Secara tradisi, negara Rusia dilacak dari masa kepemimpinan Rurik, pemimpin bangsa Rus yang menguasai Holmgard (Novgorod). Penerus Rurik, Oleg, memindahkan ibukotaibu kota ke Kiev, mendirikan negara [[Rus Kiev]]. Selama beberapa abad berikutnya, gelar paling penting adalah Pangeran Agung Kiev dan Pangeran Agung Novgorod (seringnya dipegang oleh orang yang sama) dapat mengklaim hegemoni. Di awal abad kesebelas, negara Rus pecah menjadi beberapa negara-negara kecil yang saling berperang satu sama lain. Pada abad kedua belas, Kepangeranan Agung Vladimir menjadi negara yang dominan dengan puncaknya berada pada masa kekuasaan Aleksandr Nevsky. Sepeninggalnya, wilayah tersebut kembali pecah menjadi beberapa negara kecil, meski Kadipaten Agung Moskwa, negara yang didirikan Daniil, perlahan mulai mengendalikan seluruh wilayah Rusia pada abad kelima belas. Saat penaklukan bangsa Mongol pada abad ketiga belas, semua negara-negara bangsa Rus menjadi negara bawahan dan membayar upeti kepada [[Gerombolan Emas]]. Bangsa Rusia berjuang mencapai kemerdekaan mereka dari Mongol dan benar-benar menjadi negara berdaulat pada masa Ivan III. Pada tahun 1547, Ivan IV menyatakan dirinya sebagai tsar, menjadikan dia sebagai Pangeran Agung Moskwa terakhir dan Tsar Rusia pertama.
