertengahan tahun 1979.<ref>{{cite web |title=Pioneer XI |publisher=NASA |work=Photo Index |url=ftp://ftp.hq.nasa.gov/pub/pao/images/index/photoindex/pioneer11.htm |accessdate= 2007-08-19 }}{{Pranala mati|date=Maret 2021 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref> Kualitas gambar tersebut kalah dengan kedua wahana Voyager, namun memberikan data sebagai persiapan.

Titan diselidiki oleh ''Voyager 1'' pada tahun 1980 dan ''[[Voyager 2|2]]'' pada tahun 1981. Jalur ''Voyager 1'' diubah agar dapat lebih dekat saat melewati Titan. Sayangnya, wahana tersebut tidak memiliki alat yang dapat menembus kabut Titan, suatu hal yang tidak diperkirakan sebelumnya. Beberapa tahun kemudian, pemrosesan gambar yang diabadikan oleh penyaring jingga ''Voyager 1'' secara digital menunjukkan keberadaan kenampakan terang dan gelap yang kini disebut Xanadu dan [[Shangri-laLa (Titan)|Shangri-laLa]],<ref>{{cite journal |title=Titan's Surface and Rotation: New Results from Voyager 1 Images |first3=Alfred |journal=Icarus |last3=McEwen |year=2004 |first2=Ralph D. |volume=170 |last2=Lorenz |issue=1 |pages=113–124 |doi=10.1016/j.icarus.2004.03.010 |last1=Richardson |first1=J |bibcode=2004Icar..170..113R}} verified 2005-03-28.</ref> namun saat itu keduanya sudah diamati dalam bentuk inframerah oleh Teleskop Angkasa Hubble. ''Voyager 2'' hanya melihat Titan secara sepintas. Tim ''Voyager 2'' dihadapkan oleh dua pilihan: mengarahkan wahana tersebut untuk melihat Titan secara rinci atau mengikuti lintasan lain yang akan mengunjungi Uranus dan Neptunus. Karena sedikitnya kenampakan permukaan yang dapat dilihat oleh ''Voyager 1'', rencana kedua-lah yang dilaksanakan.

=== ''Cassini–Huygens'' ===

Wahana ''Cassini-Huygens'' mencapai Saturnus pada tanggal 1 Juli 2004, dan sudah mulai memetakan permukaan Titan dengan menggunakan [[radar]]. Wahana yang merupakan proyek gabungan [[European Space Agency]] (ESA) dan [[NASA]] ini sangat berhasil dalam menjalankan misinya. Wahana ''Cassini'' terbang melintasi Titan pada 26 Oktober 2004 dan mengabadikan citra permukaan Titan dengan resolusi terbesar sejauh ini dari jarak 1.200&nbsp;km yang menunjukkan potongan terang dan gelap yang tak dapat dilihat oleh mata telanjang di Bumi. ''Huygens'' mendarat<ref>{{cite journal |first=Steve |last=Lingard |coauthors=Norris, Pat |url=http://www.ingenia.org.uk/ingenia/articles.aspx?Index=317 |title=How To Land on Titan |issue=23 |month=June |year=2005 |publisher=Ingenia |accessdate=2009-01-11 |journal= |archive-date=2011-07-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110721163014/http://www.ingenia.org.uk/ingenia/articles.aspx?Index=317 |dead-url=yes }}</ref> di Titan pada tanggal 14 Januari 2005 dan menemukan banyak kenampakan permukaan yang kemungkinan terbentuk oleh cairan yang mengalir pada masa lampau.<ref name="huygens_picture_saturn">{{cite web |url=http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/index.cfm |title=Cassini at Saturn: Introduction |accessdate=2007-09-06 |publisher=NASA, Jet Propulsion Laboratory |archive-date=2011-08-22 |archive-url=https://www.webcitation.org/617Wd3C7v?url=http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/index.cfm |dead-url=yes }}</ref> Pada 22 Juli 2006, ''Cassini'' melakukan terbang lintas dekat pertamanya dari jarak 950&nbsp;km dari Titan; terbang lintas terdekat dilakukan dari jarak 880&nbsp;km pada tanggal 21 Juni 2010.<ref>{{cite web|title=Cassini Equinox Mission: Titan Flyby (T-70) – June 21, 2010|work=NASA/JPL|url=http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20100621/|accessdate=2010-07-08|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://www.webcitation.org/6BMBVOZaS?url=http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20100621/|dead-url=yes}}</ref> Cairan dalam bentuk danau dan lautan juga ditemukan oleh ''Cassini'' di wilayah kutub utara.<ref name="PIA08630"/> Selain itu, berkat misi ''Cassini-Huygens'', Titan adalah satelit kedua di Tata Surya dan objek paling jauh dari Bumi<ref>{{cite web |url= http://www.spacetoday.org/SolSys/Saturn/SaturnHuygens.html|title=Huygens Exposes Titan's Surface |accessdate=2007-08-19 |publisher=Spacetoday}}</ref> yang memiliki wahana pendarat di permukaannya.

Pada 14 Januari 2005, [[wahana Huygens|wahana ''Huygens'']] mendarat di permukaan Titan, di ujung timur wilayah cerah yang disebut [[Adiri (Titan)|Adiri]]. Wahana tersebut mengambil gambar perbukitan yang pucat dengan "sungai" gelap mengalir ke dataran gelap. Menurut pemahaman saat ini, perbukitan (yang juga disebut dataran tinggi) sebagian besar terdiri dari es air. Senyawa organik gelap yang dihasilkan di atmosfer atas oleh radiasi ultraviolet Matahari mungkin menghujani atmosfer Titan. Senyawa tersebut mengalir ke bawah bukit dengan hujan metana dan mengendap dalam jangka waktu geologis.<ref name="Seeing_Touching_Titan-ESA">{{cite news| url=http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/SEMHB881Y3E_0.html| title=Seeing, touching and smelling the extraordinarily Earth-like world of Titan| publisher=ESA News, European Space Agency| date=January 21, 2005| accessdate=2005-03-28}}</ref>

Setelah mendarat, ''Huygens'' mengambil citra dataran gelap yang dilapisi bebatuan kecil, yang terdiri dari es air.<ref name="Seeing_Touching_Titan-ESA"/> Kedua batu di tengah gambar di sebelah kanan tampak lebih kecil dari yang sebenarnya: yang sebelah kiri panjangnya15panjangnya 15&nbsp;cm, dan yang sebelah kanan panjangnya 4&nbsp;cm, sementara ''Huygens'' mengabadikannya dari jarak 85&nbsp;cm. Terdapat bukti terjadinya erosi di dasar bebatuan, yang mungkin disebabkan oleh aktivitas fluvial. Permukaan tampak lebih gelap dari yang diperkirakan sebelumnya, dan terdiri dari campuran es air dan hidrokarbon. Berdasarkan asumsi, "tanah" yang terlihat di gambar di sebelah kanan merupakan [[presipitasi]] dari kabut hidrokarbon di atas.

[[Berkas:TSSM-TandEM-Montgolfiere.jpg|thumbjmpl|leftkiri|uprightlurus|180px|Balon yang diusulkan dalam Titan Saturn System Mission.]]

[[Titan Saturn System Mission]] (TSSM) adalah usulan gabungan NASA/[[European Space Agency|ESA]] yang akan menjelajahi satelit-satelit [[Saturn]].<ref>{{cite web|title=Mission Summary: TANDEM/TSSM Titan and Enceladus Mission|publisher=ESA|year=2009|url=http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=106|accessdate=2009-01-30}}</ref> Dalam misi tersebut, balon udara akan terbang di atmosfer Titan selama enam bulan. Proyek ini bersaing dengan [[Europa Jupiter System Mission]] (EJSM) untuk memperoleh dana. Pada Februari 2009, diumumkan bahwa ESA/NASA akan memprioritaskan EJSM,<ref>{{Cite news |last=Rincon |first=Paul |date=February 18, 2009 |title=Jupiter in space agencies' sights |newspaper=BBC News |url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7897585.stm}}</ref> meskipun TSSM masih dipertimbangkan. Semenjak NASA keluar dari TSSM pada tahun 2012, rencana ini ditunda.

Ada pula usulan [[Titan Mare Explorer]] (TiME), yang merupakan pendarat berbiaya rendah yang akan mendarat di sebuah danadanau di dekat kutub utara Titan dan mengapung di permukaan selama tiga hingga enam bulan. Misi tersebut dapat diluncurkan paling awal pada tahun 2016 dan tiba pada tahun 2023.<ref name="talk 2010">{{cite web | url = http://www.kiss.caltech.edu/workshops/titan2010/presentations/aharonson.pdf | title = TiME: Titan Mare Explorer | accessdate = 2011-08-17 | last = Stofan | first = Ellen | year = 2010 | format = PDF | publisher = Caltech | archive-date = 2012-05-24 | archive-url = https://www.webcitation.org/67tgL2nVf?url=http://www.kiss.caltech.edu/workshops/titan2010/presentations/aharonson.pdf | dead-url = yes }}</ref><ref name="Taylor">{{cite news | first = Kate Taylor | title = NASA picks project shortlist for next Discovery mission | date = 9 May 2011 | url = http://www.tgdaily.com/space-features/55816-nasa-picks-project-shortlist-for-next-discovery-mission | work = TG Daily | accessdate = 2011-05-20|archive-date = 2012-09-04|archive-url = https://web.archive.org/web/20120904204847/http://www.tgdaily.com/space-features/55816-nasa-picks-project-shortlist-for-next-discovery-mission|dead-url = yes}}</ref><ref name="NPR">{{cite news | first=Nell | last= Greenfieldboyce | title=Exploring A Moon By Boat | date=September 16, 2009 | publisher=National Public Radio (NPR) | url =http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=112835248| accessdate = 2009-11-08}}</ref> Namun, pada tahun 2012, NASA memilih untuk mendanai misi wahana [[InSight]] ke Mars, sehingga masa depan misi TiME masih belum jelas.

Proyek pendarat danau lainnya diusulkan pada akhir tahun 2012 di Eropa. Wahana tersebut dijuluki [[Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer]] (TALISE).<ref name="TALISE">{{citation | contribution = TALISE: Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer | title = European Planetary Science Congress 2012 | editor-first = Urdampilleta, O. Prieto-Ballesteros, R. Rebolo, and J. Sancho | publisher = EPSC Abstracts | place = Europe | year = Volume 7, EPSC2012-64 2012 | contribution-url = http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC2012/EPSC2012-64.pdf | format = PDF | accessdate = 2012-10-10}}</ref><ref>{{cite news | first = Elizabeth Landau | title = Probe would set sail on a Saturn moon | date = 9 October 2012 | url = http://lightyears.blogs.cnn.com/2012/10/09/probe-would-set-sail-on-a-saturn-moon/?hpt=hp_mid | work = CNN – Light Years | accessdate = 2012-10-10|archive-date = 2013-06-19|archive-url = https://web.archive.org/web/20130619112735/http://lightyears.blogs.cnn.com/2012/10/09/probe-would-set-sail-on-a-saturn-moon/?hpt=hp_mid|dead-url = yes}}</ref> Perbedaan utamanya dengan wahana TiME adalah sistem pendorongnya.

Pada Oktober 2010, Sarah Horst dari [[Universitas Arizona]] membuat simulasi radiasi ultraviolet dan partikel bermuatan yang menghujam atmosfer atas Titan dengan menghujamkan energi ke kumpulan gas yang komposisinya mirip dengan atmosfer Titan. Dalam simulasi tersebut, ia berhasil menemukan lima [[basa nukleotida]]—bahan penyusun [[DNA]] dan [[RNA]]—dan [[asam amino]]—bahan penyusun [[protein]]. Menurutnya, ini adalah pertama kalinya basa nukleotida dan asam amino ditemukan dalam keadaan tersebut tanpa keberadaan air.<ref>{{cite news|author=Staff|date=October 8, 2010|title=Titan's haze may hold ingredients for life|work=Astronomy|url=http://www.astronomy.com/en/sitecore/content/Home/News-Observing/News/2010/10/Titans%20haze%20may%20hold%20ingredients%20for%20life.aspx|accessdate=2010-10-14|archive-date=2012-07-28|archive-url=https://web.archive.org/web/20120728112515/http://www.astronomy.com/en/sitecore/content/Home/News-Observing/News/2010/10/Titans%20haze%20may%20hold%20ingredients%20for%20life.aspx|dead-url=yes}}</ref>

Simulasi laboratorium menunjukkan bahwa terdapat cukup materi organik untuk memulai evolusi kimia yang mirip dengan yang terjadi di Bumi. Meskipun analogi tersebut mengasumsikan keberadaan air untuk periode yang lebih panjang, menurut beberapa teori air dari tubrukan dapat tersimpan di bawah lapisan isolasi yang beku.<ref>{{cite journal|author = Artemivia N., Lunine J,|title = Cratering on Titan: impact melt, ejecta, and the fate of surface organics|year = 2003|journal = Icarus|volume = 164|issue = 2| pages = 471–480|doi=10.1016/S0019-1035(03)00148-9|bibcode=2003Icar..164..471A}}</ref> Selain itu, samudra amonia cair mungkin ada di bawah permukaan;<ref name=Grasset2000/><ref>Lovett, Richard A. (March 20, 2008). [http://news.nationalgeographic.com/news/2008/03/080320-titan-ocean_2.html Saturn Moon Titan May Have Underground Ocean], National Geographic</ref> sementara itu, berdasarkan model lain, terdapat larutan amonia-air di kedalaman 200&nbsp;km di bawah kerak es air yang dapat mendukung kehidupan, walaupun menurut standar kehidupan bumi merupakan lingkungan yang ekstrem.<ref name=Fortes2000/> [[TransferPerpindahan panas]] antara bagian dalam dan lapisan atas berperan penting dalam mendukung kehidupan di samudra bawah permukaan.<ref name=Grasset2000/> Penemuan kehidupan mikrobial sendiri bergantung pada efek biogeniknya (contohnya, penyelidikan metana dan nitrogen di atmosfer sebagai hasil dari peristiwa biologis).<ref name=Fortes2000/>

Diperkirakan terdapat kehidupan di danau metana cair di Titan, sama seperti organisme di Bumi yang hidup di air.<ref name=mckay/> Makhluk tersebut akan menghirup H₂ daripada O₂, memetabolisasinya dengan [[asetilen]] daripada [[glukosa]], dan mengeluarkan metana daripada [[karbon dioksida]].<ref name=mckay/><ref>{{cite news | first = Chris McKay | title = Have We Discovered Evidence For Life On Titan | date = June 8, 2010 | url = http://www.spacedaily.com/reports/Have_We_Discovered_Evidence_For_Life_On_Titan_999.html | work = Space Daily | accessdate = 2012-03-15}}</ref>

Pada tahun 2010, Darrell Strobel dari [[Universitas JohnJohns Hopkins]] menemukan lebih banyak hidrogen molekuler di atmosfer atas Titan daripada atmosfer bawahnya, dan mengusulkan terjadinya aliran ke bawah dengan laju 10²⁵ molekul per detik dan hilangnya hidrogen di dekat permukaan Titan; seperti yang dinyatakan oleh Strobel, penemuannya sejalan dengan efek yang diperkirakan Chris McKay bila kehidupan metanogen memang ada.<ref name=mckay/><ref name="methlife">{{cite web|title= What is Consuming Hydrogen and Acetylene on Titan?|publisher=NASA/JPL|year=2010 |accessdate=2010-06-06|url=http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-190|archive-date=2012-10-12|archive-url=https://web.archive.org/web/20121012173157/http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2010-190|dead-url=yes}}</ref><ref>{{cite journal| title=Molecular hydrogen in Titan's atmosphere: Implications of the measured tropospheric and thermospheric mole fractions| author=Strobel, Darrell F.| journal=Icarus | volume=208| issue=2| pages=878–886| year=2010| doi=10.1016/j.icarus.2010.03.003| url=http://astrobiology.jhu.edu/wp-content/uploads/2010/06/Icarus-2010-Strobel.pdf | bibcode=2010Icar..208..878S| access-date=2013-09-10| archive-date=2012-08-24| archive-url=https://web.archive.org/web/20120824195338/http://astrobiology.jhu.edu/wp-content/uploads/2010/06/Icarus-2010-Strobel.pdf| dead-url=yes}}</ref> Pada tahun yang sama, penelitian lain menunjukkan kadar asetilen yang rendah di permukaan Titan, yang menurut Chris McKay sesuai dengan hipotesis bahwa organisme di Titan mengonsumsi hidrokarbon.<ref name=methlife/> Namun, McKay memperingatkan bahwa penjelasan lain masih lebih mungkin, seperti proses fisik atau kimia yang belum dikenali (seperti [[katalis]] permukaan yang menerima hidrokarbon atau hidrogen), atau kekurangan dalam model aliran material saat ini.<ref name="autogenerated1">{{cite web|title= Have We Discovered Evidence For Life On Titan|author=Mckay, Chris|year=2010|url=http://www.spacedaily.com/reports/Have_We_Discovered_Evidence_For_Life_On_Titan_999.html| publisher=SpaceDaily| accessdate=2010-06-10}}</ref> Data komposisi dan model aliran perlu dibuktikan lebih lanjut, dan, sesuai dengan prinsip [[pisau Occam]], penjelasan fisik atau kimia lebih dipilih secara [[a priori]] daripada penjelasan biologis karena penjelasan katalis kimiawi lebih sederhana daripada kekompleksan kehidupan biologis. Walaupun begitu, McKay menekankan bahwa penemuan salah satu dari keduanya, termasuk katalis yang efektif pada suhu {{convert|95|K|°C|-1|abbr=on}}, merupakan penemuan yang penting.<ref name="life?"/>

Walaupun mungkin secara biologis, terdapat tantangan bagi kehidupan di Titan. Di jarak yang jauh dari [[Matahari]], Titan merupakan satelit yang dingin, dan atmosfernya tidak memiliki CO₂. Di permukaan Titan, air hanya ada dalam bentuk padat. Karena kesulitan tersebut, ilmuwan seperti [[Jonathan Lunine]] menganggap Titan kurang mungkin memiliki kehidupan dan hanya sekadar percobaan untuk menguji teori tentang keadaan Bumi sebelum munculnya kehidupan.<ref>{{cite web| url=http://www.astrobio.net/news/article1130.html| title=Saturn's Moon Titan: Prebiotic Laboratory|publisher=Astrobiology Magazine |date=August 11, 2004|accessdate=2004-08-11|archiveurl=httphttps://web.archive.org/web/20040828233135/http://www.astrobio.net/news/article1130.html |archivedate=August 28, 2004-08-28|dead-url=no}}</ref> Meskipun kehidupan mungkin tidak ada, keadaan prebiotik Titan dan bahan kimia organik yang terkait masih tetap menarik karena dapat digunakan untuk memahami sejarah awal biosfer Bumi.<ref name="Raulin2005">{{cite journal|journal = Space Science Review|volume= 116|issue = 1–2|pages = 471–487|year= 2005|doi = 10.1007/s11214-005-1967-x|title = Exo-astrobiological aspects of Europa and Titan: From observations to speculations|author = Raulin, F.|bibcode = 2005SSRv..116..471R }}</ref> Penelitian yang menggunakan Titan sebagai percobaan prebiotik tidak hanya dilakukan melalui pengamatan di pesawat angkasa, tetapi juga melalui percobaan laboratorium dan permodelan kimia dan fotokimia di Bumi.<ref name=Raulin2002/>

Tubrukan asteroid besar dan komet dapat menyebabkan terlemparnya pecahan yang mengandung mikrobamikrob dari planet Bumi, sehingga memungkinkan terjadinya [[transpermia]]. Berdasarkan perhitungan, beberapa pecahan tersebut dapat mencapai berbagai objek di Tata Surya, termasuk Titan.<ref>{{cite news| url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4819370.stm |title=Earth could seed Titan with life |publisher=BBC News |date=March 18, 2006 |accessdate=2007-03-10}}</ref><ref>{{cite journal|author = Gladman, Brett; Dones, Luke; Levinson, Harold F.; Burns, Joseph A.|title = Impact Seeding and Reseeding in the Inner Solar System|year = 2005|journal = Astrobiology|volume = 5|pages = 483–496 |doi=10.1089/ast.2005.5.483|pmid = 16078867|issue = 4|bibcode=2005AsBio...5..483G}}</ref> Di sisi lain, Jonathan Lunine menyatakan bahwa kehidupan di danau hidrokarbon kriogenik Titan seharusnya secara kimiawi sangat berbeda dengan kehidupan Bumi sehingga keduanya tidak mungkin terkait.<ref>{{cite journal|arxiv=0908.0762|author=Lunine, Jonathan |title=Saturn's Titan: A Strict Test for Life's Cosmic Ubiquity|url=http://www.amphilsoc.org/sites/default/files/CCLunine1530402.pdf|volume=153|issue=4|page=403|year=2008|journal=Proceedings of the American Philosophical Society|bibcode = 2009arXiv0908.0762L |access-date=2013-09-10|archive-date=2012-11-14|archive-url=https://www.webcitation.org/6CAHjQCnF?url=http://www.amphilsoc.org/sites/default/files/CCLunine1530402.pdf|dead-url=yes}} [http://archive.org/details/SaturnsTitan copy at archive.org]</ref>

Ke depannya, Titan mungkin lebih dapat dihuni. Lima miliar tahun dari sekarang, ketika Matahari menjadi [[raksasa merah]], suhu permukaan akan meningkat hingga dapat mendukung keberadaan air di permukaan.<ref>{{cite web|title=Climate Change in the Solar System|author=The National Air and Space Museum | year=2012| url=http://blog.nasm.si.edu/2012/03/07/climate-change-in-the-solar-system/|accessdate=2012-01-14|archive-date=2012-03-11|archive-url=https://web.archive.org/web/20120311101403/http://blog.nasm.si.edu/2012/03/07/climate-change-in-the-solar-system/|dead-url=yes}}</ref> Selain itu, karena ultraviolet Matahari berkurang, kabut di atmosfer atas Titan akan hilang, sehingga mengurangi [[efek rumah kaca|efek anti rumah kaca]] yang berlangsung di permukaan dan meningkatkan efek rumah kaca yang diakibatkan oleh metana di atmosfer. Dua hal tersebut dapat membuat Titan lebih dapat dihuni selama beberapa ratus juta tahun, waktu yang cukup untuk [[evolusi]] kehidupan sederhana, walaupun keberadaan amonia di Titan dapat memperlambat reaksi kimia.<ref>{{cite web|title=Titan under a red giant sun: A new kind of "habitable" moon|author=Lorenz, Ralph D.; Lunine, Jonathan I. and McKay, Christopher P. |work=NASA Ames Research Center, Lunar and Planetary Laboratory, Department of Planetary Sciences, University of Arizona| year=1997| url=http://www.lpl.arizona.edu/~rlorenz/redgiant.pdf| accessdate=2008-03-21}}</ref>

{{Reflist|30em}}

* [http://www.natureesa.comint/newsSPECIALS/2005Cassini-Huygens/050117/full/050117-5SEMKVQOFGLE_0.html Video mendaratnya ''NatureHuygens’''] articledari on Titan's weather]ESA