''Ryūjō'' merasa terhormat oleh kunjungan [[Mutsuhito|Kaisar Meiji]] pada tahun 1871, dan menjadi bagian dari pengawalan dari Pangeran Mahkota [[RussianKekaisaran Empire|Rusia]] (sebelum menjadi Kaisar) [[Nicholas II]], ketika beliau mengunjungi Jepang ditahun 1872. Meskipun selesainya terlambat untuk [[Perang Boshin]], Kapal ini berpartisipasi untuk pertempuran-pertempuran di awal [[Meiji period|Zaman Meiji]], seperti [[Pemberontakan Saga]], [[Pemberontakan Satsuma]] dan [[Taiwan Expedition of 1874|Ekspedisi Taiwan pertama ditahun 1874]].
