Tradisi berpendapat bahwa [[Nur ad-Din, atabeg Aleppo|Nur ad-Din Zangi]], seorang ''[[atabeg]]'' Turki dari [[Kesultanan Seljuk Raya]] dan sultan provinsi Suriah, membangun masjid ini pada 1172–1173, sesaat sebelum kematiannya.<ref name="AJ_destroy">{{cite web|url=http://www.aljazeera.com/news/2017/06/iconic-grand-al-nuri-mosque-iraq-mosul-blown-170621193402284.html|title=Iconic Grand al-Nuri mosque in Iraq's Mosul 'blown up'|accessdate=21 June 2017|work=Al Jazeera|date=21 June 2017}}</ref> Menurut sejarah [[Ali ibn al-Athir|Ibn al-Athir]], setelah Nur ad-Din menguasai Mosul, dia memerintahkan keponakannya Fakhr al-Din untuk membangun masjid ini:
{{quote|[Nur ad-Din] rodemenunggang insendiri personke totempat itstersebut sitedan and viewed itmeninjaunya. He climbed the minaretDia ofmemanjat themenara mosquemasjid ofdi Abu Hadir, lookedmelihat downke onbawah thepada sitelokasi ofmasjidnya hisdan mosquememerintahkan andagar orderedrumah thatdan thetoko neighbouringsekitarnya housesharus andditambahkan shopsuntuk shouldtanah beyang addeddia tolihat thenamun landtidak thatada heyang viewedharus butdiambil thattanpa nothingpersetujuan should be taken without the willing agreement of the ownerspemiliknya. He putDia themenunjuk Sheikh Umar al-Malla insebagai chargepenanggung ofjawab theatas projectproyek tersebut, aseorang piouspria andyang goodsaleh mandan baik. TheProperti propertiesdibeli weredari purchasedpemiliknya fromdengan theirharga ownerspaling atbesar mostdan substantialpembangunan prices and the construction begandimulai, ondi whichmana largesejumlah sumsbesar wereuang expendeddikeluarkan. TheBangunan buildingdiselesaikan waspada completed in the yeartahun 568 [i.e. ADyakni 1172-3 M].<ref>{{cite book|title=The chronicle of Ibn al-Athı̄r for the crusading period from al-Kamil fi'l-Ta'rikh: The years 541-589/1146-1193, Volume 2|page=193|last=Richards|first=Donald Sidney|publisher=Ashgate Publishing, Ltd.|location=Aldershot, Hants|year=2008}}</ref>}}
