Istilah ''minister'' merupakan suatu frasefrasa [[bahasa Inggris Pertengahan]], diturunkan dari [[bahasa Perancis Tua]] ''ministre'', berasal dari [[bahasa Latin]] ''minister'' yang berarti ''yang melayani'' atau ''pemberi pelayanan'' <ref>[http://www.answers.com/minister&r=67 minister: Definition, Synonyms and Much More from Answers.com]</ref>. Di beberapa negara (seperti [[Amerika Serikat]], [[Britania Raya]], [[Hong Kong]], dan [[Filipina]]), seorang menteri disebut [[sekretaris]] (''secretary'').