|
* [[Chanakya]] (atau Kautilya), negarawan pertama India dan penulis ''[[Arthashastra]]''.
* [[Ibn Khaldun]], historiografer dan sejarawan Muslim Arab, salah satu pendiri historiografi modern, penulis ''[[Muqaddimah]]'' (sejarah waktu universal).
* [[Han Feizi]], cendekiawan Cina yang mencetuskan ''[[Legalisme (filsafat Cina)|Legalisme]]'' (atau Legisme) dan menduduki jabatan di pemerintahan Qin. Tulisan-tulisannya meliputi ''[[The Two Handles]]'' (tentang hukuman dan hadiah sebagai alat memerintah). Ia memaparkan teori tentang penguasa netral yang manipulatif yang bertindak sebagai [[kepala negara]] namun diam-diam mengendalikan sektor eksekutif melalui menteri-menterinya—orang-orang yang sejatinya memegang tanggung jawab atas kebijakan apapun.
* [[Niccolò Machiavelli]], filsuf politik Italia yang menulis ''[[Il Principe]]''; di situ ia menulis bahwa tujuan seorang pangeran (politikus) adalah mencari kekuasaan tanpa mempertimbangkan agama atau etika.
* [[Cardinal Richelieu]], negarawan Perancis yang melenyapkan faksionalisme dalam negeri dan membawa Perancis ke posisi penting dalam hubungan luar negerinya.
* [[Thomas Hobbes]], filsuf Inggris yang menulis ''[[Leviathan (buku)|Leviathan]]''; di situ ia menyatakan bahwa keadaan alamiah (''state of nature'') mudah mengalami "perang semua melawan semua".
* [[Frederick Agung]], raja Prusia yang mengubah Prusia menjadi kekuatan besar Eropa melalui peperangan dan diplomasi.
* [[Charles Maurice de Talleyrand-Périgord]], diplomat Perancis yang memperkenalkan berbagai sistem politik di Perancis dan Eropa.
* [[Prince Klemens Wenzel von Metternich]], negarawan Austria yang menentang revolusi politik.
* [[Carl von Clausewitz]], jenderal dan teoriwan militer Prusia abad ke-18–19 yang menulis ''[[On War]]'' (''Vom Kriege'').
* [[Camillo Benso, Count Cavour|Camillo Benso dari Cavour]], negarawan Italia yang mengubah [[Kerajaan Sardinia]] menjadi kekuatan besar baru di Eropa, mengendalikan [[Kerajaan Italia|Italia]] yang nyaris bersatu yang ukurannya lima kali lebih besar daripada Sardinia.
* [[Otto von Bismarck]], negarawan Prusia yang menciptakan istilah [[keseimbangan kekuatan (hubungan internasional)|keseimbangan kekuatan]] (''balance of power'').
* Para pendukung realisme abad ke-20 meliputi [[Hans Morgenthau]], [[Henry Kissinger]], [[Richard Nixon]], [[Charles de Gaulle]], dan [[Joseph Stalin]].
=== Realisme klasik ===
| 