'''Kako''' lahir pada 4 April 1925 di Kobe dan merupakan adik dari {{ship|Kapal penjelajah Jepang|Furutaka||2}}. Berbeda dari kakaknya yang memulai karirnyakariernya baru ketika [[Perang Pasifik]] pecah, '''Kako''' sudah mulai aktif pada masa-masa konfrontasi Jepang dengan [[China]] meskipun hanya melakukan latihan-latihan manuver dan operasi militer minor di perairan Tiongkok. '''Kako''' dimasukkan pada Skuadron ke-5 sampai tahun 1933. '''Kako''' dan kakaknya sempat mengalami refit pada 1929 sampai 1930, meningkatkan kemampuan anti-udaranya dan sedikit mengubah penampilannya. Namun, ia dan {{ship|Kapal penjelajah Jepang|Furutaka||2}} ditetapkan sebagai kapal cadangan dan harus siaga di Jepang sampai [[Perang Dunia 2]] dimulai.<ref name="JUNYOKAN!">{{cite web|title=JUNYOKAN!|url=http://www.combinedfleet.com/kako_t.htm|publisher=combinedfleet.com|accessdate=11 April 2012|author=Bob Hackett and Sander Kingsepp|year=1997}}</ref>
'''Kako''' mulai mendapatkan rekonstruksi besar besaran pada Juli 1936 di Sasebo Navy Yard yang selesai pada 27 Desember 1937. Pada saat itu 6 meriam {{convert|200|mm|in|abbr=on}} laras tunggal diganti dengan tiga meriam {{convert|203.2|mm|in|abbr=on|0}} laras ganda.
