[[Aktivitas]] listrik dari otak penderita direkam oleh elektroda perak yang dipasang oleh [[teknisi]] yang terlatih pada [[kulit]] [[kepala]].<ref name="buku"/> Elektroda ini dihubungkan secara berpasangan diatasdi atas bagian otak yang berdekatan sehingga arus terdeteksi oleh satu [[elektroda]], akan berbeda yang terdeteksi oleh elektroda pasangannya, perbedaan voltase ini akan menggerakkan pena.<ref name="buku"/> Jika pada bagian otak bermuatan negative dan satunya lagi pada bagian otak bermuatan positif, pena akan bergerak ke bawah. Jika situasinya terbalik, pena akan bergerak ke atas.<ref name="buku"/> Jika tidak ada arus dari kedua bagian otak di bawah elektroda mempunyai arus yang sama, pena akan menggambar garis datar.<ref name="buku"/> Biasanya ada 8 pena berurutan dan rangkaian akhir dari garis ini mengukur baik kekuatan fluktuasi perbedaan [[voltase]] maupun [[frekuensi]].<ref name="buku"/> Pemeriksaan ini berlangsung selama 45-47 menit dan menghasilkan gambar gelombang otak selama 5 menit.<ref name="buku"/> Jika seseorang tegang, EEG akan menunjukkan pola pengaktifan yang tidak [[sinkron]] dan ber[[voltase]] rendah.<ref name="buku"/> meski demikian, pola ini mirip dengan pola pada orang yang tenang, yang melakukan tugas mental seperti menghitung.<ref name="buku"/> Dengan demikikian bila seseorang tegang ketika melakukan tes EEG, EEG hanya menunjukkan otak terangsang tetapi tidak menunjukkan apa yang merangsangnya.<ref name="buku"/>
