Holford menekuni bidang [[teknik mesin]] di [[Cardiff University]] dengan sponsor dari [[Rolls-Royce Holdings|Rolls-Royce]] dan merupakan anggota pertama dalam keluarganya yang memiliki kesempatan untuk kuliah di [[perguruan tinggi]].<ref name=":1">{{cite web|last=Pettorelli|first=Nathalie|title=Discovery is what drives me: Meet Karen Holford|url=http://soapboxscience.org/?p=2077|publisher=Soapbox Science|date=5 June 2015|accessdate=28 Juli 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20160415115010/http://soapboxscience.org/?p=2077|archive-date=15 April 2016|url-status=dead}}</ref> Holfrord mengambil kuliah bidang teknik setelah guru seni sekolahnya mendorongnya untuk melanjutkan kursus teknik, meskipun penasihat karirnya telah mencegahnya untuk belajar [[teknik]], karena dianggap sebagai bidang yang didominasi oleh [[laki-laki]]. Setelah itu, dia kemudian kembali ke Rolls-Royce karena diminta untuk menyelesaikan studi lanjut [[Doctor of Philosophy|PhD]].<ref name=":2">{{Cite web|url=http://www.womanthology.co.uk/they-told-me-i-couldnt-become-an-engineer-so-i-did-it-anyway-karen-holford-professor-of-mechanical-engineering-at-cardiff-university-and-pro-vice-chancellor-college-of-physical/|title=They told me I couldn’t become an engineer … so I did it anyway – Karen Holford, Professor of Mechanical Engineering at Cardiff University and Pro Vice-Chancellor, College of Physical Sciences and Engineering|date=23 December 2015|website=Womanthology|access-date=28 Juli 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20160601230000/http://www.womanthology.co.uk/they-told-me-i-couldnt-become-an-engineer-so-i-did-it-anyway-karen-holford-professor-of-mechanical-engineering-at-cardiff-university-and-pro-vice-chancellor-college-of-physical/|archive-date=1 June 2016|url-status=live}}</ref>
== Karir ==
Selama berada di Rolls-Royce, Holford berkontribusi dalam pembangunan [[Rolls-Royce Turbomeca Adour|Adour]] dan mesin [[Rolls-Royce Pegasus|Pegasus]] dengan bantuan dari para [[insinyur]] di seluruh [[Eropa]] dan [[Amerika Serikat]].<ref name=":0">{{cite web|url=https://www.engin.cf.ac.uk/whoswho/profile.asp?RecordNo=26|title=Staff Profile: Prof K M Holford|publisher=Cardiff School of Engineering|accessdate=28 Juli 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20160406074600/http://www.engin.cf.ac.uk/whoswho/profile.asp?RecordNo=26|archive-date=28 Juli 2020|url-status=live}}</ref> Setelah menyelesaikan kursus, Holford dipekerjakan di perusahaan lokal AB Electronic Products sebagai insinyur senior.<ref name=":1" /> Dia terlibat dalam manajemen proyek untuk produk-produk teknis yang mencakup pengembangan dan desain sensor film untuk [[sistem pengereman anti-lock]] di mobil [[BMW]]. Holford juga mengembangkan produk [[elektronik]] untuk mobil [[Jaguar Cars|Jaguar]] dan [[Rover]].<ref name=":0" />
Sementara itu, dia memulai karir dibidang akademis pada tahun 1990 sebagai penasihat di Cardiff University untuk kursus Teknik Terpadu. Pada tahun yang sama, dia dipekerjakan oleh Universitas sebagai dosen [[teknik]].<ref name=":1"/> Holford telah menerbitkan lebih dari 160 makalah penelitian dan lebih dari 80 jurnal. Dia telah memimpin proyek penelitian dengan total lebih dari £ 7,5 juta yang didanai dari berbagai sumber, termasuk [[Dewan Penelitian Ilmu Pengetahuan Fisika dan Teknis|EPSRC]], [[Innovate UK]], KTP, UE dan industri. Penelitian utamanya adalah inspeksi penilaian kerusakan [[emisi akustik]] (AE) yang diterapkan di beberapa aplikasi industri, termasuk jembatan, beton, dan logam.<ref name=":3">{{Cite web|url=http://www.cardiff.ac.uk/about/organisation/university-executive-board/pro-vice-chancellor-college-of-physical-sciences|title=Pro Vice-Chancellor, College of Physical Sciences & Engineering|publisher=Cardiff University|access-date=28 Juli 2020|archive-url=https://web.archive.org/web/20160414001311/http://www.cardiff.ac.uk/about/organisation/university-executive-board/pro-vice-chancellor-college-of-physical-sciences|archive-date=14 April 2016|url-status=live}}</ref>
