Menurut [[Kamus Besar Bahasa Indonesia|KBBI]], matrikulasi dapat didefinisikan sebagai terdaftarnya seseorang di perguruan tinggi,<ref>{{cite web |url=https://kbbi.web.id/matrikulasi|title=Matrikulasi|publisher=Kamus Besar Bahasa Indonesia|access-date=8 Juni 2024}}</ref> namun pengunaannya sering kali tidak sesuai dengan definisi tersebut. Matrikulasi di Indonesia sering kali diartikan sebagai kegiatan pembekalan bagi mahasiswa baru melalui mata kuliah ringan, dengan tujuan untuk membekali mahasiswa baru dengan materi-materi dasar yang relevan dengan bidang studi yang akan mereka tempuh.<ref>{{cite web |url=https://www.sampoernauniversity.ac.id/id/apa-itu-matrikulasi-berikut-pengertian-dan-fungsinya/|title=Apa itu matrikulasi? Berikut Pengertian dan Fungsinya|publisher=KamusSampoerna Besar Bahasa IndonesiaUniversity|access-date=8 Juni 2024}}</ref><ref>{{cite web |url=https://ikippgriptk.ac.id/?p=6581|title=Matrikulasi Mahasiswa Baru Pendidikan Teknologi Informasi angkatan 2022/2023|publisher=Institut Keguruan dan Ilmu Pendidikan Pontianak|access-date=8 Juni 2024}}</ref> Beberapa universitas dapat memberikan pembebasan program matrikulasi kepada mahasiswa apabila mereka telah menyelesaikan ujian bebas matrikulasi dan/atau syarat-syarat lain yang telah ditentukan oleh perguruan tinggi yang bersangkutan.<ref>{{cite web |url=https://mep.feb.ugm.ac.id/matrikulasi/|title=Matrikulasi|publisher=MEP FEB Universitas Gadjah Mada|access-date=8 Juni 2024}}</ref> Di beberapa universitas lainnya, matrikulasi digunakan sebagai acara agar mahasiswa baru dapat beradaptasi dengan kegiatan perkuliahan di Universitas, seperti penyampaian materi pengantar dari tiap fakultas,<ref>{{cite web |url=https://pmb.dinus.ac.id/en/matrikulasi/|title=Matrikulasi 2023|publisher=Universitas Dian Nuswantoro|access-date=8 Juni 2024}}</ref> pengenalan lingkungan kampus lebih dalam, dan untuk mempererat keakraban antar mahasiswa.<ref>{{cite web |url=https://www.stikestelogorejo.ac.id/2023/09/04/pembukaan-matrikulasi-mahasiswa-baru-dan-kuliah-umum/|title=PEMBUKAAN MATRIKULASI MAHASISWA BARU DAN KULIAH UMUM|publisher=STIKES Telogorejo|access-date=8 Juni 2024}}</ref>
