Dalam pengistilahan lokal, bahasa Tengger dikenali sebagai ''Cārabasa Tengger'' ataupun ''PiwākyaPiwākyan Tengger''. Kata ''cārabasa'' mungkin merupakan sebuah kata lakuran dari pengistilahan [[bahasa Jawa Kuno|Jawa Kuno]] ''uccāraṇa'' + ''bhāṣa'' (berasal dari pengistilahan [[bahasa Sanskrit|Sanskerta]]), yang berarti "pengungkapan kata", dan istilah ''piwākyapiwākyan'' yang berakar dari ''wākya'' (dalam bahasa Jawa Kuno) memiliki arti "pengungkapan suara". Sedangkan, istilah ''Tengger'' itu sendiri merujuk kepada etnonim penghuni asli atau pribumi Pegunungan Tengger dan sekitarnya.
