Ada dua jenis iklim kutub: '''ET''', atau [[Tundra|iklim tundra]]; dan '''EF''' , atau [[Iklim es|iklim es]]. Iklim tundra ditandai dengan memiliki setidaknya satu bulan yang suhu rata-rata di atas 0 °C (32 °F), sedangkan iklim es tidak memiliki bulan di atas 0 °C (32 °F).<ref>{{cite book | last1=McKnight | first1=Tom L | last2=Hess | first2=Darrel | year=2000 | chapter=Climate Zones and Types: The Köppen System | title=Physical Geography: A Landscape Appreciation | pages=235–7 | location=Upper Saddle River, NJ | publisher=Prentice Hall | isbn=978-0-13-020263-5 | url-access=registration | url=https://archive.org/details/physicalgeographmckn }}</ref> Dalam iklim tundra, pohon tidak dapat tumbuh, tetapi tanaman khusus lainnya dapat tumbuh. Dalam iklim lapisan es, tidak ada tanaman yang bisa tumbuh, dan es berangsur-angsur menumpuk hingga mengalir di tempat lain. Banyak lokasi [[altitudo]] tinggi di Bumi memiliki iklim di mana tidak ada bulan memiliki suhu rata-rata 10 °C (50 °F) atau lebih tinggi, tetapi karena ini disebabkan oleh ketinggian, iklim ini disebut sebagai [[Iklim alpin|iklim Alpin]]. Iklim Alpin dapat meniru iklim tundra atau es.
