''Katsuretsu'' awal biasanya [[daging sapi]]; versi daging babi diciptakan di Jepang pada tahun 1899 at di sebuah restoran bernama Rengatei di Tokyo.<ref>{{cite book|last=岡田|first=哲|title=とんかつの誕生―明治洋食事始め|page=166}}</ref><ref>{{cite book|last=小菅|first=桂子|title=にっぽん洋食物語大全|page=122}}</ref><ref>{{cite book|url=http://books.google.com/books?id=cozw2PdLopgC&pg=PA101#v=onepage&q=&f=false|title=Let's Cook Japanese Food!: Everyday Recipes for Home Cooking|first=Amy|last=Kaneko|year=2007|isbn=0-8118-4832-9|page=101|publisher=Chronicle Books}}</ref> Hidangan ini awalnya dianggap sebagai sejenis ''yoshoku'' — versi Jepang dari [[masakan Eropa]] yang diciptakan pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20 — dan disebut ''katsuretsu'' (hidangan goreng berlapis tepung panir) atau singkatnya disebut ''katsu''.<ref>{{cite book|url=http://books.google.com/books?id=ig9wPZjygnMC&pg=PA421&dq=katsuretsu#v=onepage&q=katsuretsu&f=false|page=421|title=A companion to the anthropology of Japan|editor=Jennifer Ellen Robertson|publisher=Wiley-Blackwell|year=2005|isbn=0-631-22955-8}}</ref> Istilah "''tonkatsu''" (''katsu'' babi) dipopulerkan pada tahun 1930-an.
