Menurut [[Sev’yan I. Vainshtein]], penggembalaan rusa kutub di Sayan "merupakan bentuk paling kuno dari penggembalaan rusa kutub" dan diasosiasikan dengan "domestifikasidomestikasi rusa kutub paling awal yang dilakukan oleh populasi taiga (pengguna bahasa) Samoyed" di Pegunungan Sayan semenjak "pergantian milenium pertama Masehi... Wilayah Sayan tampaknya menjadi asal mula kompleks ekonomi dan budaya dari pemburu-penggembala rusa kutub yang sekarang dapat dilihat di antara [[suku Evenki|kelompok Evenki]] dan penduduk di wilayah Sayan." Kelompok-kelompok etnis Sayan masih tinggal hampir secara eksklusif di wilayah Pegunungan Sayan Timur.<ref>{{citation |url=http://www.culturalsurvival.org/publications/cultural-survival-quarterly/russia/evenki-reindeer-herding-history |title=Evenki Reindeer Herding: A History |accessdate=30 December 2014 |work=Cultural Survival}}</ref><ref>{{citation |last=Vainshtein |first=Sev’yan I. |year=1971 |title=The Problem of the Origins of Reindeer Herding in Eurasia, Part II: The Role of the Sayan Center in the Diffusion of Reindeer Herding in Eurasia |journal=Sovetskaya Etnografiya |volume=5 |pages= 37–52}}</ref>
