Edwin Land adalah anak laki-laki satu-satunya dari pasangan Harry and Martha Land. Ayahnya adalah seorang tuan tanah dan penjual logam. DiPada masa mudanya, Edwin Land sering membaca buku mengenai Fisika Optik yang ditulis oleh Robert W. Wood, terutama bagian mengenai polarisasi cahaya. Setelah lulus dari Norwich Free Academy, Land melanjutkan studinya di [[Harvard College]] dengan niat untuk meneliti tentang polarisasi cahaya. Setelah tahun pertama belajar di Harvard, Land memutuskan untuk berhenti sekolah dan berkonsentrasi untuk menemukan cara menghasilkan teknologi polarisasi murah dan efisien yang di kemudian hari disebut sebagai Polaroid. Sejak itu, ia meneruskan belajar di Perpustakaan Umum New York ([[New York Public Library]]). Meskipun tidak pernah lulus dari Harvard, pada tahun 1957 Harvard memberikan gelar doktorat kepada Edwin Land. Selain itu, Land juga mendapatkan 20 gelar doktorat kehormatan dari universitas lainnya.<ref name="www">[http://www2.rowland.harvard.edu/book/home-and-family Edwin H. Land.] reprinted with the kind permission of the Royal Society. The Rowland Institute at Harvard.</ref>
Pada tahun 1929, Edwin Land menikah dengan Helen (Terre) Maislen yang berasal dari [[Hartford, Connecticut]]. Mereka memiliki dua anak perempuan yang bernama Jennifer Land Dubois dan Valerie Land Smallwood.<ref name="nap"/>
