Pada tanggal 2 Mei 1980 merupakan penampilan terakhir dari Ian Curtis di Aula Besar Universitas Birmingham, Pertunjukan ini termasuk penampilan pertama Joy Division dan hanya menyanyikan lagu "Ceremony", yang kemudian direkam oleh [[New Order]] dan dijadikan single pertama mereka. Lagu terakhir Curtis dalam pertunjukannya di atas panggung adalah "Digital". Rekaman penampilan lagu ini ada dalam album ''Still''.<ref>[http://www.joydiv.org/c020580.htm Joy Division Concert: 2 May 1980] Joy Division Central</ref>
Seperti dijelaskan dalam buku yang ditulis Deborah Curtis ''Touching from a Distance'', Curtis tinggal di rumah orang tuanya pada saat itu dan berusaha untuk berbicara kepada istrinya keuntuk tinggal bersamanya pada tanggal 17 Mei 1980, yangnamun gagal. Dia mengatakan kepada istrinya untuk meninggalkan dia sendirian di rumah sampai ia naik kereta ke Manchester keesokan harinya.<ref>Curtis, pp. 131–132.</ref> Pada tanggal 18 Mei 1980, pagi hari, Ian Curtis menggantung dirinya pada dapur rumahnya di Jalan Barton 77, Macclesfield, dalam usia 23 Tahun.<ref>[http://www.theguardian.com/music/2010/may/17/ian-curtis-joy-division-wak "Joy Division walking tour to bring fans closer to unknown pleasures"], ''[[The Guardian]]'', 17 May 2010. Retrieved 3 October 2015.</ref> Sebelumnya, Dia hanya menonton film ''Strozsek'' karya Werner Herzog dan mendengarkan lagu dari [[Iggy Pop]], "The Idiot". Pada saat kematiannya, dia kecewa dengan kesehatannya akibat penyakit Epilepsi, dan, mencoba untuk menyeimbangkan ambisi musiknya dengan pernikahannya, yang tenggelam di setelah kedekatannya dengan Jurnalis, Annik Honoré (yang pada tahun 2010 menyatakan itu bukanlah hubungan "selingkuh" dan hanya hubungan dekat dan bersifat platonis)..<ref>{{cite web|author=Joy Division |url=http://joydivision-neworder.blogspot.com/2011/02/ian-curtis-and-annik-honore-dazzling.html |work=Joy Division Bootlegs|title= Ian Curtis and Annik Honoré - the Dazzling History of Joy Division|date=1 February 2011 |accessdate=2 January 2012}}</ref> Deborah menemukan jenasah suaminya pada hari itu ketika dia kembali ke rumah; Curtis menggunakan tali jemuran untuk menggantung dirinya. Deborah mengaku kemudian bahwa dia telah menceritakan kepadanya pada beberapa kesempatan bahwa dia tidak punya keinginan untuk hidup di usia 20 Tahun.<ref>http://blog.omahype.com/2012/09/joy-division/</ref><ref>http://www.anothermag.com/current/view/1897/Ian_Curtis</ref>
Curtis dikremasi di Krematorium Macclesfield dan abunya di kubur. Batu nisannya yang tertulis "Ian Curtis 18 – 5 – 80" dan "Love Will Tear Us Apart", dicuri pada bulan Juli 2008 di Perkuburan Macclesfield.<ref>{{cite news |title=Ian Curtis memorial stone stolen |url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/manchester/7486280.stm |publisher=BBC News|date = 2 July 2008 |accessdate =3 July 2008 }}</ref> Batu nisan yang raib itu diganti dengan batu yang sama tetapi dengan bentuk tulisan yang berbeda.<ref>{{cite news |title=New stone laid at Curtis memorial |url=http://www.macclesfield-express.co.uk/news/s/1060415_new_stone_laid_at_curtis_memorial |date=30 July 2008 |accessdate=22 January 2009|work=Macclesfield Express|publisher=MEN Media}}</ref>
