ABC merupakan nukleosida karbosiklik [[Purin|purinapurin]]a [[kiral]], dan merupakan prodrug dari analog guanosin (-) karbovir.<ref name="pmid9145874">{{Cite journal|vauthors=Daluge SM, Good SS, Faletto MB, Miller WH, St Clair MH, Boone LR, Tisdale M, Parry NR, Reardon JE, Dornsife RE, Averett DR|title=1592U89, a novel carbocyclic nucleoside analog with potent, selective anti-human immunodeficiency virus activity|journal=Antimicrobial agents and chemotherapy|volume=41|issue=5|pages=1082–1093|date=May 1997|pmid=9145874|pmc=163855|doi=|url=}}</ref> Obat ini menghambat enzim [[transkriptase balik]] dari virus. ABC secara intraselular dikonversikan menjadi bentuk trifosfat dari (-)karbovir yang berkompetisi dengan guanosin trifosfat untuk bergabung dengan untai DNA. Ketika [[transkriptase balik]] disisipkan metabolit aktif dari ABC yaitu (-)karbovir triphosphate, transkripsi berhenti karena tidak ada gugus 3' hidroksil pada molekul untuk membentuk ikatan fosfodiester pada nukleotida di sekuens DNA.<ref>The Pharmacological Basics of Therapeutics, 12th Ed. Goodman and Gilman</ref>
