Pada umur 13, Smith memasuki [[Universitas Glasgow]], dimana dia belajar filosofi moral dibawah"''si orang yang tidak boleh dilupakan''" (sebagaimana Smith memanggilnya) [[Francis Hutcheson (filusuffilsuf)|Francis Hutcheson]]. DisiniDi sini, Smith mengembangkan keinginan kuatnya akan [[kebebasan]], [[akal sehat]], dan [[kebebasan berpendapat]]. Tahun [[1740]] dia dianugrahi Snell exhibition dan memasuki Kampus Balliol, [[Oxford]], tetapi seperti William Robert Scott katakan, "Universitas Oxford dalam masanya memberikan sedikit jika bantuan manapun yang diberikan apa yang harusnya merupakan kerja seumur hidupnya," dan dia meninggalkan universitas itu tahun 1746. Dalam Buku ke V dari ''[[The Wealth of Nations]]'', Smith berkomentar pada instruksi kualitas rendah dan aktivitas intelektual yang berjumlah sedikit dibandingkan dengan di Skotlandia. komentarnya ditujukan pada orang-orang yang dianugerahi kekayaan dari kampus-kampus Oxford dan [[Universitas Cambridge|Cambridge]], dimana membuat pemasukan dari para profesor tidak berdasarkan pada kemampuan mereka untuk menarik murid, dan pada fakta bahwa orang-orang yang menyaru sebagai ''men of letters'' bisa menikmati kehidupan lebih nyaman dari mentri di ''Church of England''.
