Secara umum, bahasa Gandhari merupakan bahasa Prakerta Pertengahan dari rumpun bahasa Indo-Arya. Bahasa Gandhari baru memunculkan ciri bahasa Prakerta Akhir pada akhir abad pertama Masehi.{{sfn|Barnard|1999|p=125}} Karakteristik fonetis bahasa Prakerta Pertengahan adalah melemahnya konsonan intervokal dengan pemendekan bunyi vokal dan penyuaraan konsonan seperti berubahnya k menjadi g. Bunyi yang hilang paling cepat adalah bunyi [[konsonan gigi]] yang mulai hilang seluruhnya bahkan sebelum periode akhir dengan perubahan t > 0 seperti pada *''pitar'' > ''piu''. Sebaliknya, [[konsonan tarik-belakang|konsonan retrofleks]] dipertahankan.{{sfn|Barnard|1999|p=125-6}} Terdapat pula hilangnya pembedaan antara [[konsonan henti]] aspiratif dan biasa yang merupakan hal yang tidak umum di bahasa Indo-Arya.{{sfn|Barnard|1999|p=127}}
