[[File:Himalayas and allied ranges NASA Landsat showing the eight thousanders, annotated with major rivers.jpg|thumb|240px|[[Pegunungan Himalaya]] pusat gempa bumi tahun 1950]]
[[Berkas:Continental-continental convergence Fig21contcont.gif|jmpl|300px|Gambaran tabrakan tektonik antara dua benua.]]
Gempa terjadi di daerah pegunungan terjal antara [[Pegunungan Himalaya]] dan [[:en:Hengdua Mountain|Pegunungan HengduanHengdua]]. Gempa tersebut terletak tepat di sebelah selatan Garis McMahon antara India dan Tibet, dan berdampak buruk di kedua wilayah tersebut. Gempa besar ini memiliki magnitudo 8,7 yang dihitung dan dianggap sebagai salah satu yang paling penting sejak pengenalan stasiun pengamatan seismologi.<ref>{{cite web|url=https://earthquake.usgs.gov/earthquakes/world/10_largest_world.php |title=Largest Earthquakes in the World Since 1900 |publisher=[[United States Geological Survey]] |date=September 20, 2011 |access-date=December 17, 2010 |archive-url=https://web.archive.org/web/20101107224716/http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/world/10_largest_world.php |archive-date=7 November 2010 |url-status=dead }}</ref>
Gempa itu adalah gempa bumi terbesar keenam di abad ke-20. IniPeristiwa ini juga merupakan gempa bumi terbesar yang diketahui tidak disebabkan oleh subduksi samudera. Sebaliknya, gempa ini disebabkan oleh [[Tabrakan benua|dua lempeng benua yang bertabrakan]].
