Sebuah '''oposisi biner''' (juga '''sistem biner''' ) adalah sepasang istilah yang terkait atau konsep yang berlawanan dalam arti. Oposisi biner adalah sistem bahasa dan / atau pemikiran di mana dua lawan teoritis didefinisikan secara ketat dan saling bertentangan. Ini adalah kontras antara dua istilah yang saling eksklusif, seperti on dan off, atas dan bawah, kiri dan kanan. Oposisi biner adalah konsep penting dari strukturalisme, yang memandang perbedaan seperti itu sebagai hal mendasar bagi semua bahasa dan pemikiran. Dalam strukturalisme , oposisi biner dipandang sebagai penyelenggara dasar filsafat, budaya, dan bahasa manusia.
Oposisi biner berasal dari teori strukturalis Saussurean. Menurut Ferdinand de Saussure , oposisi biner adalah sarana di mana unit-unit bahasa memiliki nilai atau makna; setiap unit didefinisikan dalam penentuan timbal balik dengan istilah lain, seperti dalam kode biner. Ini bukan hubungan yang kontradiktif tetapi hubungan yang struktural dan saling melengkapi. Saussure menunjukkan bahwa makna tanda diturunkan dari konteksnya (dimensi sintagmatik) dan kelompok (paradigma) yang dimilikinya. Contohnya adalah bahwa seseorang tidak dapat membayangkan 'baik' jika kita tidak memahami 'kejahatan'.
Biasanya, salah satu dari dua hal yang berlawanan mengambil peran dominasi atas yang lain. Kategorisasi oposisi biner adalah "seringkali sarat nilai dan etnosentris", dengan tatanan ilusi dan makna yang dangkal. Selanjutnya, Pieter Fourie menemukan bahwa oposisi biner memiliki tingkat biner yang lebih dalam atau kedua yang membantu memperkuat makna. Sebagai contoh, konsep ''pahlawan'' dan ''penjahat'' melibatkan biner sekunder: baik / buruk, tampan / jelek, disukai / tidak disukai, dan sebagainya.
