Hopanoid mungkin merupakan produk alam di bumi yang paling melimpah dan ada dalam bahan organik dari semua sedimen, tidak bergantung pada umur, asal, atau alamnya<ref>Ourisson G, Albrecht P. Hopanoids. 1. Geohopanoids: the most abundant natural products on earth? Acc Chem Res; 1992 25:398–402 </ref> dan bermanfaat sebagai penanda biologis fosil dalam rekonstruksi evolusi dan geologi awal.<ref name="Knoll_2006"><cite class="citation book" contenteditable="false">Knoll A H (2003). ''Life <on a Young Planet: The first three billion years of evolution on the planet earth'' (1st ed.). Princeton University Press. [[ISBN]] [[:en:Special:BookSources/cite>0-691-00978-3|0-691-00978-3.]]</ref>
Hopanoid, termasuk 2-alfa-metilhopana dari [[fotosintesis]] bakteri ([[sianobakteri]]), ditemukan oleh [[Roger Summons]] dan koleganya sebagai fosil molekuler dari sediman berusia 2,7 miliar tahun di sekitar [[Pilbara]], [[Australia]].<ref name="Brocks_1999"><cite class="citation journal" contenteditable="false">Brocks J, Logan G, Buick R, Summons R (1999). <"Archean molecular fossils and the early rise of eukaryotes". ''Science'' '''285''' (5430): 1033–6. [[Pengenal objek digital|doi]]:[[doi:10.1126/cite>science.285.5430.1033|10.1126/science.285.5430.1033]].[[PubMed|PMID]] [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10446042 10446042].</ref> Adanya kelimpahan 2-alfa-metilhopana dalam serpihan ini mengindikasikan bahwa [[fotosintesis oksigenik]] terlibat 2,7 miliar tahun yang lalu, sebelum atmosfer teroksidasi. Meski demikian, telah ditemukan bahwa ''[[:en:Geobacter_sulfurreducens|Geobacter sulfurreducens]]'' dapat mensintesis hopanol yang berbeda, meskipun bukan 2-metil-hopanol, ketika dikembangkan di bawah kondisi yang sangat anaerobik.<ref name="Fischer_2005"><cite class="citation journal" contenteditable="false">Fischer, W. W., Summons, R. E., Pearson, A. (2005). <"Targeted genomic detection of biosynthetic pathways: anaerobic production of hopanoid biomarkers by a common sedimentary microbe". ''Geobiology'' '''3''': 3340. [[Pengenal objek digital|doi]]:[[doi:10.1111/cite>j.1472-4669.2005.00041.x|10.1111/j.1472-4669.2005.00041.x]].</ref>
