Waralaba Applebee's dimulai oleh Bill dan T. J. Palmer yang membuka restoran pertama mereka, T.J. Applebee’s Rx for Edibles & Elixirs, in [[Decatur, Georgia]], di bulan 1 Januari 1980. Setelah membuka restoran kedua, kedua orang tersebut menjual perusahaan mereka ke [[W. R. Grace and Company]] tahun 1983. Sebagai bagian dari kesepakatan, Bill Palmer dijadikan presiden dari Applebee's Division, sebuah anak perusahaan tidak langsung dari [[W. R. Grace and Company]]. Dengan kapasitasnya, Palmer mengarahkan operasi dari awal yang bersifat kewirausahaan ke sistem yang sepenuhnya waralaba. Ia menjadi pewaralaba Applebee's franchisee tahun 1985 dan sekarang memiliki lebih dari tiga lusin restoran Applebee's.
Pada tahun 1986, konsep nama diubah menjadi Applebee's Neighborhood Grill & Bar untuk merefleksikan konsep asli dari keluarga Palmer yang ingin semua orang nyaman di restoran itu serasa tinggal di rumah sendiri.
Baris 37:
[[Berkas:Applebees carside to go.jpg|thumb|upright|Lokasi-lokasi yang mempunyai Carside To Go yang biasanya mempunyai dua atau tiga ruang parkir khusus dan pintu masuk terpisah untuk layanan [[take-out]]. Lokasi seperti di gambar terletak di [[La Habra, California]].]]
Area Applebee di kantor pusatnya di Kansas City terletak di jalan 3929 Broadway di Kansas City, Missouri tahun 1988. Pada tahun 1993 perusahaan ini pindah ke [[Overland Park, Kansas]]. Pada Januari 2008 pindah lagi ke [[Lenexa, Kansas]] berdasarkan persetujuan tahun 2005 sebelum perusahaan itu diambil oleh IHOP (sekarang bernama DineEquity) ke sebuah bangunan baru {{convert|175000|sqft|m2|adj=on}} dirancang oleh [[BNIM]] (diiming-imingi dengan tawaran pengurangan pajak properti sebesar 90 persen).<ref>{{cite web|url=http://www.easyir.com/easyir/prssrel.do?easyirid=CCC105A779BBE8DA&version=live&prid=347255&releasejsp=release_93 |title=Applebee's Celebrates Grand Opening of Its New Headquarters in Lenexa |publisher=Easyir.com |date= |accessdate=2010-03-16}}</ref> Namun DineEquity sejak saat itu telah mengkerdilkan kehadiran kantor utama sebagai akibat strategi mengubah restoran yang dimilkinya menjadi waralaba dengan tujuan memiliki 98 persen waralaba restorannya pada tahun 2013. Di Juli 2008 DineEquity menjual kantor utama (Yang lazimnya dikenal the Restaurant Support Center) sebesar $39 million menurut persetujuan jual-sewa. Applebee's sekarang menjual kantor utamanya dan dilaporkan sedang mencari ruangan baru setelah diumumkan kalau 325 staf kantor utama pada 30 Januari 2009 tidak memenuhi persyaratan dari Lenexa yang menyatakan setidaknya 497 orang yang dipekerjakan di kantor utama akan menerima pengurangan pajak properti.<ref>[http://www.bizjournals.com/losangeles/stories/2009/02/09/daily1.html Applebee’s job, salary levels come up short for abatement on HQ - Kansas City Business Journal - February 9, 2009]</ref> Pada tahun 2011 perusahaan mengumumkan rencana untuk pindah ke 8140 Ward Parkway di [[Kansas City, Missouri|Kansas City]] setelah menerima insentif sebesar $12.65 juta dari negara bagian Missouri.<ref name="economy.kansascity" />
