Sedikit yang diketahui tentang kehidupan Vitruvius. Kesimpulan yang paling dalam tentang dirinya diambil hanya dari karangannya yang bertahan ''[[De Architectura]]''. Nama depannya ''Marcus'' dan [[cognomen]] ''Pollio'' dalam nama akhirnya berasal dari sumber yang tidak pasti. Dia mungkin seorang ''[[RomanTeknik militarymiliter engineeringRomawi|praefectus fabrum]]'' (insinyur militer) selama dinas militer atau ''[[Prefek|praefect]] architectus armamentarius'' dari suatu kelompok ''apparitor'' suatu kelompok. Cetius Faventinus berbicara tentang "Vitruvius Polio aliique auctores" dalam lambangnya; yang kemungkinan bahwa cognomen itu berasal dari penyebutan oleh Cetius, arti Vitruvius, Polio, dan lain – lain lebih membingungkan cognomen, sebuah prasasti di Verona nama ''Lucius Vitruvius Cordo'' dan sebuah prasasti dari [[Numidia|Thilbilis]], Afrika Utara (dekat Guelma<ref>History of ancient North Africa: CONFLICTS AND BATTLES OF THE HUMANITY, Ancient North Africa until the Roman conquest, last assessed 10/09/2011. http://miltiade.pagesperso-orange.fr/GB/Ancient_North_Africa.htm</ref>) nama ''Marcus Vitruvius Mamurra''. Dari prasasti ini arkeolog Dr. G. T. Giglioli hampir menyimpulkan bahwa Vitruvius dan Mamurra adalah dari keluarga yang sama; argumen yang disajikan oleh Ettore Pais:<blockquote>That [name is] very common in [[Formia]]e and [regions adjacent], as [well] Dr. Giglioli [observes], it [is] rare [elsewhere]. Indeed [so far], except for [some historical] figures, that, [as the] writer Vitruvius [and Vacca], Formiae belonged [to or who] are assigned [to] it, this [name] is not [natively] found [in] Numidia. [And only in] a epigraph of [this] region [Dr. Giglioli] has recovered the [memory of] a member [of] the [family] Mamurra Vitruvius." [and deduces] he is "[of the] same family as [the] well [known writer from] [[Formiae|Formia]].<sup>[[Vitruvius#cite note-4|[4]]]</sup></blockquote><blockquote>[Nama] ini sangat umum di daerah Formiae dan [daerah sekitarnya], seperti [juga] [pengamatan] Dr. Giglioli, nama itu jarang [ada di tempat lain]. Memang [sejauh ini], kecuali untuk [beberapa tokoh sejarah], [sebagai] penulis Vitruvius [dan Vacca], Formiae milik [orang orang atau yang] ditugaskan [untuk] itu, [nama] ini tidak [berasal] atau ditemukan [di] Numidia. [Dan hanya dalam] prasasti daerah [ini] [Dr. Giglioli] telah memulihkan [ingatan] tentang seorang anggota [dari] [keluarga] Mamurra Vitruvius. "[Dan menyimpulkan] Vitruvius berasal [dari] keluarga yang sama seperti [seorang penulis terkenal dari] Formia tersebut.</blockquote>Perwira militer Romawi Mamurra ini juga menjabat sebagai ''gubernur fabrum'' di [[Hispania]], [[Galia|Gaul]] dan [[Pontus]] di bawah [[Julius Caesar]]. Paul Thielscher dan lebih lanjut diperkuat Dr. Giglioli menyimpulkan bahwa kedua orang ini adalah sama.<ref>Vitruvius Pollio http://www.encyclopedia.com/topic/Vitruvius.aspx</ref> Ada inkonsistensi dengan kesimpulan ini, seperti tidak ada menyebutkan [[Invasi Caesar ke Britania|Invasi Caesar ke Inggris]] di ''De Architectura'', atau hal-hal lain yang Mamurra terkait, seperti praktik militer berkuda dan cinta untuk [[nepotisme]] dan kekayaan pribadi. Selain itu, Kaisar menerima surat yang dapat disimpulkan mengenai berita kematian Mamurra, sedangkan Vitruvius mendedikasikan ''De Architectura'' untuk kaisar [[Augustus]].
Dia sepertinya dikenal sebagai [[Plinius yang Tua|Pliny the Elder]] melalui keterangan tentang pembangunan [[mosaik]] dalam ''[[Naturalis Historia]]''.<ref>{{Cite journal|last=Moore, Richard E. M.|date=January 1968|title=A Newly Observed Stratum in Roman Floor Mosaics|journal=American Journal of Archaeology|publisher=Archaeological Institute of America|volume=72|issue=1|pages=57–68|jstor=501823}}</ref>