Anjing memiliki hampir 220 juta sel penciuman yang sensitif terhap bau. Luasnya kira-kira selebar [[sapu tangan]], dibandingkansangat denganluas bila dibandingkan sel penciuman yang dimiliki manusia. yangSebagai jumlahnyapembanding, manusia hanya memiliki 5 juta dansel penciuman yang menempati luas cuma selebar [[perangko]]. Beberapa jenis anjing ras bahkan sengaja dibiakkan agar dilahirkanlahir anak anjing dengan indera penciuman yang lebih bagus. Ilmuwan belum tahu secara jelas mekanismeMekanisme pengumpulan informasi di otak anjing berdasarkan partikel-partikel bau yang berhasil diendus belum diketahui secara jelas. BerdasarkanMenurut hasil penelitian, anjing dapat membedakan dua jenis bau,: partikel bau di udara yang menyebar dari orang atau benda, dan partikel bau di tanah yang masih bisa dideteksi setelah beberapa lama. Karakteristik dua jenis partikel bau kelihatannya cukup berbeda. Partikel bau yang ada di udara mudah hilang, tapi mungkin begitu jelas dan tidak bercampur dengan bau-bauan yang lain., Sedangkansedangkan partikel bau di tanah secara relatif lebih permanen,. bilaAnjing pelacak harus diajak dilakukanmelakukannya secara berulang-ulang dan hatiberhati-hati, olehkarena anjingbau yang diajak melacak karena baumelekat di tanah mudah tercemar dengan bau-bauan yang lain.
Pelatih anjing pelacak sudah mengerti bahwa anjing tidak mungkin lagi diajar untuk melacak bau-bauan di atas kemampuan alami yang dimiliki sejak lahir. Anjing hanya dapat dimotivasi sebaik-baiknya dan diajar agar bisa memusatkan perhatianberkonsentrasi pada jejak bau yang utama. Anjing pelacak yang terlatih harus bisa mengabaikan berbagai jejak bau yang lain. Anjing yang tidak terlatih biasanya senang sekali mengendus berbagai jenismacam bau selain jejak bau yang diperintahkan. DalamSewaktu melakukan pekerjaan yang meletihkan bagi anjing sepertipelacak (misalnya mencari barang selundupan di dalamatas kapal), anjing harus dimotivasi agar mau kerja keras dalam jangka waktu yang lama.
