[[File:SardusPaterBabai.jpg|thumb|left|180px|Penggambaran ''Sardus Pater Babai'' dalam [[koin Romawi]] (59 SM)]]
Asal etnis Sardinia tersembunyi dalam kegelapan zaman sebelum sejarah: etnonim "S(a)rd" milik substratum linguistik Pra-Indo-Eropa, dan sementara mereka mungkin berasal dari [[Iberia]], catatan dari penulis lama sangat berbeda dalam hal ini. Pengesahan tertulis etnonim tertua ada di batu Nora, di mana kata ''Šrdn'' ("Shardan") menjadi saksi keberadaan aslinya pada saat para pedagang [[Fenisia]] pertama kali tiba di pantai-pantai Sardinia. Menurut [[Timaeus]], salah satu dialog [[Plato]], Sardinia dan orang-orangnya juga, "Sardonioi" atau "Sardianoi" (Σαρδονιοί atau Σαρδιανοί), mungkin dinamai dengan "Sardò" (Σαρδώ), seorang wanita Lydian[[Lydia]]n legendaris dari [[Sardis]] (Σάρδεις), di wilayah [[Anatolia]] barat (sekarang [[Turki]]). Beberapa penulis lain, seperti [[Pausanias]] dan [[Sallust]], melaporkan sebaliknya bahwa orang-orang Sardinia melacak keturunan mereka kembali ke leluhur mitos, putra [[Libya]] dari [[Hercules]] atau ''Makeris'' (terkait baik dengan kata kerja [[Bahasa Berber|Berber]] ''Imɣur'' "untuk tumbuh", dengan kata [[Kabyle]] khusus ''Maqqur'' "Dia adalah yang terbesar", atau juga yang terkait dengan sosok [[Melqart]]) yang dipuja sebagai dewa yang dipimpin oleh ''Sardus Pater Babai'' (" Ayah Sardinia "atau" Bapa orang Sardinia "), yang memberi nama pulau itu. Juga telah diklaim bahwa Sards Nuragic kuno dikaitkan dengan [[Sherden]] (šrdn di Mesir), salah satu dari Sea[[Bangsa PeoplesLaut]]. Nama etnis kemudian diromanisasi, dengan memperhatikan bentuk maskulin dan feminin tunggal, sebagai ''sardus'' dan ''sarda''.