'''Bahan pengawet''' adalah sebuah zat atau bahan kimia yang ditambahkan ke dalam produk seperti makanan, minuman, [[obat-obatan]], cat, sampel biologis, kosmetik, kayu, dan produk lainnya untuk mencegah terjadinya [[dekomposisi]] yang disebabkan oleh adanya pertumbuhan [[mikroba]] atau oleh [[reaksi kimia|perubahan kimiawi]]. Secara umum, pengawetan dilakukan melalui dua cara, yaitu secara kimiawi atau fisik. Pengawetan kimiawi melibatkan penambahan [[senyawa kimia]] ke dalam produk. Pengawetan fisik melibatkan berbagai proses seperti pembekuan atau pengeringan.<ref name=Ullmann>Erich Lück and Gert-Wolfhard von Rymon Lipinski "Foods, 3. Food Additives" in ''Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry'', 2002, Wiley-VCH, Weinheim. {{DOI| 10.1002/14356007.a11_561}}</ref> Bahan pengawet [[aditif makanan]] mengurangi risiko [[keracunan makanan]], mengurangi paparan mikroba, dan mempertahankan kesegaran serta kualitas nutrisi produk tersebut. Beberapa teknik fisik untuk mengawetkan makanan diantaranya dehidrasi, radiasi UV-C, pengeringbekuan, dan pembekuan. Teknik pengawetan kimiawi dan fisik terkadang dikombinasikan.
