Ia lahir dan dibesarkan di [[Janesville, Wisconsin]], dan merupakan lulusan [[Universitas Miami]] di [[Ohio]]. Ia bekerja sebagai pembantu anggota dewan [[Bob Kasten]], [[Sam Brownback]], dan [[Jack Kemp]], serta penulis pidato sebelum memenangkan pemilu DPR A.S. tahun 1998. Ryan saat ini menjabat sebagai ketua [[United States House Committee on the Budget|House Budget Committee]].
Ryan telhatelah mengembangan rancangan anggaran yang mengusulkan [[swastanisasi]] [[Medicare (Amerika Serikat)|Medicare]] untuk penduduk di bawah usia 55 tahun,<ref>{{cite news|date=January 28, 2011|url=http://www.foxnews.com/politics/2011/01/28/house-republicans-consider-privatizing-medicare/|title=House GOP Considers Privatizing Medicare|publisher=Fox News|accessdate=2012-08-15}}</ref> mendanai [[Medicaid]] dan [[Supplemental Nutrition Assistance Program]] melalui [[hibah blok]] kepada negara bagian,<ref name="Luhby">{{cite news|author=Luhby, Tami|date=August 13, 2012|url=http://money.cnn.com/2012/08/13/news/economy/ryan-medicaid/|title=Romney-Ryan would aim to overhaul Medicaid|publisher=CNN|accessdate=2012-08-15}}</ref><ref name="Fox08112012">{{cite news|date=August 11, 2012|url=http://www.foxnews.com/politics/2012/08/11/what-is-ryan-plan-budget-proposal-back-in-spotlight-with-vp-announcement/|title=What is the 'Ryan plan'? Budget proposal back in spotlight with VP announcement|publisher=Fox News|accessdate=2012-08-15}}</ref><ref name=Fussbudget>{{cite news|author=Lizza, Ryan|date=August 6, 2012|title=Fussbudget: How Paul Ryan Captured the G.O.P.|url=http://www.newyorker.com/reporting/2012/08/06/120806fa_fact_lizza?currentPage=all|work=[[The New Yorker]]|accessdate=2012-08-12 }}</ref> dan perubahan lainnya. Ryan memperkenalkan rancangan ini dalam rencana belanja House Budget Committee pada April 2011 dan versi terbarunya pada Maret 2012.<ref>{{cite news|url=http://www.nytimes.com/2012/04/05/us/politics/ryan-architect-of-gop-budget-in-election-focus.html|work=The New York Times|first=Mark|last=Landler|title=Ryan, Architect of G.O.P. Budget, in Election Focus|date=April 4, 2012}}</ref>
Tanggal 11 Agustus 2012, calon presiden dari Partai Republik [[Mitt Romney]] menyatakan memilih Ryan sebagai [[pasangan kampanye]] wakil presidennya. Ryan secara resmi dinominasikan pada konvensi Partai Republik di Tampa tanggal 29 Agustus 2012.
