Penyelenggaraan pemilihan ini didanai oleh asing. Pemerintah Amerika Serikat dan gabungan lembaga amal Katolik Roma Amerika masing-masing mendanai US$2 juta.<ref>Chapman, pp. 701–02.</ref> [[Ba Cụt]], pemimpin sekte religius [[Hòa Hảo]] yang anti-pemerintah, menyebarkan pamflet yang mengutuk Diệm sebagai boneka Amerika, mengutip pendanaan sebagai bukti dan penegasan lebih lanjut bahwa Diệm akan "meng-Katolik-kan" negara itu.<ref name=c701>Chapman, p. 701.</ref> Partai Sosialis Vietnam, yang berafiliasi dengan Hòa Hảo, mengklaim Diệm telah "menyuap dunia pekerja dan pelajar muda untuk mengajukan permohonan dalam mendukung kenaikan Diem sebagai kepala negara dan permohonan yang mendukung penyingkiran Bao Dai",{{efn|Asli: "bribed the world of laborers and young students to petition in support of Diem's rise to chief-of-state and to petition in favor of deposing Bao Dai"}} menggunakan pemilihan yang didanai Amerika.<ref name=c702>Chapman, p. 702.</ref> Pemimpin pemberontak Hòa Hảo lainnya, Jenderal Trần Văn Soái, menyerang rezim Diệm yang tidak demokratis dan menyatakan referendum itu ilegal. Dia mengundang "negara-negara sahabat dan rakyat Vietnam untuk tidak mempercayai manuver politik ini".{{efn|Asli: "friendly countries and the people of Vietnam to distrust this political maneuver".}} Diệm sebelumnya telah memberi tahu menteri kabinet bahwa akan hanya ada satu partai politik – Nhu, dan akan melenyapkan oposisi dengan paksa.<ref name=c702/> Para penentang mengklaim pernyataan Diệm tentang nilai demokrasi sebagai omong kosong.<ref name=c701/>
