Asal istilaIstilahhistilah realitas maya tidak pasti. Pengembang realitas maya [[Jaron Lanier]] mengakui bahwa ia menggunakan istilah itu pertama kali.<ref name="[Kali;Zaman] Online">[http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2-1557733,00.html [Kali;Zaman] Online]</ref> Suatu istilah terkait digunakan oleh oleh [[Myron Krueger]], "[[kenyataan tiruan]]", telah digunakan sejak 1970-an. Konsep tentang realitas maya telah dipopulerkan media massa melalui film seperti ''[[Brainstorm]]'' dan ''[[Lawnmower man]]''. Riset mulai berkembang pada tahun 1990-an dan termotivasi sebagian oleh buku yang nonfiksi seperti ''Realitas maya'' oleh [[Howard Rheingold]]. Buku ini menjelaskan perihal realitas maya dan membuatnya lebih dapat dimengerti penggemar dan peneliti.
