Atas perintah dari Castro, pengacara [[Manuel Urrutia Lleó]] yang beraliran moderat dinyatakan sebagai presiden sementara, tetapi Castro mengeluarkan sebuah pernyataan yang sebenarnya salah, bahwa Urrutia telah dipilih melalui "[[Pemilihanpemilihan umum]]". Kebanyakan anggota kabinet Urrutia merupakan anggota MR-26-7.<ref>{{harvnb|Bourne|1986|pp=153, 161}}; {{harvnb|Quirk|1993|p=216}}; {{harvnb|Coltman|2003|pp=126, 141–142}}.</ref> Saat memasuki kota Havana, Castro menyatakan dirinya sebagai Perwakilan Angkatan Bersenjata Pemberontak di bawah Kepresidenan, dan lalu ia menetap dan berkantor di [[Hotel Tryp Habana Libre|Havana Hilton Hotel]].<ref>{{harvnb|Bourne|1986|p=164}}; {{harvnb|Coltman|2003|p=144}}.</ref> Castro sangat berpengaruh terhadap pemerintahan Urrutia, yang merupakan sebuah [[pemerintahan melalui dekret|pemerintahan yang berkuasa dengan mengeluarkan dekret-dekret]]. Ia berupaya memastikan agar pemerintahan yang baru menjalankan kebijakan-kebijakan pemberantasan korupsi dan buta huruf, serta kebijakan yang mengeluarkan para pendukung Batista dari jabatan-jabatan pemerintahan, termasuk pemecatan anggota Kongres dan pelarangan menduduki jabatan untuk semua orang yang "terpilih" dalam pemilu curang tahun 1954 dan 1958. Ia kemudian mendorong Urrutia untuk mengeluarkan larangan sementara terhadap partai-partai politik, walaupun ia berulangkali menegaskan bahwa mereka akan mengadakan pemilu yang dapat diikuti oleh lebih dari satu partai.<ref>{{harvnb|Bourne|1986|pp=171–172}}; {{harvnb|Quirk|1993|pp=217, 222}}; {{harvnb|Coltman|2003|pp=150–154}}.</ref> Meskipun ia menyangkal tuduhan bahwa ia adalah seorang komunis di hadapan media, ia diam-diam bertemu dengan anggota-anggota PSP untuk membahas rencana pembentukan sebuah negara sosialis.<ref>{{harvnb|Bourne|1986|pp=166, 170}}; {{harvnb|Quirk|1993|p=251}}; {{harvnb|Coltman|2003|p=145}}.</ref>
{{Quote box|width=25em|align=left|quote=Kami tidak menghukum mati orang-orang tak berdosa atau lawan politik. Kami menghukum mati para pembunuh dan mereka memang pantas menerimanya.|source=— Tanggapan Castro terhadap kritikan yang terkait dengan pengeksekusian massal, 1959<ref>{{harvnb|Bourne|1986|p=168}}; {{harvnb|Coltman|2003|p=149}}.</ref> }}
