|
Armada kapal Italia mencoba lagi untuk menghadang sebuah konvoi [[Britania Raya|Inggris]] di bagian timur Mediterania, tepatnya di selatan [[Kreta]] pada akhir Maret. Operasi itu berujung pada [[Pertempuran Tanjung Matapan]] yang terjadi pada 27-29 Maret. Namun, pada sebagian besar pertempuran di siang hari, ''Pola'' dan kapal dalam Divisi ke-3 tidak menyaksikan aksi tersebut karena diperintahkan agar menetap di markas untuk mengantisipasi serangan susulan oleh Inggris. Dalam pertempuran siang hari, ''Vittorio Veneto'' ditorpedo oleh pesawat-pesawat dari [[kapal induk]] Inggris {{HMS|Formidable|R67|2}} dan terpaksa mundur.<ref>Bennett, hal. 121-124</ref> Serangan udara kedua oleh Inggris terjadi pada tanggal 28. Mereka sebenarnya mengincar ''Vittorio Veneto'', tetapi mereka gagal untuk menyerang ''Vittorio Veneto'' yang kemarin sempat mundur. Serangan para [[pesawat pembom torpedo]] malah mengenai ''Pola'' dan merusak lambungnya di sisi [[Port dan starboard|starboard]]. Di tengah kebingungan, ''Pola'' hampir bertabrakan dengan ''Fiume'' dan dipaksa berhenti, yang membuatnya tidak bisa melakukan gerakan menghindar.<ref name="O'Hara, hal. 91">O'Hara, hal. 91</ref> Walhasil, tiga kompartemennya dipenuhi [[air]] dan melumpuhkan lima [[pendidih]]nya serta saluran [[uap]]nya yang terhubung dengan [[turbin]], sehingga dia tak bisa bergerak.<ref name="O'Hara, hal. 91"/><ref>Stephen, hal. 61</ref>
Pada pukul 20:10, komandan armadanya, Admiral IachinoLachino, tidak sadar akan janjinya untuk melindungikalau ''Pola'' tertinggal di belakang. Ketika sadar, Ia mengerahkan ''Zara'', ''Fiume'', dan empat kapal perusak untuk melindungi ''Pola.'' Lachino bertindak demikian karena mengira bahwa armada kapal Inggris berjarak agak jauh. Pada waktu yang sama, kapal penjelajah Inggris {{HMS|Orion|85|6}}, mendeteksi keberadaan ''Pola'' di [[radar]]nya mereka dan melaporkan lokasi ''Pola''.<ref>O'Hara, hal. 92</ref> Armada kapal [[Britania Raya|Inggris]], yang etrdiriterdiri dairdari kapal tempur {{HMS|Valiant|1914|2}}, {{HMS|Warspite|03|2}}, dan {{HMS|Barham|04|2}}, pada saat itu hanya berjarak sekitar {{convert|50|nmi|abbr=on}}.<ref>Smith, hal. 138</ref> Kapal-kapal Inggris itupun langsung mendekat ke arah para kapal Italia berdasarkan petunjuk dari radar. Pada pukul 22:10, ''Pola'' berada sekitar {{convert|6|nmi}} dari ''Valiant''. Para kru pengintai dari [[kapal penjelajah]] Italia melihat ada kapal yang mengarah ke mereka dan mengira kalau kapal itu adalah teman, jadi mereka menembakkan suar merah untuk menuntun mereka. Sekitar 20 menit kemudian, kapal-kapal Inggris menembaki ''Zara'' dan ''Fiume'' dengan [[lampu sorot]] dan seketika juga langsung menggempur ''Zara'', ''Fiume'', dan dua kapal perusak dalam jarak dekat.<ref>O'Hara, hal. 93-94</ref> ''Zara'' terkena empat tembakan dari ''Warspite''. Selang waktu beberapa menit, ''Zara'' terkena lima lagi dari ''Valiant''. Kapal perusak {{HMAS|Stuart|D00|6}} meluncurkan beberapa [[torpedo]] pada ''Zara'' dan salah satunya kena. Kapal perusak {{HMS|Havock|H43|2}} meluncurkan empat torpedo lagi, namun hasilnya tidak diketahui.<ref>Bennett, hal. 129</ref> Para [[kapal tempur]] Inggris pun berubah haluan untuk menghindari serangan torpedo dari para kapal perusak milik Italia yang masih bertahan.
== Nasib ==
|
