Kata begal telah ada dalam ramalan raja Kediri, [[Prabu Jayabaya]] (1135-1157): ''Begal pada ndhugal, rampok padha keplok-keplok''. Ramalan tersebut ditafsirkan oleh Sindung Marwoto dalam Ramalan Prabu Jayabaya: Mengungkap Tanda-tanda Zaman: “Pencopet, perampok, perompak, maling dan sejenisnya semakin kurang ajar. Dia melakukan aksinya dengan sembunyi-sembunyi maupun terang-terangan. Ia menjarah-rayah harta orang lain dengan semena-mena. Ia bersorak-sorai karena menjarah dan merampok semakin mudah dan hasilnya semakin banyak, risiko perbuatan mereka semakin kecil. Kalau toh tertangkap dan masuk penjara, mereka dengan sangat mudah menyuap pejabat hukum untuk melepaskan.”<ref name="historia">https://historia.id/politik/articles/begal-dulu-begal-sekarang-P4Wqp</ref>
Sebelum bertobat, [[Sunan Kalijaga]] dikisahkan pernah menjadi begal.<ref>https://historia.id/agama/articles/sebelum-tobat-sunan-kalijaga-pernah-jadi-begal-P3eoZ</ref>
