[[Web Hypertext Application Technology Working Group|Kelompok kerja untuk teknologi aplikasi web hypertext]] (WHATWG) mulai menspesifikasikan HTML5 pada bulan juni 2004 dengan nama Web Applications 1.0.<ref>{{cite web|url=http://lists.whatwg.org/htdig.cgi/whatwg-whatwg.org/2004-June/000005.html |title=[whatwg] WHAT open mailing list announcement |publisher=Lists.whatwg.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref>, hingga pada bulan maret 2010 spesifikasi ini masuk ke bagian draft standar di WHATWG, dan ke dalam bagian pengurusan draft di W3C. Ian Hickson mewakili [[Google|Google ,Inc]] menjadi editor HTML5.<ref>{{cite web | url = http://dev.w3.org/html5/spec/ | title = HTML 5: A vocabulary and associated APIs for HTML and XHTML (Editor's Draft). | publisher = [[World Wide Web Consortium]] | accessdate = 2010-04-12 }}</ref>
Pada tahun 2007 Spesifikasi HTML5 telah diadopsi sebagai titik awal pekerjaan untuk grup baru yang mengurus HTML di World Wide Web Consorsium (W3C) pada tahun 2007. Grup ini pertama kali mempublikasikan hasil Draftdraft Pekerjaanpekerjaan pertama mereka pada tanggal 22 januari 2008.<ref name="HTML5">{{cite web | url = http://www.w3.org/TR/html5/ | title = HTML 5: A vocabulary and associated APIs for HTML and XHTML. | publisher = [[World Wide Web Consortium]] | accessdate = 2009-01-28 }}</ref> Spesifikasi ini berstatus dalam tahap pengerjaan, dan diperkirakan akan tetap demikian selama bertahun-tahun, meskipun sebagian dari HTML5 sedang diselesaikan dan sudah diimplementasikan pada penjelajah web sebelum keseluruhan spesifikasinya mencapai status rekomendasi yang final. <ref name="when">{{cite web | url = http://wiki.whatwg.org/wiki/FAQ#When_will_HTML5_be_finished.3F | title = When will HTML5 be finished? | publisher = WHATWG Wiki | accessdate = 2009-09-10 | work = WHATWG }}</ref>
Berdasarkan pada jadwal kerja W3C, HTML 5 diperkirakan akan mencapaimenjadi statuskandidat direkomendasikanrekomendasi pada akhir tahun 2010.Meski demikianNamun, Publikasipublikasi pertama Draftdraft HTML 5 sendiri telatmeleset selama 8 bulan. danPermintaan panggilandokumen terakhir dan rekomendasitahap kandidat yangrekomendasi diharapkan dapat dicapai pada tahun 2008,<ref>{{cite web|url=http://www.w3.org/2007/03/HTML-WG-charter.html#deliverables |title=HTML Working Group |publisher=W3.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref> tetapi tertanggalhingga bulan Juli 2010 HTML 5 masih juga dalam tahapan draft pengerjaan di W3C. <ref>{{cite web|url=http://www.w3.org/TR/html5/ |title=HTML 5 |publisher=W3.org |date=2009-08-25 |accessdate=2010-03-04}}</ref> HTML5WHATWG telah beradameminta pada panggilanpenyelesaian terakhir diuntuk WHATWGHTML5 sejak bulan Oktoberoktober tahun 2009.<ref name="whatwg1">{{cite web|url=http://lists.whatwg.org/pipermail/whatwg-whatwg.org/2009-October/023849.html |title=[whatwg] HTML5 at Last Call (at the WHATWG) |publisher=Lists.whatwg.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref>
Ian Hickson, berharapeditor spesifikasi HTML5, mengharapkan spesifikasi HTML5 dapat mencapai tahap kandidat direkomendasikanrekomendasi pada tahun 2012 <ref name="W3Crec">{{cite web
|url=http://wiki.whatwg.org/wiki/FAQ#When_will_HTML5_be_finished.3F
|title= When will HTML5 be finished?
|work=FAQ
|publisher=WHAT Working Group
|accessdate=2009-11-29}}</ref>. Kriteria di W3C agar sebuah spesifikasi dapat berstatus - Direkomendasikan oleh W3C - adalah "yang kedua: 100% selesai dan penerapannya dapat dilakukan pada dua atau lebih sistem yang berbeda" <ref name="W3Crec"></ref>. Pada wawancaranya dengan TechRepublic, Hickson menebak hal ini baru dapatakan terjadi pada tahun 2022 atau setelahnyasetelah itu.<ref name="techrepublicref">{{cite web
|url=http://blogs.techrepublic.com.com/programming-and-development/?p=718
|title=HTML 5 Editor Ian Hickson discusses features, pain points, adoption rate, and more
|