M85 memiliki kadar hidrogen netral yang sangat sedikit<ref name="Hibbard2003">{{Cite journal|last=Hibbard, J. E.|last2=Sansom, A. E.|date=2003|title=A Search for H I in Five Elliptical Galaxies with Fine Structure|journal=[[The Astronomical Journal]]|volume=125|issue=2|pages=667–683|arxiv=astro-ph/0211003|bibcode=2003AJ....125..667H|doi=10.1086/345822}}</ref> dan memiliki struktur luar yang sangat kompleks dengan cangkang dan riak-riak yang diduga disebabkan oleh bersatunya M85 dengan galaksi lain yang terjadi antara 4 dan 7 miliar tahun yang lalu, juga dikarenakan M85 berumur relatif masih muda (<3 miliar tahun) populasi bintang pada wilayah pusat, sebagian di area cincin, yang mungkin terbentuk pada akhir [[Galaksi Starburst|starburst]].<ref name="Fisher1996">{{Cite journal|last=Fisher, David|last2=Franx, Marijn|last3=Illingworth, Garth|date=1996|title=Line Strengths and Line-Strength Gradients in S0 Galaxies|journal=[[Astrophysical Journal]]|volume=459|issue=1|pages=110|bibcode=1996ApJ...459..110F|doi=10.1086/176873}}</ref>
