[[Berkas:Platinum-Iridium meter bar.jpg|ka|jmpl|Batangan standar ''Purwarupa Meter Internasional'' terbuat dari platinum-iridium. Batangan ini digunakan sebagai standar sampai tahun 1960, di mana sistem [[SISistem (satuanSatuan ukur)Internasional|SI]] yang baru menggunakan pengukuran spektrum [[kryptonkripton]] sebagai dasarnya. Pada tahun 1983, satuan meter yang berlaku didefinisikan dengan hubungannya terhadap kecepatan cahaya di ruang hampa.]]
Meter pada awalnya ditetapkan oleh [[Akademi Sains Prancis]] (Académie des sciences) sebagai {{sfrac|1/|10. 000. 000}} jarak sepanjang permukaan [[Bumi]] dari [[Kutub Utara]] hingga [[Khatulistiwakhatulistiwa]] melalui meridian Paris pada tahun 1791, dan pada [[7 April]][[1795]][[Prancis]] menggunakan meter sebagai jarak resmi untuk panjang. Ketidakpastian dalam pengukuran jarak tersebut menyebabkan [[Biro BeratInternasional danuntuk Ukuran Internasionaldan Timbangan]] (BIPM - Bureau International des Poids et Mesures) menetapkan 1 meter sebagai jarak antara dua garisan pada batang platinum-iridium yang disimpan di Sevres[[Sèvres]], Prancis pada tahun 1889.
Pada tahun 1960, ketika [[laser]] diperkenalkan, [[Conférence Générale des Poids et Mesures|Konferensi Umum tentanguntuk BeratUkuran dan UkuranTimbangan]] (CGPM - Conférence Générale des Poids et Mesures/CGPM) ke-11 mengganti definisi meter sebagai 1.650.763,73 kali panjang gelombang spektrum cahaya oranye-merah [[atom]] [[krypton]]kripton-86]] dalam sebuah ruang [[vakumHampa udara|hampa]]. Pada tahun 1983, BIPM menetapkan meter sebagai jarak yang dilalui [[cahaya]] melalui vakumruang padahampa dalam waktu {{sfrac|1/|299. 792. 458}} [[detik]] (kecepatan cahaya ditetapkan sebesar 299.792.458 meter per detik). Oleh karena [[Laju cahaya|kecepatan cahaya]] dalam vakumruang hampa adalah sama di manapun saja, definisi ini lebih universal dibandingkan dengan jarak ukurlilit [[bumiBumi]] atau panjang batang logam tertentu. Oleh karena itu, jika batang logam itu hilang atau musnah, panjang meter standar masih dapat diulangi dalam laboratorium manapun. Selain itu iameter secara teori dapat diukur dengan lebih tepat dibandingkan dengan ukuran yang lain.
