Dari sisi penilaian perangkat lunak, [[instruction set]] dari keluarga i486 sangatlah mirip dengan pendahulunya, [[Intel 80386]] dengan beberapa sedikit ''instructions'' tambahan.
Dari sisi penilaian perangkat keras, arsitektur dari i486 merupakan kemajuan besar. Prosesor ini karenamemiliki instruksi dan data [[ CPU cache|cache]] dipadukanyang tergabung dalam satusuatu chip, suatu chip pilihan ''[[floating-point unit]]'' (FPU) (tambahan DXpada chip (khusus model sajaDX), dan suatu ditingkatkan ''[[computer bus|bus interface unit]]'' dalamyang menghubungkanditingkatkan unitkemampuannya. Sebagai tambahan, dipada bawah kondisi-kondisi optimal, inti pengolahprosesor dapat mendukungmenjaga suatukecepatan pelaksanaaneksekusi instruksi dalamdari satu satuaninstruksi putaranper waktu (''clock cycle'') . PeningkatanPerbaikan ini menghasilkansecara suatukasar penggandaanmelipatduakan ''performance''kinerja dari Intel 80386 dalam wakut yang sama (''clock rate'') yang sama. BagaimanapunMeskipun demikian, beberapa model i486 ''low-end''ternyata sangatlahlebih lambanlambat dibandingkandaripada denganprosesor kecepatan386 386tercepat, terutama dengankhususnya 'SX' i486.
