[[Berkas:Pidgin 2.0 contact window.png|jmpl|Software [[Pidgin]] 2.0 untuk penyampaian pesan instan]]
'''Pesan instan''' (bahasa Inggris: ''Instant messaging'') adalah suatu sistem pengiriman pesan dengan cepat melalui perantaraan jaringan internet dari satu komputer ke komputer yang lain.<ref>Merriam Webster Dictionary: Instant Messaging http://www.merriam-webster.com/dictionary/instant%20messaging</ref>
Konsep yang digunakan oleh teknologi ini muncul pada awal-awal pengembangan [[sistem operasi]] [[UNIX]] dan jaringan Internet; para pengguna yang sudah masuk log dapat mengirimkan perintah berupa <code>talk</code>, <code>write</code>, dan <code>finger</code> untuk melihat siapa saja yang sudah masuk log dan akhirnya mengirimkan pesan singkat kepada mereka.
Istilan pesan instan (''instant messaging'') saat ini pada umumnya mengacu kepada sebuah teknologi yang dipopulerkan oleh [[America Online]] (AOL), yang kemudian diikuti oleh [[Yahoo!]] ([[Yahoo! Messenger]]), [[Google]], dan [[Microsoft]] ([[Windows Live Messenger]])dan perusahaan-perusahaan lainnya.
