[[Berkas:Usenet servers and clients.svg|250px|thumb|Diagram Usenet beberapa server dan klien. Titik-titik biru, hijau, dan merah pada server yang merupakan kelompok-kelompok mereka bawa. Panah antara server menunjukkan bahwa server berbagi artikel dari kelompok. Panah antara komputer dan server menunjukkan bahwa pengguna berlangganan ke kelompok tertentu, dan upload dan artikel download ke dan dari server.]]
'''Usenet''' adalah sistem diskusi [[Internet]] yang terdistribusi secara global. Sistem ini dikembangkan dari arsitektur serbaguna [[UUCP]] dari nama yang sama.
Mahasiswa pascasarjana [[Universitas Duke]] bernama [[Tom Truscott]] dan [[Jim Ellis (ilmuwan)|Jim Ellis]] mencetuskan idenya pada tahun 1979 untuk selanjutnya membangun sistem ini pada tahun 1980.<ref name="Lueg">''From Usenet to CoWebs: interacting with social information spaces'', Christopher Lueg, Danyel Fisher, Springer (2003), ISBN 1-85233-532-7, ISBN 978-1-85233-532-8</ref>
Pengguna membaca dan mengirim pesan umum (disebut ''artikel'' atau ''posting'', dan secara kolektif disebut ''berita'') ke satu kategori atau lebih yang disebut ''[[newsgroup]]''. Usenet menyerupai [[Bulletin Board System]] (BBS) dalam banyak hal, dan merupakan awal dari berbagai [[forum Internet]] yang banyak digunakan saat ini, secara kasar dapat dianggap sebagai hibrida antara [[surat elektronik]] dan forum web. Diskusi disusun menurut topik diskusi, dan ditampilkan oleh [[Newsreader]] seperti halnya susunan forum web dan BBSes, meskipun artikel disimpan pada peladen secara berurutan.
Salah satu perbedaan penting antara BBS atau forum web dan Usenet adalah tidak adanya server pusat dan administrator khusus. Usenet didistribusikan antara konglomerasi besar yang terus berubah dari peladen-peladen yang menyimpan serta meneruskan pesan satu sama lainnya. Peladen-peladen ini secara longgar terhubung dalam jejaring tidak tetap. Polanya mirip dengan peta transportasi kota yang kompleks. Ada beberapa cara untuk sampai ke titik manapun di kota. Jika salah satu jalan akan diblokir karena alasan tertentu, ada jalan lain selalu tersedia untuk sampai ke sana. Dengan cara ini, Jaringan Pengguna atau Usenet memungkinkan artikel yang diposkan ke newsgroup sampai ke banyak tujuan dengan cepat. Seorang pengguna dapat membaca pesan dari peladen dan menuliskan pesan ke peladen lokal yang dioperasikan oleh [[penyelenggara jasa internet]], universitas atau perusahaan. Peladen kemudian saling bertukar pesan satu sama lainnya, hingga pesan tersedia bagi pembaca di luar peladen asli.
