JJ RizalIa berasal dari keluarga Betawi yang sejatinya tidak memiliki tradisi menulis namun ia sendiri rajin menulisbetawi. Ia menyukai ''Sahibul Hikayat'' yang isinya menceritakan tingkah palah jin dalam berbagai ukuranserta menyukai kesenian, terutama seni rupa. Ayahnya memasukkannya ke sekolah silat karena banyaknya tawuran pada masa itu. Setelah tamat SMA, ia meneruskan kuliah di Jurusan Sejarah di Fakultas Sastra Universitas Indonesia dan lulus tahun 1998 dengan skripsi ''Sitor Situmorang: Biografi Politik 1956-1967''.<ref name=kobam>[http://komunitasbambu.com/blog/2010/08/20/profil-jj-rizal/ ''Profil JJ Rizal''.] Diaskes dari situs Komunitas Bambu pada 26 Agustus 2014</ref>
