Takanobu adalah anak tertua dari Ryûzôji Chikaie dan cucu Ryûzôji Iekane. Ayahnya dibunuh oleh Baba Yorichika pada 1544. Ia menjadi seorang biarawan di usia muda dan dikenal sebagai Engetsu. Pada usia 18 tahun ia kembali ke kehidupan sekuler dan pada 1548 menjadi ketua dari cabang utama dari rumah Ryûzôji (setelah kematian Ryûzôji Tanehide). pengikut Takanobu tertentu telah mengusulkan agar putra Tanehide, Ryûzôji Ienari, diberi kekuasaan untuk menjadi penguasa dan bawahannya meragukan kemampuan Takanobu untuk memerintah. Namun, Takanobu membuktikan dirinya sebagai komandan yang kompeten. Pada tahun 1553 ia memberontak melawan Sho Tokinao dan tahun berikutnya ia mengambil benteng Saga dan melaju ke provinsi Chikugo Tokinao. Takanobu mengejar dan membunuhnya pada tahun 1556. Takanobu memperluas kekuasaannya di seluruh Hizen, berjuang di Daerah sonogi dengan Ômura dan Arima. Takanobu segera berkonflik dengan Otomo dari provinsi Bungo dan 1570, dengan Nabeshima Naoshige, mereka menghadapi kekalahan besar pada Pertempuran Iyama. Otomo mengalami kekalahan pada Pertempuran Mimigawa pada tahun 1578 di tangan Shimazu yang membuka peluang bagi Takanobu untuk memperluas ke provinsi Higo dan timur Hizen. Ia mengalahkan tentara Otomo di provinsi Chikugo 1579 dan menyerang wilayah-wilayah Ômura pada waktu yang sama, memaksa pengajuan penyerahan diri pada tahun 1580. Siasat yang sadis, ia menipu Kamachi Shigenami untuk datang ke sebuah pesta lalu dibunuh, sehingga memperoleh Kastil Yanagawa Kamichi yang kuat (dalam Chikugo) pada 1579. Mengingat pelayanan Kamachi untuk Ryûzôji Ienari selama perang dengan Baba Yorichika di 1544-45, hal ini dipandang sebagai curang dan mengganggu pengikut Ryûzôji. Takanobu datang ke dalam konflik dengan Shimazu atas Provinsi Higo setelah mengenakan 1580 sementara secara bertahap ke Arima dari daerah Hizen's Shimabara. Tahun 1584 ia mengumpulkan pasukan sebanyak 20.000 orang dan berbaris melawan Arima Harunobu, yang memiliki sedikit kekuatan diperkuat oleh Shimazu Iehisa. Pada Pertempuran Okinawate, pasukan Shimazu menyerang pos Takanobu dan membunuh Takanobu, memicu kekalahan umum dari pasukan Ryûzôji. Setelah kematian Takanobu, putranya Ryûzôji Masaie diserahkan kepada Shimazu. Takanobu's julukan adalah 'Beruang dari Hizen' (Hizen no Kuma), setidaknya sebagian mengatakan Takanobu memiliki kebiasaan memakai kulit beruang di baju besi. Pada saat yang sama ia dikatakan telah banyak terlibat dalam alkohol dan 1580 menunjukkan tanda-tanda kecanduan alkoholisme, termasuk menumpulkan kemampuan mental-nya dan semakin tua. Bahkan, ia dibawa ke pertempuran terakhir, Okinawate, dalam tandu, karena ia secara fisik tidak mampu berkuda.
