Mina lahir di [[San Antonio, Texas]], tapi pindah ke Jepang bersama keluarganya saat masih bayi. Dia dibesarkan di [[Kobe]], Jepang, dimana diadan berlatih balet selama sebelas tahun sebelum bergabung dengan Urizip Dance School untuk lebih menguasai [[dance]] modern.<ref>{{Cite web|url=http://www.xportsnews.com/jenter/?ac=article_view&entry_id=613957|title=트와이스TV' 미나 "11년 배운 발레 포기, 후회 없다"|date=|access-date=21 January 2016|website=Xports News|publisher = }}</ref><ref>{{Cite web|url=http://urizip-dance.com/news/451.html|title=メッセージと卒業生 |date=|access-date=21 January 2016|website=Urizip Dance|publisher=}}</ref><ref>{{Cite web|url=http://ameblo.jp/urizip-dance/entry-12047965191.html?timestamp=1436319200|title=女神のデビューが!!!|date= |access-date=21 January 2016|website =Urizip Dance's blog|publisher=Ameblo|}}</ref> Pada tahun 2013, saat dia sedang berbelanja bersama ibunya di mall, dia direkrut oleh staf [[JYP Entertainment]] dan diundang untuk mengikuti audisi JYP Entertainment Global.<ref>{{Cite web|url=http://listography.com/twiceinfo/member/mina|title=Member (Mina)|date=|access-date=29 July 2015|website=Listography|publisher = }}</ref> Dia kemudian mengikuti audisi yang digelar di Jepang dan diterima sebagai ''trainee'' di [[Korea Selatan]] pada tanggal 2 Januari, 2014.<ref name="Casting">{{cite AV media | date=7 August 2015 | title=[TWICE TV] episode 2. All About 사나, 미나 | trans-title=[TWICE TV] episode 2. All About Sana, Mina | medium=Online Reality show | location=Korea | publisher=Naver TV}}</ref><ref name="selfintro">{{cite web|title=Twice members hold special sketchbook event|url=http://kpopherald.koreaherald.com/view.php?ud=201510261756569559770_2|website=Kpop Herald|publisher=Korea Herald|accessdate=21 January 2016}}</ref>
Sebagai ''trainee'', dia berpartisipasi di musik video artis se-agensi dan akhirnya terpilih sebagai salah satu ''trainee'' untuk mengikuti program survival ''SIXTEEN''. Pada 7 Juli, 2015, di episode final ''SIXTEEN'', dia secara resmi menjadi salah satu anggota dari girl-grup [[Twice|TWICE]].<ref name=final9>{{cite web|title="SIXTEEN" Final Episode Reveals Members of New JYP Girl Group TWICE|url=http://www.soompi.com/2015/07/07/sixteen-final-episode-reveals-members-of-new-jyp-girl-group-twice/|website=Soompi|publisher=Soompi|accessdate=21 January 2016}}</ref> TWICE secara resmi debut pada 20 Oktober, 2015, dengan perilisan mini-album pertama mereka, ''[[The Story Begins]]'' dengan lagu utama "Like Ooh-Ahh."<ref name=TSBMnet>{{cite web|last1=Lee|first1=Nancy|title=[Video] Twice Enters Girl Group Competition with ′Like OOH-AHH′|url=http://mwave.interest.me/enewsworld/en/article/98967/video-twice-enters-girl-group-competition-with-like-ooh-ahh|website=Mwave|publisher=CJ E&M Corp.|accessdate=20 October 2015}}</ref>