Van Persie bergabung dengan tim junior Belanda sisi SBV Excelsior ini pada usia 14 tahun, tetapi meninggalkan pada usia 15, karena hubungan dengan pelatih dan ibunya, dan dengan demikian ditandatangani untuk Feyenoord.<ref name=YoungMans>{{cite news|url=http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2093-1378139,00.html|title=Young man's game|work=Times Online|date=28 November 2004|accessdate=22 May 2010|first=Jonathan|last=Northcroft }}</ref> Ia segera dipromosikan ke. tim pertama karena masalah cedera antara skuat, dan melakukan debut untuk klub di usia 17. Ia menerima penghargaan Best Talent KNVB muda di akhir musim 2001-02. Dia menandatangani kontrak profesional tiga tahun setengah dengan Feyenoord di musim berikutnya. Namun, bentrokan dengan nya manajer Bert van Marwijk melihat Van Persie diturunkan ke skuat cadangan, dan marah van Marwijk kepada wartawan, "perilaku-Nya tidak memungkinkan baginya untuk tetap berada di skuat lagi sehingga ia akan bergabung sisi cadangan untuk saat ini ". Selama pertandingan yang menampilkan Feyenoord dan Ajax, dia adalah salah satu pemain Feyenoord yang diserang oleh hooligan yang telah menyerbu lapangan. keretakanKeretakan Van Persie dengan van Marwijk berlanjut ketika ia dikirim pulang pada menjelang Piala Super UEFA tahun 2002 Piala final melawan realReal Madrid setelah pelatih tidak senang dengan bahasa tubuh Van Persie setelah diminta untuk pemanasan untuk kualifikasi Liga Champions.<ref name="young gunner">[http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2093-2047109,00.html Young Gunner], Times Online, 19 February 2006. Retrieved 19 September 2008</ref> Van Persie mengakhiri musim debutnya yang kacau di tim pertama, membuat total 28 penampilan dan mencetak delapan gol, selain menjadi runner-up di Piala KNVB.
