[[Web Hypertext Application Technology Working Group|Kelompok kerja untuk teknologi aplikasi web hypertext]] (WHATWG) mulai menspesifikasikan HTML5 pada bulan juni 2004 dengan nama Web Applications 1.0.<ref>{{cite web|url=http://lists.whatwg.org/htdig.cgi/whatwg-whatwg.org/2004-June/000005.html |title=[whatwg] WHAT open mailing list announcement |publisher=Lists.whatwg.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref>, hingga pada bulan maret 2010 spesifikasi ini masuk ke bagian draft standar di WHATWG, dan ke dalam bagian pengurusan draft di W3C. Ian Hickson mewakili [[Google|Google ,Inc]] menjadi editor HTML5.<ref>{{cite web | url = http://dev.w3.org/html5/spec/ | title = HTML 5: A vocabulary and associated APIs for HTML and XHTML (Editor's Draft). | publisher = [[World Wide Web Consortium]] | accessdate = 2010-04-12 }}</ref>
Pada tahun 2007 Spesifikasi HTML5 telah diadopsi sebagai titik awal pekerjaan untuk grup baru yang mengurus HTML di World Wide Web Consorsium (W3C). Grup ini pertama kali mempublikasikan hasil draft pekerjaan pertama mereka pada tanggal 22 januari 2008.<ref name="HTML5">{{cite web | url = http://www.w3.org/TR/html5/ | title = HTML 5: A vocabulary and associated APIs for HTML and XHTML. | publisher = [[World Wide Web Consortium]] | accessdate = 2009-01-28 }}</ref> Spesifikasi ini berstatus dalam tahap pengerjaan, dan diperkirakan akan tetap demikian selama bertahun-tahun, meskipun sebagian dari HTML5 sedangsudah diselesaikandalam dantahap sudahpenyelesaian dan diimplementasikan pada penjelajah web sebelum keseluruhan spesifikasinya mencapai status rekomendasi yang final. <ref name="when">{{cite web | url = http://wiki.whatwg.org/wiki/FAQ#When_will_HTML5_be_finished.3F | title = When will HTML5 be finished? | publisher = WHATWG Wiki | accessdate = 2009-09-10 | work = WHATWG }}</ref>
Berdasarkan pada jadwal kerja W3C, HTML 5 diperkirakan akan menjadi kandidat rekomendasi pada akhir tahun 2010. Namun, publikasi pertama draft HTML 5 meleset selama 8 bulan. Permintaan dokumen terakhir dan tahap kandidat rekomendasi diharapkan dapat dicapai pada tahun 2008,<ref>{{cite web|url=http://www.w3.org/2007/03/HTML-WG-charter.html#deliverables |title=HTML Working Group |publisher=W3.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref> tetapi hingga bulan Juli 2010 HTML 5 masih dalam tahapan draft pengerjaan di W3C. <ref>{{cite web|url=http://www.w3.org/TR/html5/ |title=HTML 5 |publisher=W3.org |date=2009-08-25 |accessdate=2010-03-04}}</ref>WHATWG telah meminta penyelesaian terakhir untuk HTML5 sejak bulan oktober tahun 2009.<ref name="whatwg1">{{cite web|url=http://lists.whatwg.org/pipermail/whatwg-whatwg.org/2009-October/023849.html |title=[whatwg] HTML5 at Last Call (at the WHATWG) |publisher=Lists.whatwg.org |date= |accessdate=2010-03-04}}</ref>
Ian Hickson, editor spesifikasi HTML5, mengharapkanberharap spesifikasi HTML5 dapat mencapai tahap kandidat rekomendasi pada tahun 2012 <ref name="W3Crec">{{cite web
