Tiga perubahan besar terlihat mulai musim [[2009 J.League Divisi 1 2009|2009]]. Pertama, mulai musim itu, empat klub masuk Liga Champions AFC. Kedua, jumlah slot degradasi meningkat menjadi tiga. Terakhir, slot Pemain AFC diterapkan mulai musim ini. Setiap klub akan diizinkan memiliki total empat pemain asing; namun, satu slot disediakan untuk pemain yang berasal dari negara AFC selain Jepang. Selain itu, sebagai persyaratan untuk menjadi anggota [[Konfederasi Sepak Bola Asia]], peraturan Lisensi Klub J.League dimulai pada tahun 2012 sebagai salah satu kriteria apakah sebuah klub diizinkan untuk tetap berada di divisinya atau dipromosikan ke tingkat yang lebih tinggi di liga tingkat profesional. Tidak ada perubahan besar yang terjadi pada Divisi 1 J.League Divisi 1 karena jumlah klub tetap di angka 18.
